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海伦·凯勒出生在美国亚拉马巴拉州，在刚出生时和出生后的头一年半与其他婴儿没什么两样，能听能看，并且还开始学着说话。但是，她出生后仅19个月时的一场大病，给她造成了终身的伤害，从此失去了听、看和说的生理功能，同时还影响了她的正常发育。
于是，可怜的海伦·凯勒开始了她不平凡的成长。
大凡有三重残废的孩子，都是冷漠的，而海伦身上似乎有一种巨大的力量，像要把世间的一切事物都征服一般。
由于聋盲儿童没有获取正确信息的途径，心灵之窗被禁锢造成她性格乖戾，脾气暴躁。她打碎和毁坏一切让她感觉不遂心的东西；她用两只手把食物填塞到嘴里，而每当有人打算改正她的丑态时，她便躺在地板上四处乱滚、大哭大叫。
1887年，海伦被送到了语言障碍治疗专家贝尔那里。贝尔介绍了刚刚毕业的爱尔兰姑娘做海伦的家庭教师。这位姑娘就是安妮·沙利文。
安妮·沙利文一看到小海伦，就被这个可爱淘气的小姑娘打动了，因为她自己也有轻微的残疾，而且从小在孤儿院长大，对小海伦的不幸遭遇有最深切的体验。她决心凭借自己的爱心和能力帮助这个可怜的孩子，让她成才。
令人欣慰的是，海伦很快就喜欢上她的老师，并和她非常亲热。
在以后的半个世纪里，她和海伦·凯勒形影不离，不仅是海伦的老师，更是她赖以生存的、推心置腹的伙伴、朋友，用爱心和智慧引导她走出无尽的黑暗和孤寂。海伦一生创造的奇迹，都与这位年轻杰出的聋哑儿童教育家密不可分。
安妮陪小海伦玩耍，并在玩的过程中试图着让她明白什么叫做单词，什么叫做语言，以及尽力让她知道每一个单词都对应一个或几个意思，我们周围的一切事物都有它们各自的名字，花有名字，草也有名字，阳光、树木、流水也是如此。
刚刚开始时，她通过在海伦的手掌心上写字母的方式，试图让她明白自己想让她知道的。但无论如何，海伦都只是对这种类似好玩的游戏感到奇特、新鲜，并不能领会老师的良苦用心。这让老师感到头疼，但她并没有气馁，还是一直重复着这个举动，最后弄得小海伦也感到烦了，她生气地甩开老师的手，摸索着走到外边的院子里玩。
此时正值盛夏，院子里的长春藤、紫薇花，还有其他各种各样的植物茂盛地生长着，处处一派勃勃生机。
午后慵懒温暖的阳光打在小海伦的身上，她感觉很舒适。她跑到一个水龙头边时，老师追上了她，她灵机一动，拉着海伦，让清亮亮的水流过海伦的小手，海伦感到阵阵凉意。
同时，她的老师在她的另一只手拼着W-A-T-E-R，就在那一瞬间，海伦恍然领悟，她终于知道了老师的用意，原来自然界的每一样东西都有各自的名字。
她兴奋地几乎要跳将起来，搂着老师，眼里噙着闪光的泪花。
老师也感受到了海伦的欢欣，于是她又领着海伦，教她认识了很多其他东西的名字。渐渐地，在老师耐心地指导和教育下，海伦掌握了丰富的词汇和知识，接触到很多很多的书籍，她的视野开阔了，她的思想开放了，她的性格也逐渐开朗了起来。
家人和朋友都为发生在她身上的这种巨大的变化和成长感到由衷地惊喜。她的父母亲也松了一口气，他们能做的，就是配合能干的安妮老师，为她教育海伦创造最好的条件。
此后，海伦陆续学习并掌握了法语、德语、拉丁语、希腊语。
一个聋盲者能掌握五门语言，海伦的成功被称为“教育史上最伟大的成就”！
海伦不仅在生活上受惠于安妮老师，在为人处世的哲理上，受老师的教诲也是很多的。她后来曾回忆起老师的一段话：“要想做一个出类拔萃的人，不妨多经历些磨难。因为人从平坦中获得的教益少，从磨难中获取的教益多。”海伦对老师的这些人生体悟都铭记在心。
1890年的春天，海伦生命的另一个转折点出现了。她听说一位挪威的盲聋哑姑娘学会了说话，她兴奋不已，难以抑制内心的激动和希望，她在安妮的手上郑重地写道：“我要说话！”
安妮当然也很支持，并且马上带她去见波士顿霍勒斯·曼聋哑学校的校长萨拉·富勒小姐。海伦的“哑”是因为丧失听力而造成，声带并没有受损。热心的富勒小姐立即开始教海伦说话。这一年，海伦十岁了。
然而想是一回事，做却又是另一回事。尤其是对海伦来说。
因听不到别人和自己的声音，海伦只能用手去感受老师发音时喉咙、嘴唇的运动，然后进行成千上万次的模仿和纠音。
富勒小姐把海伦的手指放进自己的嘴里，让海伦感觉她舌头、牙齿的位置和下颌的运动。然后她把舌头顶住下牙床，做好发“I”音的准备。接着把海伦的食指放在她牙齿旁边，另一个指头放在咽喉处，再反复地发“I”音。
富勒刚停止，海伦就迫不及待地把手伸进自己的口腔，想发出音来。但无论她费多大的劲，她的口张多大，她的舌头如何卷动，总是无法把自己的牙齿和舌位摆正，因此音也发不出来。
海伦痛苦极了，她多想吐出哪怕是很轻微细小的一个音啊！但是没有！她的眼泪随着她训练的推进而流了出来，滑过脸颊，顺着嘴角流进她的口腔。而她不仅要忍受那种疼痛，更要忍受心里的愤懑和无奈。对一个弱小的小姑娘来说，她承受的苦似乎多了一点，但她一直是很坚强的。
练到后来，她的口腔都被手指磨破了，一碰就疼得受不了。
不过，小海伦没有放弃，她忍着剧痛，在老师父母的殷殷目光下，终于发出了第一个音！伴随而来的是她无尽的泪水和上天对小海伦的奖赏。
但这只是长期奋斗的开始。为了改进发音，她日复一日、年复一年地苦练着。枯燥、艰辛似乎没有尽头，但海伦却不屈不挠地坚持了下来。
当海伦首次像正常人那样说出“天气真热”这句话时，惊喜之余，富勒、莎利文老师及海伦本人都意识到，在顽强的毅力面前，再没有克服不了的困难！
海伦的事迹，为她赢得了广泛的赞誉和巨大的声誉，不仅在美国，她的事迹已经传遍了全世界，感染和影响了全世界的人民。
人类在发展的历程中，有着许多宝贵的精神财富，而海伦·凯勒那种不畏困难、勇于同自身弱点拼搏的精神，始终是人类共同的精神财富，是其中最珍贵的一份。海伦·凯勒双目失明，双耳失聪，几乎发不出清晰的声音，但在这样悲惨的人生大海中，她却没有沉沦覆没。相反，她以大无畏的气概，坚如磐石、韧如蒲苇的性格，驾驶着人生的风帆，温柔而果敢地征服了她同一时代的人，并让这首生命的昂扬赞歌一直谱写下去，感染了一代又一代不同国度，不同种族，不同信仰的人。所以，人的命运主要掌握在自己手中，人人都是自己命运的创造者。