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玛格丽特·撒切尔，1925年10月13日降生在离伦敦100余英里的格兰萨姆市的一个杂货商的家庭。当初谁也没有想到，这个出身卑微的小女孩，竟然会是掌管大英帝国命运的国家元首！
玛格丽特·撒切尔的父亲费雷德·罗伯茨是个出身贫困的杂货铺小店主，靠自己的努力维持一家人的生活。当时，她家不算穷，但是，他们并没有花园，没有室内厕所，楼上没有热水。直到二战结束，她父亲才买上第一辆汽车——他人用过的福特牌汽车。后来父亲靠不懈奋斗，跻身于仕宦之列，担任过议员、市长、法官等职。就是在这样一种境况下，这位父亲从小就让撒切尔明白并坚信：“游手好闲是罪恶，自给自足是乐事，只要有努力就会得到回报。”正如撒切尔夫人自己回顾说：“改善自己的境遇是自己的责任，要通过自己的努力做到这一点。样样事情都要盘算到。我父亲不同城镇上那些把钱都花光、想不到要未雨绸缪的人。”
父亲把他坚强奋斗的精神、能言善辩的天赋以及对法律和政治的酷爱都言传身教给了他的小女儿玛格丽特。
父亲没有受过正规教育，为了使女儿能受到良好教育，他把玛格丽特送进当地最好的学校。5岁时，玛格丽特就被送去学钢琴。父亲还带她去听音乐、演讲、时事报告，只要是有教育意义和文化性的活动，都让她参加。
玛格丽特从小聪明伶俐。在学校，她学习刻苦，成绩优异，每年考试她的成绩几乎都是位居第一。她穿着整洁，彬彬有礼，特别自信，几乎到了自负的程度。有一次诗歌朗诵比赛中，9岁的玛格丽特得了第一名。女校长亲自为她颁奖并祝贺她说：“你很幸运。”没想到这个美丽、倔强的小女孩竟然傲然地答道：“这并不是幸运，是我应得的！”
罗伯茨对两个女儿要求严格，寄予厚望。他从来不能容忍女儿说“我不能”“我认为我做不到”或“太困难”等话。他教育女儿的惟一的句话是：“如果事情困难，那就更有理由去做！”
父亲的这句话，已经溶入到了玛格丽特的血液与生命之中，它影响了玛格丽特一生！
中学毕业前夕，由于受一位化学教师的影响，玛格丽特决定选读化学系。那时，在英国，大学里的化学系历来是很少有女生敢于问津的。玛格丽特的志向，使她第一次显示出与众多女性的不同之处。经过一年的艰苦拼搏，她终于得到了牛津大学萨默维尔女子学院化学系的录取通知书。
她在10岁的时候就曾说过：“政治已溶化于我的血液之中。”因此，她一进入牛津大学，就同政治结下了不解之缘。她是校内的活跃分子，她参加了学校里的保守党俱乐部。惊人的毅力和勤勉的精神使她很快成为该俱乐部的主席。每到星期五晚上，这个协会就举行娱乐活动，接待内阁大臣，请他们演讲。玛格丽特因此结识了众多保守党知名人士，她的组织能力和辩论才能也由此得到了锻炼和提高。
大学毕业后，玛格丽特曾在一家塑料公司当过化学师，后又到莱昂斯公司当过化学实验员，但她的目光始终在政治舞台上，她参加了当地的保守党协会，继续参与政治活动。
1949年，年仅24岁的玛格丽特作为保守党达特福区候选人参加竞选，虽最后被工党所挫败，但她的毅力和顽强的精神给人们留下了深刻的印象。
40年后，在她当选为保守党领袖后举行的一次记者招待会上，一位记者请她谈一谈取得胜利后的感想，铁娘子竟坦然回答说：“因为我用心去做了，所以胜利必然属于我！我受之无愧！”
可以说，没有任何家庭背景的玛格丽特，之所以能从默默无闻上升到整个大不列颠帝国的主人，成为一个思想敏锐而意志坚强的政治家，她少女时期走过的这段漫长的、坚定百倍的道路早就已为她未来的飞黄腾达做好了准备。
在人类历史上，很难找到能与玛格丽特·撒切尔相提并论的女政治家。她出身卑微，又无荫庇，竟一跃而成为英国第一位女首相，并连选连任，创造了英国政坛三届连任的奇迹。她思想敏锐、才华过人，作风果敢，意志顽强，被誉为英伦三岛“铁娘子”的称号，并感染了全世界。