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很多人都见过刻着五个字石头的“泰山石敢当”，那么“泰山石敢当”究竟是谁，民间流传着好几种说法：有人说是一块石头，也有人说是一个名叫石敢当的人，还有的人说石敢当就是姜太公等等。在这里，我们就选后两种说法，讲一讲这里面的故事吧。
泰山坐落在泰安城北。在城南郊住着一户人家，一对老夫妇带着一个女儿。不知从什么时候起，每到太阳落山后，便有一股妖风自东南而来直扑姑娘的房中，短短几天时间，原本活泼伶俐的姑娘，便从此大病一场，身体虚弱乏力，头昏眼花，找了很多大夫仍不见好转，病情逐渐加重。邻居们见了也非常焦急，纷纷前来探望，有位老婆婆说：“姑娘的病来得奇怪，又有那股黑风吹得人寒噤不止，咱们这挨着荒郊野外，难说没有邪祟骚扰。”老夫妻一听，急忙请老婆婆指点。老婆婆接着说：“听说在泰山脚下住着一个叫石敢当的年轻人，为人很正直，平时帮人驱邪避险很是灵验，不妨找他来替姑娘看看。”
这位石敢当真是一个热心肠的人，一听说有股黑风入户害人，便断定是妖邪作祟，二话不说便立刻赶来，让老夫妻置办一些物品：一盆香油，还用手搓一根粗棉绳做灯芯，再准备一口大锅；东西准备齐全后，石敢当又找来十二对童男童女，每人手拿一面锣，随时听石敢当号令。在太阳将要落山之际，石敢当将灯芯放入盛有香油的盆里点燃，然后用大锅罩在了上面，将灯光掩盖；天色渐暗，十二对童男童女手提锣在一旁待命。天逐渐便黑以后，一阵风声响起，只见东南方向有一股黑云翻滚而来，直奔姑娘的房门，石敢当迅速揭去大锅，顿时火光大亮；石敢当号令十二对童男童女鸣锣，瞬间叮叮当当的声音立即大作。这时，黑风里的妖邪被火光照晕了双眼，锣声震得它魂飞魄散，妖邪立即调转风头往东北方向落荒而逃。此后，姑娘的身体也逐渐地恢复过来了。
人们为了驱赶妖邪只好在石头上刻上“泰山石敢当”立在了门口，从此妖邪再也不敢出来作乱了。泰山石敢当降妖的事迹广为流传，人们便把刻有“泰山石敢当”的石头砌在墙上或者放在门口，以避邪祟。石敢当想：“我赶它一回，它就逃到别处，全国这么大，我怎么跑得过来呢？对，泰山有很多石头，我请石匠在石头上刻上我的家乡和名字——泰山石敢当，谁家闹妖风，就把这石头放在谁家的门外，妖怪就不敢进去了。”
此后，泰山石敢当降妖的事越传越远。于是，人们纷纷在石头上雕刻“泰山石敢当”五字，立于墙根、街巷、桥头、要冲，以保村宅平安。
那么姜太公又怎么成了“泰山石敢当”的呢？
传说，周文王曾封姜太公为灌坛令，所管辖区域就在泰山周边地区。一天夜里，周文王梦见一个女子在向他哭诉，女子自称是泰山山神的女儿，父亲将她许配给东海龙子，眼看娶亲的日子即将到来，泰山山神的女儿哭着说：“龙子迎娶她时必须要行风布雨才能上岸，到时候海水上涨，一直会蔓延到泰山山脚。可是这样一来，泰山周围的百姓就要遭受洪灾了。”她之所以哭是因为在洪水发作时，不但生灵的性命不保，还要连累到姜太公的盛名和威望。周文王一觉醒来，急忙让信使快马通知姜太公来国都来商议。然而，就在姜太公离开泰山当天，龙子便前来迎娶山神女，这一路兴风作浪，所经之处一片汪洋，给老百姓造成了巨大的灾难。原本，只要姜太公坐镇泰山，就没有妖仙敢越位造次，为了能顺利出嫁，山神女不得不用计调开姜太公，好让东海龙子上岸，自己能顺利出嫁。
周文王认为姜太公治理封地有方，政绩突出，便封他为大司马。所以，汉族民间便从这个故事得出结论，姜太公威镇诸神鬼怪，只要他在此，鬼神就不会兴妖作孽了。因此，人们纷纷把刻着“姜太公在此，诸神归位”的砖砌在屋外、路口的墙壁上，用来降服鬼妖。
石敢当在不同的地方也有不同的样式，有浅浮雕的、圆雕的、有的刻有八卦图案，有的则什么装饰也没有，只刻有“石敢当”或“泰山石敢当”的字样。
石敢当的用意从最初的压不祥，辟邪发展到驱风、防水，辟邪，止煞、消灾等多种功效。宋代出土的唐大历五年（770 年）的石敢当上刻有“石敢当，镇百鬼，压灾殃，官吏福，百姓康，风教盛，礼乐昌。”文字，可以看出当时石敢当的作用。
● 明陈断儒《群碎录》：“五代汉刘智远时，有勇士名石敢当，其慕古人名以自表见耶？仰即其人与？”
● 明陶宗仪《辍耕录》卷十七：“今人家正门适当巷陌桥道之冲，则立一小石将军或植一小石碑，镌其上曰‘石敢当’，以厌禳之。”
● 清翟灏《通俗编》引《继古丛编》：“吴民庐舍，遇街衢直冲，必设石人或植片石，镌石敢当以镇之。”
● 清袁枚《随园随笔》：“镌今俗为厌胜，树一石于庐所，曰‘石敢当’。”