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这场争斗给洪秀全制造了一个很好的机会，他可以凭借自己的威望把客家人聚拢起来，共同对付土人。
在起事之前，精明的洪秀全把家人都接到广西；冯云山就没有洪秀全这么机警，所以起事之后，家人被官府拿住，基本上都被砍头了。洪秀全和冯云山的祖坟也被刨得一干二净。
道光三十年（1850年）七月，广西的许多人纷纷涌入金田村。刚开始的时候，官府以为这些人是逃难的。对于外来人和土人的矛盾，官府一向是睁只眼闭只眼的。
韦昌辉也是客家人，他出身于大地主家庭，别的没有，就是钱多。所以，金田起义前，韦昌辉的主要任务是出资打造兵器，洪秀全甚至干脆把总部设在韦昌辉的家里。
看到各路人马都来齐了，洪秀全诗兴大发，写了一首志得意满的诗：
近世烟氛大不同，
知天有意启英雄。
神州被陷从难陷，
上帝当崇毕竟崇。
明主敲诗曾咏菊，
汉皇置酒尚歌风。
古来事业由人做，
黑雾收残一鉴中。
这首诗烂得可以，但意思还看得清楚，洪秀全把自己比作刘邦、朱元璋那样的人物。
咸丰元年（1851年）正月十一日，这天是太平天国的第一天。造反是没有回头路的，洪秀全只能死撑下去。一些拜上帝会的信徒在前往金田村的途中跟清军发生了武装冲突，双方都死了不少人。所以，洪秀全不可能再说自己搞和平聚会了。
在与清军的交战过程中，杨秀清脱颖而出，首场胜利就是他取得的。杨秀清率领几千人击败浔州副将李殿元，并击杀了其中一个巡检。这一战鼓舞了教众的士气，在这场战斗中，杨秀清表现出了非同一般的军事头脑。当时洪秀全和冯云山在思旺指挥战斗，被清军包围了，杨秀清破关卡、败清军，解救洪秀全，将他迎回金田。所以，这场战斗在太平天国里又叫“迎主之战”。由此可见，这是决定太平天国命运的一战，如果杨秀清救援失利，洪秀全先被清军灭掉，太平天国运动很难兴起。
在这场“迎主之战”中，烧炭出身的杨秀清表现出了非凡的军事才华。他先派人秘密攻克了清军关卡，随后对围困洪秀全的清军进行偷袭，整个部署堪称佳作，在调兵遣将这块，杨秀清也表现出了知人善任的智慧，所以他后来成为太平天国的实际掌权者并不是偶然的。
金田起义并没有引起清政府的重视，他们觉得这不过是地方上一些乱民在闹事，甚至都不知道拜上帝会这个组织。至于洪秀全的大名，还不曾传入清朝高层的耳中。
不过思旺之战已经把广西地方政府吓坏了，广西和贵州两省加紧训练乡勇团练，与清军正规军一起，兵分两路向金田进发。与此同时，越来越多的人会聚在洪秀全的麾下。
得知清军要来进攻，大家似乎也不是很怕，因为大家有洪秀全这样的精神领袖。洪秀全不是“人”，他是上帝的二儿子，有神的支持，纵使再多妖魔鬼怪也不在话下。不等清军来进攻，太平天国的将领们就带着教众挥舞着大刀长矛朝清军冲过去，完全一副神灵附体的状态。当地的乡勇打前锋，正规军跟在后面，当他们看到太平天国的这些人完全像不要命一样时，都吓呆了。天哪，从哪里来的一群不怕死的人！两军还没交战，乡勇和正规军就开始溃退。
清军将领伊克坦布想阻止众人溃退，却被自己的士兵撞下马来，来不及逃跑就被太平天国的人杀死。
这一战，太平天国赢得很轻松，大家更加信任上帝之子洪秀全。