序言

据说努尔哈赤的先祖们住在长白山天池附近，而且有个很美的传说。一天，有三个仙女到天池里洗澡，结果一只喜鹊啄来一个果子，让三个仙女中最小的一个妹妹怀孕，生下了布库里雍顺，这个仙女的儿子便是清朝的始祖。

努尔哈赤的祖父和父亲都对明朝忠心耿耿，然而很不幸，他们都死在明军手中。祖父和父亲的死在努尔哈赤心里种下了对明朝的恨，他向明朝索要赔偿。结果明军用十三副铠甲、几十匹马把他打发了，努尔哈赤把这些资本当成自己的“第一桶金”。

从此，草原上多出了一匹野狼。努尔哈赤用自己的实力证明了他才是草原上最凶猛、最狡猾、最无敌的苍狼，他用四十多年的时间统一女真各部，稳住蒙古各部，奠定了在草原上的地位。随后，他开始出兵讨伐明朝，所向无敌，直至遇到袁崇焕。

草原苍狼一世英雄，却在袁崇焕一个文弱书生面前碰得头破血流。撤离宁远城不久，努尔哈赤就一命呜呼，至死他都想不通，自己纵横天下几十年，无人能敌，无人能挡，怎么就败在一个手无缚鸡之力的书生手中。

努尔哈赤走得匆忙，连个遗嘱都没留下来，或者留下了遗嘱，但被人篡改了。总之，他死后，一场激烈的储位争夺战开始了。正所谓“狭路相逢勇者胜”，大妃阿巴亥虽然地位尊崇，三个儿子手握三旗兵马，无奈皇太极谋略更高一筹，不但逼死了阿巴亥，打压多尔衮三兄弟，更将汗位收入囊中。

皇太极是个英明的领导者，虽然武功比不上努尔哈赤，但治国头脑绝对比努尔哈赤要高。在他手中，后金变成大清，国势蒸蒸日上。但皇太极仍然不是袁崇焕的对手，袁崇焕建立的关宁防线依旧牢不可破。

皇太极虽然没能击败崇祯，但确实将大明折腾得气数将尽，最后被李自成轻松占领京城。努尔哈赤和皇太极都是大清的奠基者，可谓两位开山祖宗。努尔哈赤用武力打下了大清的基石，皇太极用文治巩固和拓展了大清的基业。

然而，主张以仁政治国的皇太极活得时间却很短，五十一岁的时候突然暴毙。他的死因至今仍是个谜，有人认为是病死的，有人认为是被多尔衮和孝庄谋杀的。皇太极之死成为清初的重大谜案之一。

皇太极除了文治武功之外，与海兰珠的爱情也是他一生中的亮点。作为努尔哈赤的儿子，战争和权谋几乎占据了皇太极全部的生活，但在杀戮与争夺之外，他总算找到了自己的真爱——海兰珠。

真爱总是以悲剧的结局收场，为皇太极生下的儿子不幸夭折后，海兰珠陷入抑郁，不久便撒手人寰。海兰珠去世后，皇太极深受打击，没过多久也随海兰珠而去。

杀伐权谋之外还有真情，皇太极也不失为一个真英雄。