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康熙是一个非常成功的皇帝，相信在内心深处他是自信、自豪的。然而，太子一事是他一生中最大的败笔。在封建社会，皇储绝不仅仅是家事，而且是国家大事，这事如果没处理好，政绩得扣分。
康熙第一次废了太子后，大病一场，还流出了无奈的泪水。第二次废太子，他说没事，感觉稀松平常。真的是这样吗？那恐怕是康熙的要强之语，第二次废太子后，康熙也很伤心，体质明显下降。
康熙最后是带着遗憾去世的，他本是一个杰出的帝王，却因为没处理好储君的事，留下了心头大憾，临终都没有幸福的感觉。
康熙一死，皇位落到了雍正手中。雍正还没坐上皇位，社会上就有他“弑父篡位”的传言。流言说雍正给康熙进了一碗人参汤，康熙喝过之后就腹中绞痛而死。这个传言是没有道理的，康熙当了六十一年的皇帝，警惕性相当高。加上太子事件，他对其他人从来不敢过于相信，雍正想要通过下毒谋害他，委实不太可能。而且，了解康熙生活习惯的人都知道，康熙是不喝人参汤的。
康熙五十一年（1712年），曹寅病重，苏州织造李煦给康熙上密折，请求康熙赐给曹寅一些人参，当时康熙是这么回答的：“南方庸医，每每用补剂，而伤人者不计其数，须要小心。曹寅原肯吃人参，今得此病，亦是从人参中来的。”在康熙看来，服用人参是南方人的习惯，北方人跟人参不合，康熙自己就不吃人参，怕“无益有损”。
西洋人马国贤详细地记载了康熙驾崩：
1722年12月20日（康熙六十一年十一月十三日），我当时与安哥拉神父暂住在皇上的一个叔父家中，当晚吃过晚餐，突然听到一阵阵嘈杂的声音从宫中（畅春园）传出，我深谙这个国家的情况，因此立刻将室门关闭，同时告诉我的同伴，如果不是皇帝驾崩，就是北京城发生暴乱了。
为了满足我的好奇心，我攀上了一堵临街的墙向外面张望。令人吃惊的是，我看到大群马队正在向不同方向疾驰，最后，在一队步卒通过时，我听到他们在交谈中说：“康熙皇帝晏驾了。”
后来，我从御医口中获知，康熙皇帝钦点四皇子为继承人，立刻继位，并得到众人的拥戴。新皇帝首先要做的，是为大行皇帝（死去的皇帝）更衣，并在当晚移灵。新皇帝则乘马在众皇子、皇孙和宗室王公簇拥，以及无数武装士兵护卫下，前往紫禁城。
第二天，我和安哥拉及赛格罗神父回到京城，原想去宫里向康熙皇帝之死表示悼念，但始终没有获得允许。康熙皇帝崩逝后数日，当大丧仪注正在进行，新皇帝雍正同时宣布了大行皇帝的遗诏，正式宣布由他继承皇位。这在整个帝国，兴起一阵惊诧。
从马国贤的记录中，我们可以看到，雍正继位，出乎所有人的意料，这是一种危险的征兆。当别人反应过来时，第一句想说的话是：“怎么是这个人当皇帝？”第二句话可能就是：“凭什么啊？”
雍正对危险性估计得很充分，所以康熙死后第二天，他就命令隆科多关闭京城九门。这样一来，那些想兴风作浪的人就没有机会了。
康熙并不算是猝死，从生病到死亡有一个星期的时间，不像雍正，从不舒服到暴毙只有两天的时间。蹊跷的是，在清史中，康熙之死留下了太多的疑点，根据《李朝实录》的记载，康熙的病是一天天好转的，当然这个不可信，很可能只是一种假象，或者是康熙自己的感觉。最可疑的是御医的诊断、用药的经过在史书里只字未提，有人可能会说史书一字千金，生病用药这些小事不值得书写进去。但事实不是这样的，清末的同治和光绪之死都有大量的就医诊断用药的资料。
也就是说，雍正也不能完全逃脱篡位的嫌疑。如果把这个案子交给法庭，他们也判断不出什么，只能作出推测，无论是支持雍正还是否认雍正篡位的人都拿不出有力的证据，所以这只能是一桩无头公案，仁者见仁，智者见智。
根据《李朝实录》，康熙在临终前留下了遗言，说第四子胤禛最贤明，可以继承大统，胤禛的儿子弘历有英雄气象，可以封为太子。《李朝实录》还说康熙弥留之际交代了雍正几件事：“废太子和皇长子性格脾气不好，还像以前一样囚禁他们，但要让他们丰衣足食，让他们善终。废太子的第二个儿子朕很喜欢，封他为亲王。”
康熙这么做也是可以理解的，他不想雍正继位之后将废太子和皇长子置于死地，所以提前打好招呼，他相信自己的话在其死后还是管用的。雍正也确实给康熙面子，没有为难废太子和皇长子，但是对于康熙没有提到的阿哥，雍正则毫不留情，大打出手。
雍正继位之后，封胤禩和胤祥为亲王，虽然他没有封废太子的次子弘晳为亲王，但也封了郡王。第二年，雍正在北京西郊盖了一个王府，让弘晳过去住。雍正二年（1724年），废太子去世，雍正追封他为和硕理亲王，按照亲王的规格给他治丧。皇长子直到雍正十二年（1734年）才去世，雍正也没有为难他，在生活上给了他很多照顾。
在《李朝实录》里提到大学士马齐受康熙遗命，力挺雍正。我们知道，马齐以前是“八王党”的领袖，如果他和隆科多一起支持雍正，那么这似乎说明雍正继位确实是康熙的意思。
雍正继位之后，对马齐也很看重，授予他很高的官职。但是，马齐似乎并无意为雍正效力，除了主持康熙的丧事和编修《圣祖实录》比较用心，对其他的事情他一概不关心。雍正并没有因此而为难马齐，雍正五年（1727年），雍正指定马齐的侄女富察氏为弘历的嫡福晋（即正室）。
在雍正继位的过程中，隆科多起了非常关键的作用。隆科多掌握着京城的卫戍部队，可以调动两万人马。他用手中的军队维护了新政权的稳定，所以在雍正王朝前期，隆科多和年羹尧成了雍正最重要的大臣。