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花朝节是纪念百花的生日，简称花朝，俗称“花神节”，是中国古代汉族十分重要的民间传统节日。但花朝节的日期在各地却各不相同，有农历二月初二，也有二月十二和二月十五，到了花朝节这天，人们结伴郊游，称为“踏青”。那么花朝节又是怎么来的呢？
传说在唐朝天宝年间一个早春二月的夜晚，有个叫崔元徽的人，趁着月色漫步花园品茗赏花。忽然，迎面突然走来了一群女子，只见她们彩衣飘逸，容颜貌美。女子们径直来到崔元徽身前，躬身见礼，其中有位身材小巧的红衣女子，眼神玲珑清澈，自称姓石，无学名只唤作石氏，姐妹们都叫她醋醋。女子们对崔元徽说，她们想借用花园，在这里拜见一位被称为封姨的人。崔元徽听后欣然应允，退身让到一旁。
这时，又进来了一行人，为首的是一位雍容华贵，明眸皓齿的妇人，先前来的这群女子急忙迎上前去行礼，恭敬地道声“封姨”。崔元徽见尊客已到，急忙命下人们摆上桌椅，布置美酒佳肴招待来客。彩衣女子们对崔元徽默默含笑，以示感谢，而后纷纷上前为封姨把盏布菜，殷勤侍候。醋醋捧杯走到了封姨近前，躬身将酒杯举过头顶向上奉敬。封姨只顾和众人说话，手臂无意中一摆，宽袖打翻了醋醋手上的酒杯，满杯酒溅到了醋醋的红裙上，鲜艳的罗裙顿时被染得狼狈不堪。醋醋年轻气盛，虽然嘴上没有说什么，但脸上明显泛起了怒容，酒杯一扔，拂袖而去。众女子慌忙道歉，恳请封姨宽恕醋醋。封姨一脸冷傲，根本不顾众女子的真诚歉意，狠狠地说：“小小奴婢真不识好歹，竟敢在我面前使性子！”事后，众女子虽百般助兴，宴席还是落个不欢而散。
第二天夜晚，醋醋独自来见崔元徽，向他讲述了事情的原委。原来，醋醋是园里的一棵石榴树，和她一起的众姐妹也是各色花精，她们原本想趁着二月早春时光，百花齐放，各展风采，可是那位叫封姨的风神却从中阻挠，喜欢在春天游走，完全不顾及新花初放，鲜草嫩芽的脆弱，肆意行风，所经之处尽是一地花蕾草芽。而昨晚众花精宴请封姨，就是想请封姨怜惜花草，少催新芽。花精们年年敬奉，处处谨慎，但封姨仍然飞扬跋扈，动不动就发脾气，摧花败草，众花精们也只能忍气吞声。昨晚，醋醋之所以负气而去，就是因为多年积压的冤屈流露。虽然花精们都心怀不满，但是得罪封姨的后果就是更多的花草被其摧残，于是，醋醋不得不来求崔元徽帮忙。
崔元徽同情花精们的遭遇，表示一定会鼎力相助，让醋醋尽管吩咐。醋醋让崔元徽准备一些彩色锦帛，画上日月星辰后，裁成窄布条，在二月二十一日五更前悬挂在园里的每一棵花木上。崔元徽按照醋醋的话精心准备，到了二月二十一日五更的时候，本来宁静的夜晚，突然狂风大作，吹得草木摇摆起伏，崔元徽急忙关窗躲避。奇怪的是，凡是挂了布条的草木上没有一朵花被吹落。
当天晚上，众花精又变作一群女子前来致谢，还用丝帕包了一些花瓣送给崔元徽，劝他当场饮水吞服，可延年益寿。从此，崔元徽年年二月悬挂锦帛，一生爱护花草，竟然活到百岁成了神仙。后来，“二月花枝挂锦帛”的做法沿习成俗，因为“悬彩”的时间是在五更（凌晨 3 点到 5 点），所以名为“花朝”。
在中国，爱花惜花之人，自然也为百花留下许多动人的传说，百花各有其司花之神，在一年中的每个月份都有不同的花神，每个花神所代表的历史人物也不同。例如菊花的代表人物则是东晋以赏菊花为友曾写过很多咏菊的诗人陶渊明。
● 春秋范蠡《陶朱公书》：“二月十二为百花生日，无雨百花熟。”
● 宋曾慥《类说·花木录·花姑》：“魏夫人李弟子善种，谓之花姑。”
● 南宋吴自牧《梦梁录·二月望》：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗以为春序正中、百花争放之时，最堪游赏。”
● 明冯应京《月令广义·岁令一》：“女夷为花神，乃魏夫人之弟子。花姑亦为花神。”
● 明冯梦龙《醒世恒言》卷四云：“仙女道：‘张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。’”
● 清曹雪芹《红楼梦·廿七》：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：‘凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆谢，花神退位，须要饯行。’园中女孩们，或花瓣柳枝编轿马，或绫锦纱罗叠旌幢，都用彩线系在花枝上，满园绣带飘摇。”