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年羹尧和隆科多是雍正最重视的两个心腹重臣，两人在雍正继位和巩固皇位的过程中起了至关重要的作用。可以这样说，没有年、隆二人，雍正坐不上皇位，至少坐不稳皇位。
对年羹尧，雍正宠信至极，继位后，授予他一等公爵号，加封一等阿思哈尼哈番世职，赐给年羹尧的儿子年富双眼孔雀翎、四团龙补服，还将年羹尧的妹妹由侧福晋晋升到敦肃皇贵妃。在平定青海叛乱前，雍正为了笼络年羹尧，下令：“西北军务，交给年羹尧全权处理，调兵遣将、动用粮草、边防等事务一切按照年羹尧的意思办……”
雍正还命令四川提督岳钟琪：“西北防务，都由年羹尧全权调度。”
雍正不仅让年羹尧掌管西北地区的军权，还让他参与政事，有问题都会咨询年羹尧，以示对他的尊重。
为了让年羹尧死心塌地，雍正还对他的家属关照入微，经常把其家属的情况告诉年羹尧，以示对其家人的关心。有一次，雍正让人从北京快马飞奔西安，用了六天的时间，仅仅是为了给年羹尧送去新鲜的荔枝。年羹尧平定西北后，位高权重，俨然是没有封王的西北王。
在平定青海叛乱后，雍正竟然称年羹尧为自己的“恩人”；他发谕旨给年羹尧：朕实在不知道如何去疼你，用词语来描述你的功劳太无力。西北危险之际，朕心烦意乱，你给朕的奏折总是安慰朕，不想朕有任何的烦扰，其中的情感朕岂能不知。你是如此体谅朕，朕全都感知到了。每每向怡亲王谈到你，朕总是难以忍住泪水。朕有你这样的臣子，实在是一种幸运啊！
在封赏方面，雍正对年羹尧毫不吝惜，查抄苏州织造李煦的家产后，将李煦的所有房屋都赏给了年羹尧，仆人也是任由年羹尧挑选。
雍正还在大臣面前夸奖年羹尧，他说：“像年羹尧这种为国出力的人，是国家的栋梁，不但朕依靠他嘉奖他，朕的子孙和臣民们也该对他尊敬仰赖，如果有一点点的负心，就不是朕的后代。如果臣民对年羹尧有一点点的不敬，就不是朕的子民。”
年羹尧虽然远在边陲，对于朝政的影响也不可忽视；雍正的姿态可以理解为稳住年羹尧，担心他思想不稳定。雍正经常让年羹尧上密折议政，年羹尧和雍正的部分往来书信至今还保存在中国第一历史档案馆中。
雍正在惩办允禟后，就把允禟交给年羹尧看管，后来雍正还问他关于允禟的情况。年羹尧也算是个厚道人，他实话实说：“允禟颇知道收敛。”这样的回答显然是让雍正无法满意的，雍正告诉他，允禟和允禩是不可能改变的，你一定要小心提防。
在用人和决策方面，雍正也常常和年羹尧商量，经常以年羹尧的意见决定人员的去留。雍正曾听到人们议论京口将军何天培，由于众说纷纭，雍正不知道何天培到底是什么样的人，便去问年羹尧。葛继孔是江苏按察使，年羹尧参了他一本，立刻被雍正降职。赵之垣是代理直隶巡抚，年羹尧说这个人是纨绔子弟，雍正听了，立刻将此人撤职。雍正准备让宋可进担任江西南赣总兵，年羹尧说这个人不可用，黄起宪适合这个位子，雍正马上采纳了他的建议……
年羹尧受到雍正这般器重，难免会有骄矜之气。
雍正元年（1723年）春天，年羹尧进京，路过陕西，发现该地歉收，仍让巡抚征收钱粮，巡抚没有照办。年羹尧将此事告诉雍正，雍正将巡抚撤职，这等于肯定了年羹尧越境管事的权力。这时，年羹尧可能没意识到他的举动触犯了帝王的忌讳，虽然雍正没批评他，还按他的意思办事。
