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日夜当差
日夜游神都属于阴曹鬼差，分别负责日夜巡查人世善恶，缉拿孤魂野鬼，并记录奸恶之徒在夜色下所做的不敢见光的勾当，待恶人死后清算旧账，做量刑之用。
夜游八方
（夜游神）红发如火，青面怒目獠牙，手持弯月铲，上缠铁索；离地三尺驾风高速飞行，可夜行数千里。
日行四极
（日游神）白发如雪，红皮细眼黑唇，手持短柄金瓜锤，颈绕骷髅；头顶黑云，高空飞行不止。
神格不高
日夜游神的神格不高，职责与牛头马面类似，只负责缉拿和记录，并没有判决的权力。
日夜游神，又称日夜游巡，是日游神与夜游神的合称。它们是幽冥鬼界的凶神恶煞，分别在日间、夜间巡查人间。《山海经·海外南经》中记载，在南方荒野上有十六位小神，它们脸庞长得窄窄的，敞着上衣露着红色的肩膀，手挽着手连成一排，在夜里为天帝守卫着安全，因为它们昼伏夜出，所以被称为“夜游神”。发展到后来，人们将十六位小神合为一个夜游神，最终被“请”到阎王殿做了鬼差。夜游神负责在夜晚巡查人间，捉拿孤魂野鬼，并记录恶人在夜里做过的坏事，等到这个恶人死后，新案旧案一并审判。
谁也说不清楚从什么时候起，民间为夜游神安排了一位搭档，它就是“日游神”。它的任务和夜游神一样，专门巡查人间，但是日游神只在白天巡查。
民间流传着一个有关夜游神出巡拿人的故事。古时候有个秀才复姓司马，自认为才高八斗，可屡次科考最终都名落孙山，司马不免产生了怀才不遇的怨恨之情。一天夜里，司马翻来覆去睡不着觉，索性起身将满腹牢骚写了出来。它一遍又一遍地讽诵，仍然不解怨恨，又在文后添上八句：“得失与穷通，前生都注定。问彼注定时，何不判忠佞？善士叹沉埋，凶人得暴横。我若作阎罗，世事皆更正。”不知不觉已过半夜，司马在灯火上烧了诗稿，看着燃起的火苗，抱怨着说道：“老天爷啊，老天爷，看了我的诗你有什么话可说？我司马平生耿直无奸，就是到了阎王爷面前，我也理直气壮！”说完便躺在床上继续睡觉了。
司马似梦非梦中，见一个黑色厉鬼身边带着七八个鬼卒吵吵嚷嚷而来，它们个个身高三尺，青面獠牙，蓬发披面，贴着地面驾风来在司马窗前。只见黑鬼高声喝道：“你这轻狂的秀才，有何才能，动辄怨天尤人，毁谤阴司！”司马也不害怕，凛然说道：“阎罗王不公道，给我才学却不给我当官管事的命运，我当然不服！”黑鬼道：“你可敢与我去见阎王？管教你无话可说！”众鬼不由分说，一起奔上，扯手拽脚将司马拖下床来，并用一根黑铁锁链套在司马脖子上，拉上便走。司马百般挣扎不能解脱，飘飘忽忽被带到了幽冥地府。
在阎罗殿上，司马控诉阎王的不公，甚至立誓说：“若让我司马掌管森罗殿，就不会有这些不平的事情发生了！”阎罗王并没有责怪司马的莽撞，反而还给司马做一天阎君的机会，并交给司马一桩打了三百多年的官司，并许诺司马说，若能厘清是非，裁判公平，就给司马一生锦绣前程，安享富贵；如果不能，司马就要永留地狱，后世不得人身。
司马“办案”的情节也许是中国文学作品里最早的“穿越”类故事，十分精彩。当事人中，乌江自刎的项羽为原告，被告是以韩信为首围剿项羽的众多汉将。司马最后判决：原告与被告转世到三国时期，项羽转世关羽；参与斩杀项羽的六员将士转世为曹操部下守把关隘，即杨喜转世卞喜，王翳转世王植，夏广转世孔秀，吕胜转世韩福，杨武转世秦琪，吕马童转世孟坦。关羽过五关，斩六将，以解前世乌江被六人分尸的仇恨。案情涉及的人物还有萧何和韩信等，司马逐一检阅，都做了适当安排，所作判决“众人无不心服”。
故事为我们展示了日夜游神形象，以及履行职责时的情形。可以想见，日夜游神在幽冥界中神格并不高，所司职责与牛头马面相似，只负责缉拿将死之人的魂魄，并如实上报此人的平生履历，并没有审判和生杀大权。
夜游神的故事最早出自《山海经·海外南经》，传说在南方荒野上有十六位小神，个个面容狭窄，露着红肩膀，它们手挽着手连成一片为天帝守夜。由于它们经常昼伏夜出，因此被称“夜游神”。古书记载：野仲和游光都是恶鬼，它们各有八个兄弟，常危害人间。由于它们两个各有兄弟八个，正好合成十六个，被后人附会为《山海经》中的“夜游神”。野仲和游光是汉代汉族民间传说中最凶的两个恶鬼，民间反而用它们去镇伏鬼魅，正所谓以毒攻毒之法。
●《山海经·海外南经》：“有神人二八，连臂，为帝司夜于此野。”郭璞注：“昼隐夜见（现）。”杨慎补注：“南中夷方或有之，夜行逢之，土人谓之夜游神，亦不怪也。”
●元王晔《桃花女》：“今日伊出门之时，正与日游神相遇，便不至死，也要带伤上阵。”
●明许仲琳《封神演义》第九十九回《姜子牙归国封神》：“太岁部下日值众星名讳：日游神—温（讳）良。”
●清郝懿行《山海经笺疏》：“薛综注《文选·东京赋》云：野仲、游光，恶鬼也。兄弟八人，常在人间作怪害。案野仲、游光二人，兄弟各八人正十六人，疑即此也。”