项目区的四个小流域分别属于森林草原带和典型草原带,植被的群落构成和优势种是不一样的,其生态条件也有差异。华池县的樊庄小流域和崆峒区的甲积峪小流域属于森林草原带,环县的高沟小流域和静宁县的北岔小流域属于典型草原带。
根据资料,全项目区有植物种类约62 科174 属230 余种(不包括农作物和栽培的杨树品种)。有10 种以上的科有5 科:菊科、豆科、蔷薇科、禾本科和唇形科。合计 110 余种,约占全部种数的一半。单种科有 20 余科,约占科数的1/3。从区系成分分析,草原成分较多,如喜暖的亚洲中部草原成分长芒草、东亚成分白羊草、茭蒿、铁杆蒿、茵陈蒿、达乌里胡枝子、尖叶铁扫帚、翻白草等。蒙古成分冷蒿、甘草、地椒、二裂委陵菜等,但是,又含有华北成分,臭椿、榆树、扁核木、黄蔷薇、白刺花、丁香、酸枣、草木樨状紫云英、角蒿等。从中可以看出,项目区在区系成分上也反映出从森林向草原过渡特征。
(1)长芒草群系。是项目区最常见的类型之一。分布区海拔 1200~1700m ,长芒草是主要建群种,总盖度在 0.3 ~0.7 之间,局部达到 0.8 或0.9 。长芒草叶高 15 ~35cm ,其他成分超过 50 种,有紫菀、茵陈蒿、铁杆蒿、茭蒿、刺儿菜、草木樨状紫云英、并头草、蒲公英、紫花地丁、火绒草、翻白草、大花飞燕草、兴安胡枝子、地锦、二色棘豆、冷蒿、野亚麻、茜草、细叶远志、蛇莓等。除了长芒草群丛外,长芒草与达乌里胡枝子、茭蒿、铁杆蒿构成了长芒草+达乌里胡枝子、长芒草+茭蒿、长芒草+铁杆蒿等。其伴生种与长芒草群丛相似。
(2)白羊草群系。白羊草群丛在项目区都有分布。海拔 1200 ~1500m或者更高。建群种为白羊草。总盖度0.3 ~0.6 ,白羊草叶层高 5 ~15cm ,生殖枝高 20 ~30cm ,种类约有 40 ~50 种,主要有茵陈蒿、紫菀、茭蒿、铁杆蒿、秦艽、长芒草、老鹳草、细叶柴胡、地椒、木本铁线莲、棘豆等。此外,白羊草与达乌里胡枝子、茭蒿、长芒草、铁杆蒿等组成白羊草+达乌里胡枝子、白羊草+茭蒿、长芒草、白羊草+茭蒿、铁杆蒿群丛。
(3)达乌里胡枝子群系。包括了达乌里胡枝子+长芒草群丛、达乌里胡枝子+地椒群丛两种类型。前者建群种为达乌里胡枝子,次优势种为长芒草。后者建群种为达乌里胡枝子,次优势种为地椒。前者主要分布于墚顶、阳坡、半阳坡,坡度一般在15° ~35° ,总盖度在0.3~0.5 ,胡枝子的分盖度在0.2~0.3 ,高度一般较低,不超过15cm ,植物种类较少,主要有紫菀、细叶远志、米口袋、茵陈蒿、二裂委陵菜、老鹳草、二色棘豆、冷蒿等。后者总盖度高于前者,一般可达到 0.5 以上,胡枝子的分盖度也在 0.3 ,主要植物种类有草木樨状紫云英、野葱、茵陈蒿、紫菀、长芒草、凤毛菊、柴胡、异叶败酱、白头翁、地丁等。
(4)茭蒿群系。除了茭蒿群丛外,还与长芒草组成茭蒿+长芒草群丛、茭蒿+白羊草群丛、茭蒿+地椒群丛、茭蒿+铁杆蒿群丛等。以茭蒿为主要建群种的类型比较多而复杂。茭蒿形成的群丛中,除了少数类型(如:茭蒿+白羊草群丛)可分布在沟坡的上部和峁顶外,多数类型多分布于沟坡的中下部。总盖度一般可到0.5~0.7 ,茭蒿的分盖度也能达到0.3~0.5。高度一般在20~40cm。主要植物种类有紫菀、翻绿草、茜草、铁杆蒿、达乌里胡枝子、二裂委陵菜、老鹳草、棘豆、翻白草、黄鼠草、蓬子菜、火绒草、野亚麻、冷蒿、地丁、地椒、细叶沙参、细叶远志、甘草、荩草、蛇葡萄、大花飞燕草、茵陈蒿、草木樨状紫云英、唐松草等。
