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道光三十年（1850年），道光走完了自己悲剧的一生。
而此时的起义领导人正聚集在一起商议起义事宜。就像一切新生事物一样，呈现出蒸蒸日上的气象，刚开始的时候也没有太多的争权夺利，甚至称得上纪律严明。
拜上帝会的信徒们欢聚一堂，庆典中，洪秀全再次确立了自己的地位，他是普照万方的“太阳”，杨秀清是“圣神风”，萧朝贵是“雨神”，冯云山是“云神”，韦昌辉是“雷神”，石达开是“电神”。总之，这些领导者全都不是凡人，而是“天神”下凡。
也就是在这次庆典上，洪秀全自称“太平真主”，他的军队称为太平军，正式打出反清大旗。说到太平这个词语我们实在太熟悉了，倒不在于这个词语反映了什么太平的愿望，而是因为它往往跟叛乱联系在一起。东汉的张角创立太平道，举起黄巾起义的大旗；现在洪秀全创立太平天国，意义也是一样的。
在起义的准备阶段，洪秀全发布了五项军纪：
一、绝对服从洪秀全的领导。
二、分立男营女营。
三、对百姓秋毫无犯。
四、所有教众的财产归公家所有。
五、大家齐心协力，打仗时不可以临阵退缩。
洪秀全都已经称王了，咸丰当然不能坐视他壮大，咸丰想起用老辣干练的林则徐。以林则徐的才干能力，镇压一批刚刚兴起的叛乱之众自然不是问题。然而，此时被贬伊犁的林则徐已是一个老者，当他接到圣旨的时候，心中感激皇恩浩荡。可惜，返京的路上他就病死了。
林则徐既死，咸丰便任命两江总督李星沅接替他。李星沅调动了六省的军队前去进剿，不过人数倒不多，总共才一万多人。咸丰还任命悍将向荣为广西提督，和广西巡抚周天爵一起配合李星沅剿匪。
咸丰元年（1851年）正月，双方在大湟江口和牛排岭发生激战，太平军多次搞伏击，击败向荣部队。后来，清军联合作战，逼退太平军。随后，太平军开始了战略转移，移师武宣和象州一带。二月二十八日，洪秀全抵达武宣东乡，在这里完成了太平天国的制度建设。
洪秀全自称天王，长子洪天贵为幼天王。洪秀全觉得儿子洪天贵的名字不够威风，于是在后面加了一个“福”字，变成了“洪天贵福”，成就了一个奇特的名字。
未来的继承人确定后，在冯云山的主持下，洪秀全把军队分为五支，分别为：中军、前军、后军、右军和左军。杨秀清担任中军主将，萧朝贵为前军主将，冯云山为后军主将，韦昌辉为右军主将，石达开为左军主将。洪秀全看过《三国演义》，深知军师的重要性，洪秀全一下拜了四个军师，还是杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉这四人。
冯云山在太平天国中的角色有点类似萧何，他按《周礼》为洪秀全设定了官僚机构和军事组织，至此，太平天国已经完全像一个小朝廷了。杨秀清成为这个朝廷的二把手，掌管一切军政要务，统摄吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六部。
可以肯定的是，这个安排一定出自冯云山的头脑。冯云山文史功底比洪秀全强多了，他看到了杨秀清处理政务的能力，也了解表哥洪秀全是个什么样的人，这种安排完全是为了维护集团的利益。冯云山熟悉历史，他一直认为明朝和清朝的腐败是由于朱元璋废除了丞相，当然，这个看法并不是冯云山读书时自己总结出来的，而是直接承袭了黄宗羲的思想。
冯云山也确实有萧何的心胸，所以他在为太平天国制定蓝图时完全站在集团的立场上，没有考虑自己的得失。本来，如果没有杨秀清和萧朝贵，冯云山稳坐第二把交椅，现在却要屈居在杨秀清之下，没有容人之量肯定是做不到的。在制度设计时，冯云山一心想“重回汉唐”，在他看来，汉唐制度开明，正是他理想的国家模板。
洪秀全对这种设计是否满意呢？从史料中看不出洪秀全有任何不满的地方，这可能跟洪秀全的知识水平有关，他看不到这种设计实际上不利于树立他至高无上的权威。洪秀全不但没有任何不高兴，反而非常开心，自己坐在最高的宝座上，吃喝玩乐，什么都不用操心，真是世间最美的事。等洪秀全意识到这一点时，他跟杨秀清的关系就像历史所揭示的那样，两个人中只能活一个。
看到太平天国已经有了国家的雏形，洪秀全高兴之下，一口气纳了二十一个妃子，提前享受当皇帝的感觉。
客观地说，太平天国这套制度在刚开始的时候还是管用的，人心划一，所有人都朝着同一个方向前进，所有人都为着同一个目标奋斗。所有人都把自己的财产交出来，上缴到“圣库”之中。谁需要花钱就从“圣库”中领取，人人平等，大家同吃同住，天南地北皆兄弟。会众必须严格禁欲，连夫妻平常也不能会面，这么做是为了防止沉溺女色削弱军队的战斗力。如果发现男女私下约会，将处以极刑，连正常夫妻都不例外。年轻将领陈宗扬和妻子同房被发现，夫妻俩论律当斩首，杨秀清极力保他们，装着天父附体的样子，情愿为他们挨六十板子，才保住了他们的性命。
禁止男女交往很明显违背了人性，这个政策很难推行下去，第二年就被废去。
但不能不承认的是，这种军事化管理和财产制度确实能激发大家的积极性，在初期能让教众保持高昂的斗志。洪秀全为了表示和清廷对抗到底的决心，号召教众一起蓄发。此后，清政府称这些蓄发的起义者为“长毛”。