雍正二年（1724年）十月，年羹尧回京。雍正让礼部制定迎接年羹尧的礼仪，结果一个侍郎因为拟定得不够妥当，被降一级。年羹尧进京时，王公以下的大臣都要跪地迎接；坐在高头大马上的年羹尧对文武百官甚至懒得看一眼。骄矜如此，已伏大祸。对那些问候他的王公大臣，年羹尧也只是点点头，似乎这些人全不入他的法眼。
雍正对年羹尧的好已近乎肉麻的程度。物极必反，君臣关系太近往往是一种危险的征兆。
隆科多的地位也非常尊崇，雍正视之为第一功臣，封一等公，加太子太保头衔，兼任总理事务大臣和吏部尚书。当然，隆科多和雍正的关系不及年羹尧，毕竟隆科多曾经投靠允禩。为了表示对隆科多的尊重，雍正还尊称其为舅舅，隆科多实际并不是雍正的舅舅。这时，隆科多是“密勿大臣”，参与国家重大事务的决策，在当时的地位相当于丞相。雍正说他是“当代第一超群拔类之稀有大臣”，同样非常肉麻。在对待功臣方面，肉麻几乎是雍正的一种策略，通过这种方式稳住自己的统治集团，淡化内部矛盾。
偏偏雍正的左膀右臂矛盾不断。年羹尧看不起隆科多，在雍正面前指责隆科多能力平常，不能担大任。隆科多则指责年羹尧性情狂傲，为人嚣张，而且见风使舵，不能相信。
两大权臣互掐，对雍正来说并不是坏事，但是也不能让他们掐得太过火，那样会影响高层的稳定。雍正经常居中调停二人的矛盾，希望重臣和睦，国家昌盛。有一次，雍正在年羹尧请求年内进京的奏折上批道：“舅舅隆科多说，有些事必须等你来了才能商量。”等于在告诉年羹尧，隆科多很尊敬你。
为了澄清年羹尧对隆科多的误解，雍正还说：“舅舅隆科多，朕以前不了解他，现在才知道，他是先皇的忠臣、朕的功臣、国家良臣……”
为了让年羹尧和隆科多紧密地团结在自己的周围，雍正自作主张要把年羹尧的长子年熙过继给隆科多当儿子。隆科多的脾气比年羹尧要好，得知这个消息，他很高兴，说自己命中注定该有第三个儿子，现在得到皇上的恩赐，好像是得到上天的赐予一样。隆科多将年熙更名为得住，并表示从今以后和年羹尧团结友好，隆科多说：“如果我二人给人感觉像两个人，那么就是有负皇上了。”
事情到了这个地步，年羹尧当然也不会不给面子。
年、隆的和好也是雍正的一种策略，要稳定全国首先必须安内，因为要安内，雍正难免纵容年、隆两位权臣。这两人功盖当时，但是也骄纵擅权，不过他们的骄横很大程度上是雍正一手培养起来的。
连年羹尧保举的官员都说年羹尧“狂纵”。戴铎就揭发年羹尧违规让家奴桑承鼎当官，来喜说雍正听任隆科多等人擅权，用人唯亲。对于这些言论，雍正给予了严厉的批评，说这些人的话都是无知言论。从某种意义上来说，确实是无知言论，雍正的心思他们揣测不了。不久，雍正就开始收拾年羹尧和隆科多，罪名就是之前那些人提出的。
权谋大师雍正当然比谁都清楚权臣对君权的危害。年羹尧和隆科多权势虽然煊赫，但雍正很早就给他们套上了项圈。隆科多的职位最高，但雍正不让他当大学士，让他与大臣有一定程度的隔绝；年羹尧尽管手握兵权，雍正却不让他在朝中当官，两人都受到了制约。所以，隆科多官职再高，也无法跟地方大员联络，掌控兵权；年羹尧兵权再重，也不能和朝中大臣结党。而且，雍正不断拔高隆科多和年羹尧的地位，故意让这两人处于风口浪尖，引起朝中大臣的不满。最后，朝臣必然站在自己这边，要求严惩隆科多和年羹尧。
雍正的心术实在太高明，高明得让人感到害怕。