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春秋时期，在秦国的武都郡故道县有一座怒特祠，祠堂前长有一棵老梓树。这棵老梓树究竟长了多少年，谁也不清楚；老梓树树身并不高，树干却很粗壮，要三个人手牵手才能抱的过来。秦文公不知听了哪位“高人”的指点，决定砍了这棵老梓树。当地官员纷纷请愿，恳求秦文公收回旨意，当地百姓官员都认为老梓树是本地的树神，一旦触犯神明，这里的百姓便会大祸临头！谁知秦文公根本不理会，还将请愿的官员们赶出宫门，执意下令立即砍树，一刻也不能耽搁！
砍树的工人们在禁军的挟持下，手持斧锯来到怒特祠。就在禁军列队即将包围老梓树时，突然间狂风大作，天空乌云翻滚，一声炸雷响过，大雨倾盆而下。见此情景，工人们个个胆战心惊，禁军们一声令下，抽出钢刀，架在工人的脖子上，让工人们继续砍树。无奈，工人们抡起斧头，使尽了力气朝老梓树砍去。奇怪的事情发生了，每次收回斧子后，被砍裂的树皮又瞬间合上了，就这样，斧子砍开，裂口又合上，工人们轮班交替，不停地砍，最终老梓树上连一道裂纹也没留下。工人们本来就不愿意砍树，眼前的情景更是吓的他们魂飞魄散，一个个手软身麻，倒在地上不住地恳求禁军说：“军爷啊，我们实在是没有力气了，还是别砍了。”禁军首领的心底也非常害怕，但君命不可违，为了保住性命也只能硬着头皮执行命令，他见工人们赖在地上不动，就扬起鞭子猛力抽打起来，可工人们宁可挨打也不敢触犯神明，索性蜷曲着身子抱着头任其鞭挞。禁军首领因心底不安，也不敢在神明面前打杀人命，只能命令禁军士兵拿着斧头继续砍树。噼噼啪啪地砍了整整一天，老梓树依然完好无损地立在那里；禁军首领向秦文公汇报情况，本以为秦文公能知难而退，停止砍树。可秦文公非但没下令收兵，反而又增派四十个禁军，风雨中，挥斧如雨点越砍越凶。砍了一整夜，老梓树丝毫不伤，士兵们都累倒了，只好暂时回队休息。这时，风雨也停了。
有一个砍树的士兵因伤了脚，只好躺在树下休息，隐约听到有人说话声。只听有个声音说：“树神啊，折腾了一天一夜，你累了吧？”被称作树神的老梓树说：“多谢鬼老弟挂念，对付几板铁斧还费不了多少力气。”鬼又说：“那秦文公定不会善罢甘休，纠缠不止可如何是好啊？”老梓树轻蔑地说：“他又能把我怎么样呢？”偏偏这鬼嘴碎话又多，见老梓树信心满满，不免担心地说：“万一……我是说万一，秦文公若是让三百人身穿红衣，披散头发，用朱丝绕住树干，边撒灰边砍，你又能怎么办呢？”老梓树这次没有作答，过了一会儿，那鬼在黑暗中长长地叹了口气，便不出声了。
天刚发亮，受伤的士兵就将夜里听来的对话告诉了秦文公。秦文公大喜，重赏了士兵，马上命三百人身穿红袍，披头散发，先用朱丝困绕树干，三百人边撒灰边使斧砍。这回，被砍开的树皮再没有合上，老梓树很快就被砍断了，在树干被砍断的一瞬间，突然从树身里冲出一头青牛，还没等士兵们回过神儿来，那青牛一头扎进了路边的河水中。
事后，青牛屡次跃出水面，在村子里横冲直撞，人们都说这是因为触犯了神明，青牛是来报复的。秦文公派一队骑兵猎杀青牛，青牛双角尖利，无人可挡；四蹄撒开，力大无穷，骑兵在青牛的冲撞下溃不成军。经过几次较量，都没能把青牛收服，青牛更是肆无忌惮！在一次围剿中，一个骑兵被青牛的犄角挑下头盔，差点丢了性命。这个骑兵被吓得六神无主，跌落马下，一头乱发披头遮面……以为自己难逃一死，索性挺胸昂首，准备做最后一拼。谁也没想到，冲过来的青牛一见骑兵的样子，竟然调头就跑，“扑通”一声扎进河水里再不出来了。这时，大家都明白了，原来从老梓树里冲出的青牛和老梓树一样，都害怕披散头发的样子。为此，秦国还专门设置了一队“旄头骑”，这些骑兵个个都披头散发，策马横刀，看起来十分英勇。
故事选自《搜神记》，本无性命之忧的树神却因为鬼的“好心”提醒，泄露了致命弱点，反害了卿卿性命，实在可惜！由此想起在刘敬叔所著的《异苑》中有一则“枯桑煮老龟”的故事，老龟本无忧，可老桑树却偏偏多了句嘴，不但害死了老龟，还移祸到了自己。
● 前文故事改编自晋代干宝著《搜神记·秦公斗树神》。
● 东晋干宝《搜神记·树神黄祖》：“……室中忽见一妇人，着绣衣，自称曰：‘我，树神黄祖也……’”
● 南朝范晔《后汉书·五行志》：“建安二十五年正月，魏武在洛阳起建始殿，伐濯龙树而血出。又掘徙梨，根伤而血出。魏武恶之，遂寝疾，是月崩。”