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目前，我国已进入全面建成小康社会与加快完善社会主义市场经济体制的新阶段。在这种新形势下，棉花价格市场体系与机制建设的不断完善不仅关系到棉产业的持续健康有序发展，关系到农产品价格体系发展水平以及这一体系的市场化和国际化程度，而且也是我国社会主义市场经济体制不断加快发展完善的重要组成部分。
改革开放以来，经过30多年的发展，特别是1999年我国放开棉花价格以来，我国棉产业从棉花生产到初加工再到深加工已形成了比较完整的产业链体系，不仅为我国实现全面建设小康社会目标做出了重要贡献，而且在国际市场已占有重要的地位。从棉花生产环节来看，我国棉花产量约占世界总产量的30%左右（2009年），消费量所占份额超过40%，进口量占世界棉花进口总量的25%。
从棉花加工环节来看，我国纺织纤维加工总量已占世界的50%，其中棉花加工量占世界的47.2%（2010年）。
从贸易出口来看，我国纺织品出口和成衣出口分别占全球出口份额的30.7%和36.9%
（2010），高于欧盟27国的26.8%、印度的5.1%、美国的4.9%、韩国的4.4%和日本的2.8%。从就业方面来看，棉产业关系到上游4000万户棉农及下游2000万纺织工人的就业、利益与收入。目前，我国有中国特色的社会主义建设正处于一个新的发展阶段，作为关系国计民生重要产业的我国棉产业，与国家经济、社会与资源环境的持续协调发展息息相关，其健康持续发展对推动新型工业化、信息化、城镇化及农业现代化，转变经济发展方式，支撑我国全面建成小康社会都具有极其重要的作用及意义。
作为重要经济杠杆的棉花价格调节机制，贯穿于棉产业的每个环节，对于有效调节棉产业相关资源配置，理顺各经营主体的利益关系，从而保障棉产业健康持续发展至关重要。1999年我国棉花价格放开后，我国在棉花价格市场调控方式与内容方面进行了很多探索，但还没有完全找到一条相对稳定合理有效的调控方式，棉花价格的调控上还没有完全摆脱“一放就乱，一收就死”的困境。目前，我国整个棉产业随着国家经济发展的提升都面临新的发展形势与任务：棉花生产面临如何进一步提升产业化及规模化，流通领域面临进一步发展现代物流，纺织工业的发展也面临着进一步转型升级。在这种新的发展环境形势下，深入研究完善棉花价格市场体系与更有效的调节机制与方式，将有利于促进棉产业链各个环节的健康发展，进而促进棉产业链的全面升级与转型。同时，对于促进农产品价格机制与调节方式的完善也具有重要的作用。
1999年我国棉花价格放开以后，国内外棉花价格市场逐步接轨，国际棉花价格变动对国内棉花价格变动的传导作用逐步加强，棉花价格成为联系国内外两个市场、两种需求的重要媒介。两个市场联动与互动也成为产业发展的“风向标”和“指示器”。
由于我国还处于社会主义市场经济发展初级阶段，还缺乏对现代市场经济，特别是开放条件下重要农产品价格市场形成机制的深入了解及实践，对价格调控市场的功能认识还不完全清楚，导致在放开国内棉花市场后，强化了国内棉花价格跟随国际棉花价格大幅波动的联动效应。当棉花价格过低时损害了棉农的利益与生产积极性；当棉花价格过高时，又侵蚀了生产企业的应有利润，影响了加工企业市场竞争力。特别是2008年国际金融危机以来的2011年，国内棉花价格跟随国际棉花价格“过山车式”的大幅波动，给我国棉产业链造成了巨大的负面影响。为此，国家为托市出台了棉花临时收储政策。但这一制度短期效应明显，长期来看，其可持续性受到质疑。特别是这个制度又在很大程度分割了国内市场与国际市场的互动、联动关系，使价格调控大有回归“计划经济”的趋势。在国内外发展的新形势下，有必要深入探索建立既能有效地保护国内棉花生产、经营与加工等产业链各环节有序发展，同时又能使国内棉产业能健康地参与国际市场竞争的我国棉花价格调控体系与机制，以促进国内市场棉花价格机制与国际市场棉花价格机制良性互动的市场秩序的建立，推进国内市场健康有序的国际化发展进程。
1992年，党的十四大提出建立社会主义市场经济体制的改革目标，到2000年，我国已完成了初步建立起社会主义市场经济体制基本框架的任务。新世纪以来，社会主义市场经济体制建设进入全面加快完善与发展的新阶段。作为我国重要农产品价格体系组成部分的棉花价格调控体系与机制，其不断的改进与完善将不仅关系到农产品价格调控体系与机制的建设，也是社会主义市场经济体系与管理体制完善与发展的重要组成部分。
我国发展市场经济的时间较短，特别是对有效发挥经济杠杆的市场机制作用还没有积累足够的经验，加上传统计划经济体制的烙印及习惯，使包括棉花在内的有效的农产品价格市场调控体系与机制都存在调控手段单一、调控方式简单化及调控效果不尽如人意等问题，不适应日益复杂多变的国内外市场经济发展新形势的要求。新形势下，有必要深入研究棉花价格问题，继续探索更好发挥市场机制对资源配置的基础性作用与政府宏观调控的有机结合具体形式，丰富农产品价格调控体系，不断充实、完善、丰富与发展我国社会主义市场经济体制。