(5)铁杆蒿群系。除了铁杆蒿群丛外,还有铁杆蒿-长芒草+达乌里胡枝子群丛、铁杆蒿+地椒群丛、铁杆蒿-冷蒿+达乌里胡枝子群丛、铁杆蒿-地椒+长芒草群丛等。铁杆蒿群丛主要分布于沟谷下部,总盖度一般为0.4~0.8 ,高度一般有30~50cm。主要植物种类有茭蒿、长芒草、鸭葱、野葱、柴胡、异叶败酱、细叶远志、甘遂、黄鼠草、宾草、翻白草、翻绿草、二裂委陵菜、冷蒿、棘豆、紫花地丁、茜草、秦艽、白羊草、木本铁线莲、茵陈蒿等。
(6)冷蒿群系。冷蒿群系包括了冷蒿群丛、冷蒿+长芒草群丛、冷蒿+茭蒿群丛等。冷蒿群丛主要分布在靠近峁顶部位,其他群丛则分布在沟坡。冷蒿群系盖度较低,除了分布于沟坡下部,其盖度较高以外,一般只有0.3~0.5 ,冷蒿的高度较低,一般只有3~8cm,生殖枝较高,可达20cm左右。主要植物种类有长芒草、紫菀、细叶远志、二裂委陵菜、黄鼠草、甘草、秦艽、翻白草、翻绿草、白羊草、达乌里胡枝子、铁杆蒿、茵陈蒿、野亚麻、凤毛菊、刺儿菜、棘豆、荩草、老鹳草、紫花地丁、宾草、火绒草等。
(7)黄花蒿群系。是退耕地初期或当年出现的一种草原先锋群落。高度达到40~70cm,盖度达到0.4~0.6。这种群落植物种类数量少,而且主要是田间杂草。在退耕地上,除了黄花蒿群系外,还有宾草群系和棉蓬群系,这些群系主要生长于新退耕地上。共同特点是生长旺盛、高度较大、种类单一。
(8)地椒群系。这个群系也是当地一种常见群系。除了地椒群丛外,地椒还与达乌里胡枝子、长芒草、铁杆蒿、茭蒿、冷蒿等组成群丛。地椒群系主要分布于静宁和环县的两个小流域,海拔高度一般在 1300 ~1500m ,而且,主要分布于墚峁坡地。总盖度一般在 0.4 ~0.6 之间,个别达到 0.8 。主要植物种有长芒草、紫花地丁、棘豆、委陵菜、荩草、达乌里胡枝子、紫菀、异叶败酱、茜草、细叶柴胡、蓬子菜、大花飞燕草、细叶远志、火绒草等。
(9)灌丛植被。项目区由于人为剧烈活动,现存的自然灌木类型很少,几乎都是以散生形式存在于地梗或草原植被群落中。
(10)丁香群系。丁香+黄蔷薇-茭蒿+铁杆蒿群丛,这种类型仅分布于华池县,海拔 1300m ,分布于沟坡下部,建群种为丁香,次优势种为黄蔷薇,有绣线菊、白芨梢、杠柳等。总盖度 0.8 ,丁香分盖度约为 0.3 ,灌木层分盖度约有 0.5 ,草本和半灌木层分盖度约有 0.5 ~0.7 ,丁香高度约1.8m。山杨、杜梨乔木在灌丛中有零散分布。这种类型是人为活动破坏后遗留下来的,近几年通过封育后恢复起来的一种类型。
(11)沙棘群系。沙棘群系主要为人工植被,其分布受到人为活动的影响。主要人工沙棘群系包括沙棘油松人工林、沙棘刺槐人工林等。
在项目区,原有植被已遭破坏,近些年来,在世行项目、退耕还林项目的支持下,植被得到了很好的恢复,一些灌木树种陆续出现,如:酸枣、扁核木、杠柳、木本铁线莲、白刺花等。这些灌木树种虽多呈现极为零散分布,没有形成群落,但表明,草本群落将要逐步向灌木群落演替。