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人们对客观世界运动变化规律的认识，使得人们可以对自身活动的结果做出一定的科学预见。根据活动结果的预见，可以判断一项活动目标的实现程度，并相应地选择、修正所采取的方法。如果人缺乏这种预见性，就不可能了解一项活动能否实现既定的目标、是否值得去做，因而也就不可能做到有目的地从事各种经济活动。以三峡工程为例，如果我们不了解三峡工程建成后可以获得多少电力，能在多大程度上改进长江航运和提高防洪能力等结果的话，那么建设三峡工程就成为一种盲目的活动。因此，为了有目的地展开各种经济活动，就必须对活动的效果进行慎重的估计和评价。
工程经济分析正是对前无古人、后无来者的一次性工程经济活动方案付诸实施之前或之中的各种结果进行估计和评价的过程，属于事前或事中主动地控制，即信息搜集→资料分析→制定对策→防止偏差，事后的总结和评价仍然是为了在新项目中汲取经验教训。对工程经济活动的预见要求人们面对未来，对可能发生的后果进行合理的预测。只有提高预测的准确性，客观地把握未来的不确定性，才能提高决策的科学性。工程经济活动可行性研究的主要内容之一就是要进行周密的市场调查，准确地估计项目的效益、费用及损失。可行性研究工作方式的提出，使工程经济分析的预见性提高到一个新的水平。
当然，由于人的理性有限，不可能做到对所有活动效果的估计都准确无误，总会产生一定的偏差，特别是对具有创新性的项目而言。正是因为如此，人们才会不断地在风险性分析和不确定性分析中进行大量的、旨在扩展人类知识范围、提高预见能力的工作。