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物流，英文名称logistics，是指供应链活动的一部分，是为了满足客户需要而对商品、服务消费以及相关信息从产地到消费地的高效、低成本流动和储存进行的规划、实施与控制的过程。
根据我国国家标准《物流术语》（GB/T 18354—2006），所谓物流，是指物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，物流将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能进行实时的有机结合。物流，即以仓储为中心，促进生产与市场保持同步。
现代物流业属于生产性服务业，是国家重点鼓励发展行业。现代物流业作为国民经济基础产业，融合了道路运输业、仓储业和信息业等多个产业，涉及领域广，吸纳就业人数多，现代物流业的发展可以推动产业结构调整升级，其发展程度成为衡量综合国力的重要标志之一。物流行业规模与经济增长速度具有直接关系，近十几年的物流行业快速发展主要得益于国内经济的增长，但是与发达国家物流发展水平相比，我国物流业尚处于发展期向成熟期过渡的阶段。一方面物流企业资产重组和资源整合步伐进一步加快，形成了一批所有制多元化、服务网络化和管理现代化的物流企业；另一方面物流市场结构不断优化，以“互联网＋”带动的物流新业态增长较快；此外，社会物流总费用与GDP的比率逐渐下降，物流产业转型升级态势明显，物流运行质量和效率有所提升。我国社会物流总费用占GDP比重一直远高于发达国家，近年来物流产业的发展效率总体有所提升，但是较发达国家的物流效率水平相比，还存在较大改进空间。
物流管理（Logistics Management）是指在社会生产过程中，根据物质资料实体流动的规律，应用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督，使各项物流活动实现最佳的协调与配合，以降低物流成本，提高物流效率和经济效益。
以前，实施物流管理的目的就是要在尽可能低的总成本条件下实现既定的客户服务水平，即寻求服务优势和成本优势的一种动态平衡，并由此创造企业在竞争中的战略优势。根据这个目标，物流管理要解决的基本问题，简单地说，就是把合适的产品以合适的数量和合适的价格在合适的时间和合适的地点提供给客户。
物流管理强调运用系统方法解决问题。现代物流通常被认为是由运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息诸环节构成。各环节原本都有各自的功能、利益和观念。
医药物流是指医药产品的物流，而医药产品通常是指药品（包括中药材中药饮片、中西成药）和医疗器械。所以，医药物流应该是指药品物流和医疗器械物流。生产企业生产的产品最终产生实质销售的地方是医院或药店，那么生产企业不可能直接把产品卖给终端，这中间产生销售中转的公司可以称为第三方药品物流中心。
随着商业药企普药配送规模的做大，医药企业的配送半径和深度的增加，调拨业务的盛行也促使企业更加灵活地选择社会物流单位的运力。因此，无论是站在效率还是物流成本的角度考虑，大规模的医药物流发展成为必然趋势。医药物流的行业趋势决定了物流作业体系的顺畅，采用先进的信息技术手段成为中国医药行业迅速拉近与国外发达药企的重要手段。尤其是国内一批规模药企率先建设了高位立体自动仓库，在其中率先运用了ERP、WMS（仓库管理系统）、电子标签辅助拣货系统、条码扫描系统、RF系统等多种信息技术的集成，极大地缩小了我国药企在物流管理方面与国外先进药企的差距，也成为国内发展的标杆。