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任何企业如果未按自然法则或社会准则行事，注定将付出沉重的代价。我曾工作过的安达信就是一个很好的例证。
众所周知，安达信是一家提供审计、税务、管理咨询专业服务的机构，原为全球五大会计师事务所之一。毫不夸张地说，安达信拥有一支专业化的分析师队伍，他们比任何人都更加了解企业的兴衰规律。
曾经在业界叱咤风云的这所会计巨头因何沦落到这般地步？我认为，考察分析其中的原因不仅有助于我们了解价值创造的构造原理，也为我们思考安达信精神和今后工作提供了参考。
有人说，安达信的经营失败与安然公司审计负责人的违规操作有关。事实真的如此吗？
安然公司事件或许的确是安达信走向失败的导火索，但我认为这不是主要原因。安达信的内部体制才是最大的问题所在。从这一点来讲，这所会计巨头的没落似乎带有必然性。
就拿我的亲身经历来说，大概在1999年到2000年左右，也就是我离开安达信的前一年，安达信制定了一项新的经营方针，按照利润贡献度的大小对客户进行分类，缩小面向小客户的服务范围。
这种做法本身无可厚非，但总让我觉得有些不对劲。因为这与安达信的一贯主张和行动并不相符。
巧合的是，几乎就在同一时期，我接管了培训新人的工作。这时我发现，安达信的培训流程中似乎缺少了一项重要内容。起初，我以为那只是负责人的疏忽所致，并没有深究。现在想想看那些都是问题的征兆。
在安然公司事件中，直接涉嫌违规操作的可能仅仅是一名合伙人，但作为一家会计师事务所，管理失职造成的责任显得更为重大。事件的真正原因已不能简单地归结为某位审计人员的违规行为，而在于体制问题。体制的缺陷与漏洞让安达信的安全防护网失去了应有的作用。
事实上，从同一时期发生的其他事件中也能看出，安达信的内部管理日渐松散，过去崇尚规范的风气也在逐渐消失。尽管大多并不严重，但殊不知小事件的背后却隐藏着大危机。
2001年，安达信被曝涉嫌对大型电器产品制造商阳光公司（Sunbeam）和美国环球电讯公司（Global Crossing）进行违规审计，遭到美国证券交易委员会（SEC）的举报。随后不久，安达信又被指出对美国大型垃圾处理回收公司——废物管理公司的审计业务存在问题，因而受到罚款等处分，各种负面新闻接连不断。
尽管这些负面事件的原因大多被归结为两种，一是客户企业的高管人员与安达信的部分会计师的违规操作，二是安达信会计师的怠于履职。但如果坚持认为这是组织管理方面的问题，我想也无可厚非。这也充分说明，安然、世通公司财务丑闻并非偶然。
2002年，随着安然公司事件的调查工作正式展开，安达信涉嫌纵容违规操作问题遭到曝光。同年2月份，总部位于美国佐治亚州亚特兰大市的大型地方银行——太阳信托银行决定终止与安达信的合作。该银行是安达信从事审计业务60年以来合作时间最长、最忠实的客户之一。
太阳信托银行的这一举动颇令人玩味。要知道，当时并没有充分的证据显示安达信直接参与了安然公司的财务造假（后来法院裁定安达信无罪），而且那个时候会计师事务所卷入客户的财务审计问题也并不是什么罕见的事情。整个事件的主角从头到尾都是安然公司。
那么，太阳信托银行是在一时冲动下做出的决定吗？我并不这么看。
更换会计师事务所是一个相当大的决定。在我看来，促使太阳信托银行与安达信终止合作是许多问题日积月累后造成的，安然公司事件只是一个导火索而已。
在太阳信托银行解除和安达信的业务合作后，其他客户也效仿这一做法，纷纷与安达信解除合作关系。隐约感到一丝危机的安达信为防止客户继续流失采取了一系列措施，其中包括向其他的大型会计师事务所出售业务，制定大规模裁员计划等。安达信在事业的巅峰时期曾为2300家上市公司提供过财税审计服务（截止2002年1月的美国境内企业数），但这一时期的客户数量却急剧减少三分之一，约700家客户与安达信解约。在严峻的经营形势面前，安达信的管理层不得已做出了解散公司的决定。