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漂亮的一仗

周天爵这个人还是有些来头的,他是咸丰的老师杜受田的门徒。周天爵做官还不错,不怕得罪人,颇有李卫的风格,但这人有很明显的暴力倾向,性格非常顽固。他跟顶头上司李星沅的关系很糟,周天爵提出一整套剿匪的计划,李星沅根本不买账。

周天爵、李星沅、向荣这三人就脾气来说是很像的,三人都觉得自己很了不起,不服别人,让他们协调作战几乎是不可能的。咸丰将这三人安排在一起不知用意何在,说到用人,清朝自康熙以降,几乎是一代不如一代。

清军将帅不和,这对太平军来说是一个很好的机会。太平天国高层决定发动一场主动袭击,地点选在三里圩。三里圩是一个丘陵地带,中间分布着大大小小的村落,这种地带最适合布置伏兵。在此之前,杨秀清先派人勘察地形。杨秀清这个人确实精明,他做事之认真仔细简直不像是烧炭出身。他不仅让人勘察地形,甚至还改变地形以适应战事需要。

杨秀清是怎么改变地形的呢?比如说这个地方路口太多了,清军很容易杀进来,就把路口给堵起来;这个地方掩护少,就多搬些石头过来;这条河流正好通向我们的老巢,就想办法把河堤炸掉,迫使河流改道。杨秀清亲临第一线,监督各地防御工事,当时太平军防御之严密连清军都心服口服。

石达开跟杨秀清性格不一样,他更具进攻性,所以也更加重视枪炮这些武器。两人有一个共同点,即做事情都非常严密有条理。

韦昌辉负责在前线指挥,杨秀清率领主力在后面,等待敌人深入,石达开在关口坚守炮台。整个作战体系是相当严密的,太平军布置成一个布袋的形状,就等着清军钻进来。

周天爵很快就上套了。周天爵是个性情非常急躁的人,尤其在跟李星沅和向荣关系闹僵之后,他想独自率领军队拿下太平军,以此证明自己的实力。周天爵手中的兵马很少,只有一百多人,用一百多人去灭掉两万多人的太平军,周天爵是不是脑子发热了?说来这周天爵还是个很有意思的人,他听说书的人说岳飞率领八百人破金兵十万铁骑,心想,我在路上再招募一两百人,不跟岳飞破金兵的比例差不多吗?

在路上,周天爵又招募了一百多乡勇。周天爵赶到武宣县时还分了一百人给知县刘作肃,自己率一百多人向东乡出发。太平军得到这个消息非常惊慌,没人知道周天爵葫芦里卖的是什么药。

话说这个周天爵赶到东乡时,李星沅也急了:他这么搞迟早要连累大家。没办法,只好派出五千人增援。向荣也带着两千乡勇赶了过来。向荣虽然吃了不少败仗,但确实是一个相当勇猛彪悍的将军。洪秀全对他还是心存忌惮的,听说他来了,命令韦昌辉向后撤退。

向荣看太平军撤退,以为这些人都是软蛋,玩起了艺高人胆大的把戏,率领六百人孤军深入,结果大家都能猜到,被围了。被围之后,乡勇们只顾逃命,哪儿还顾得上他向荣。向荣想阻止,他的部下甚至想背后给他一刀。

听说向荣被围住了,周天爵抛弃旧怨,带着四百人前去支援。周天爵不怕死,可其他人很在乎小命,大家看到太平军的架势,纷纷想逃跑。周天爵手起刀落,连砍了两个逃兵,但是于事无补。看这些人个个都胆小如鼠,周天爵很看不起,也很无奈。相反,他倒悠闲地抽起了烟。我们很难知道他在想什么,可能他在想:这才是英雄本色,泰山崩于前而面不改色。

不久,李星沅派来的援兵到了,这时清军已经有万人,总算解了向荣之围。接下来便是讨论作战计划了,但还没进入营帐,这些人就吵了起来。大家并不是商量什么作战计划,而是互相责骂,吵到大家都觉得累的时候,才气喘吁吁地讨论作战方针。最后,在其他人极不情愿的情况下,终于通过了周天爵提出的作战计划:兵分四路进攻。

这四路军队最后全部落入太平军的包围之中,在战场上,清军终于看清了:这群人全都“疯了”,他们高唱着洪秀全编写的诗歌,进入战场如入无人之境。清军全面败退,后来在太平军的连番打击下,周天爵终于服输了,输了战场不要紧,如果输了心气那就完蛋了。

周天爵到最后居然认为太平军是不可战胜的,清廷是永远不能击败他们的,为啥呢?他们全都不怕死,好像吃了什么奇怪的药。周天爵还把这个观点上报给咸丰,咸丰也是将信将疑。

这一战,杨秀清的功劳最大,事实上他在太平天国的地位也更加巩固了。如此,我们才能明白冯云山当时为何把杨秀清安排到丞相的位置上。杨秀清连大字都不认识一个,更别说有什么深厚的文化功底了,但他却有天生的治国和军事才能。他之所以能脱颖而出,跟太平天国草创时期的松散制度有很大的关系。

杨秀清在天京事变被杀后,太平天国不断走下坡路,最后到了举步维艰的地步。其实,在杨秀清的一生中,仍然有很多失误。最大的失误就是自居九千岁,想和洪秀全平起平坐。虽然杨秀清治军甚严,但战略上也有失误。比如定都南京就是杨秀清的主张,南京虽然古代也是帝都,但这里盛产偏安朝廷;如果说杨秀清是想以南京为根据地的话,这还不能算作一个失误,但他兵分两路北伐无疑会分散军力,西北两路军相隔甚远,又不能做到首尾呼应。

杨秀清是一个雷厉风行、铁腕有力的领导者,作为太平天国的领导者之一,他实际上是这个集团不可或缺的核心人物。他被杀之后,太平天国的领导层出现一个真空状态,再也没有人能填补这个真空。洪秀全虽然把自己的亲朋好友都弄到重要岗位上,但太平天国已经无可挽回地走向覆灭之路。

忠王李秀成评价杨秀清说,他在世时,军令严整,赏罚分明,军心臣服。洪秀全意识到这点,他借韦昌辉和秦日纲之手除掉杨秀清,又以滥杀无辜的罪名除掉韦昌辉和秦日纲,后来又规定杨秀清死的那天为“东王升天日”,让天国的人民代代不要忘记。

其实杨秀清所做的事情只有一件:避免农民军成为流寇。这就是太平军在前期势如破竹的原因。 va0KZIawNPnbiaoY/jzy152gB2Pi/H2EXq5NrbeiuwvR1W+OJpDT7526Ar57hCUz

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