通常,我们不必将这些线段画出来,只需用单个字母标记出每条线段即可。因此,为了计算线段 BD 与 GH 的和,分别将其记作 a 和 b ,那么 a + b 即表示两条线段的和。同理 a - b ,表示从 a 中减去 b ; 表示 b 除 a ; aa 或 a 2 表示 a 与自身相乘; a 3 表示 a 自乘的结果再乘 a ,以此类推 [1] 。类似地,若要求 a 2 + b 2 的平方根,则记作 即可;若要求 a 3 - b 3 + ab 2 的立方根,记作 [2] 即可;同理可得其他根的记法。值得注意的是, a 2 , b 3 及类似的表达式通常用于指代单一的一条线段,而将其称作平方、立方等,是为了方便使用代数中的术语 [3] 。
还应注意的是,当条件中没有规定单位线段时,一条线段的所有部分都应该用相同的维数来表示。例如,由于 a 3 与 ab 2 或 b 3 的维数相同,则它们都是线段 的组成部分。然而,当条件中已规定单位线段时,上述结论便不再适用。这是因为,此时无论维数高低,对于单位线段都不会出现理解上的问题。因此,要求 a 2 b 2 - b ,则必须考虑用量 a 2 b 2 除以单位线段一次,用量 b 乘以单位线段两次 [4] 。
最后,为确保能记住这些线段的名称,在给这些线段命名或变换其名称时,需要将其单独列出。例如,我们可以记 AB =1 [5] ,即 AB 等于1; GH = a , BH = b ,等等。
图为拉斐尔作品《雅典学院》,在其右下角,欧几里得正手执圆规躬身演算几何问题。