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不同国家、不同经济发展阶段、不同行业对中小企业的界定标准不尽相同，而且标准会随着经济的发展而动态变化。一般而言，可以从质和量两个方面对中小企业进行定义：质的指标主要包括企业的组织形式、融资方式和所处行业地位等；量的指标主要包括雇员人数、实收资本、资产总值等。
近几年，由于劳动力、资金、原材料、土地和资源环境成本不断攀升，人民币总体处于升值通道，我国已经逐步告别制造业低成本时代。对于依赖成本驱动并处于全球产业链低端的中小企业而言，做实业变得越来越难，特别是面对发达国家再工业化的新趋势，中小企业将面临新的冲击。它们的资源有限，这可能会阻碍它们开展数字化转型。中小企业应认识到数字化转型是手段，目的是更好地借用数字技术来为顾客创造价值；应主动提高自己的数字化能力（数字化技术、数字化营销、数字化运营），加强数字化基础设施建设。
数字化转型需要从根本上改变企业创造价值与收入的模式。身处复杂不确定的年代，企业需要应用灵活的管理模式对抗竞争，快速满足客户不断变化的需求，构建数字化运营模式，扩展数字化柔性供应链关系。数字化尤其是互联网，在设计、制造、营销、销售等功能层面的应用，都是建立在基于数据的管理模式之下的。
数字化转型不应只被视为技术飞跃，运营管理也不应只关注软硬件系统问题。这是企业的制度和运营生态系统基于新业务和新思维方式的调整，是企业试图通过数字化元素跟上数字化社会转型的步伐。数字化转型的背后是一个更加灵活的商业模式的应用。只有运营能够遵守变化后的竞争规则和要求，那才是正确的选择。
麦肯锡公司认为，数字化转型是对技术、商业模式和流程的重新安排，以确保企业在不断变化和发展的数字经济中为客户和员工提供新的价值。
数字化转型的速度实际上是由消费者的需求决定的。数字化转型可使产品从设计到制造的周期缩短、市场进入周期缩短，以快速满足消费者需求。数字化运营使生产力实现了增长并降低了成本。
有些经典的商业模式正在消失，取而代之的是灵活、即时变化、实时响应消费者习惯和基于主动学习知识的商业模式。
各领域的创新，如物联网（IoT）、3D打印、人工智能、增强和虚拟现实、区块链、云计算、大数据等加速推动了数字化转型。我认为，中小企业应密切关注以下几点。
第一，中小企业尤其要关注IoT、传感器技术（ST）。 创新是经济增长的关键，它让技术更便宜。技术和创新促进国家经济发展。数字技术能使中小企业以相对较低的成本进入全球的市场和知识网络。
我一直认为中小企业不必跨大步整合豪华团队，更应该积极应用成熟的软件和平台来满足行业诉求。
操作技术（OT）、ST技术是制造业数字化中最关键的一步，不只涉及数据采集、数字孪生、数据驱动等，更是一切数字化经营的基础。
IoT是一种基于互联网技术，实现设备之间数据传输的网络。它由从简单传感器到智能手机与可穿戴设备等之间的互联设备组成。通过将这些设备与自动系统相结合，可以帮助具有特定职责的人收集信息、分析或创建活动来学习过程。IoT允许相互链接的IP地址发送和接收数据，因此这些设备能够与其他网络设备和系统发生通信（如实时数据收集、监控、决策和流程优化等）。
第二，对中小企业而言，数字化转型应该秉持务实、先生存再发展的策略，积极利用电子商务、社交媒体、短视频、直播等平台开展商业实践。
互联网为数以百万计的日常在线交易和通信提供了各式各样的平台，中小企业应积极利用这些平台来完成分销、销售和交付商品和服务。
数字化转型促进了“天生全球化”小企业的出现，并为中小企业提供了通过产品或服务创新和改进，提高其在本地和全球市场的竞争力的新机会。
第三，中小企业经营应善用大数据、人工智能、区块链技术。
这三种技术的壁垒比较高，大部分的中小企业很难拥有完整的团队、掌握核心算法、具备相关的应用能力。很多中小企业因为不懂，常常害怕和拒绝参与数字化应用竞争，所以它们应该考虑的是如何有效地嫁接，在探索中去发现如何在特定业务、产品或服务上应用新技术，以实现经营成本、生产效率、客户服务等众多方面的价值，并超越竞争对手，更好地为顾客服务。
1.数字化转型谁负责？工作分工问题。 转型必须由创业者或管理者领导，他们需要对企业的现状进行分析，以识别挑战、风险或变化的客户需求。
拥有分析需求习惯的中小企业能够清晰地定义可衡量的目标。管理层要搞明白数字化主题以及哪些新技术可以做出贡献，并探索新的商业模式，而不只是提供精神支持、口号或者培训等。
2.中小企业构建学习型文化对于数字化转型至关重要。 世界正在以前所未有的速度变化。企业需要有熟练的员工，需要培养现有员工提高能力，需要构建组织动态能力策略清单并发现差距，需要向华为、阿里巴巴、腾讯、亚马逊、特斯拉等企业学习，积极参与到竞争中。当然，也要考虑雇用掌握数字技能的人员（如IT专家和数字运营专业人员等）。
3.定义业务目标或数字化转型的简单路线图。 基于数字化转型策略，定义与数据技术有关的目标（涉及时间、财务、空间和质量等），分析现有的商业模式、客户需求、数字化评估和期望，设定能力发展目标，收集数字化转型的最佳实践，设计数字化商业模式选项。
4.培养数字化意识，创建支持性组织环境。 没有数字化转型战略的企业当然也没有数字化能力。这些公司尚未提供任何数字产品或服务，且缺乏对数字化转型需求的整体组织意识。它们如果不积极行动，未来大概率会被淘汰！而那些具有数字化意识的企业能够将从试点实施中获得的经验整合到局部战略中。随着数字化意识越来越强，支持数字化转型的文化将在企业中生根发芽，盈利能力和试点实施的效果将被评估，并用于制定企业的整体数字化战略。
5.积极与第三方（如创新组织、研究机构等）开展合作。 中小企业应主动了解当前行业和市场趋势，并根据最佳实践、案例展示理解游戏规则，积极参与实践，在实践中磨炼团队。
中小企业数字化转型的目的是通过引入数字技术重新设计组织业务，实现生产力提高、成本降低和创新，关键词是务实有效。各企业在数字化转型过程中的需求可能会有所不同，对数字化内容应做出适时的选择。