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老夫人忽然中风晕倒，醒后第一件事，是把守在床边的嫡亲孙女三小姐赶出上院之事，不到半日就传遍贺家。下朝归来的文敬候爷听说之后，先是匆匆往紫蘅院探望母亲，又匆匆奔向疏影阁安慰女儿。
对于其中缘由旁人并不清楚，只晓得三小姐提及梦魇之事后，老夫人便忽然中风，于是前院后宅下人之间便开始传言，说贺家近来大抵有妖孽作祟，先是缠住三小姐，又找到了老夫人。
如此流言不消几天越演越烈，加上贺南风那个梦境的说辞，将一众夫人小姐、丫鬟婆子吓得魂不附体，尤其传到幽兰居，贺清嘉便发觉自己姨娘的脸色一日比一日苍白，连泡茶时候都会走神，将手背烫得红一块黑一块。
小厮婆子们听说老夫人醒来后，对着三小姐惊呼见鬼，险些一拐杖打了过去，对贺南风受的苦多有怜悯，却无人知晓这前后流言，正是疏影阁刻意为之，而目的只在，将时隔多年的侯爷夫人，在贺家重新唤起。父亲贺佟在这些言语中，哪怕对邱氏多一分疑问，哪怕多向安素提及一回，都是她要的伏笔。
其实贺南风对早逝的云氏并没有多么深厚的情感，重提旧事最大的目的也并不是为对方报仇，毕竟已然历经生死的她，比起记忆模糊的生母，更在意还好好活着的父兄亲人。
她要弥补前尘的错误，要保护在意的一切，就必须阻挡的所以人事，都一一清除。而首先一步，就该是贺家本身，再首当其冲，则必然，是新仇旧怨、高高在上的邱氏。只要对方的身份权威还在，贺家、父亲，就永远不可能朝着自己今生想要的方向发展。
可这厢还未落实时，却又先有另一位旧人上门，带着一如往昔的亲密笑容，不精通报便径自冲进她的闺房，挽住她的臂膀，语气娇嗔道：
“南风，我昨天才听说你病了，今儿一大早就让母亲派车送我过来看你，你怎么样，好些了罢？”
贺南风梦魇之事已将近半月，她父亲吏部侍郎柳钊日日与贺佟联袂上朝，怎会昨天才得知消息。可她前尘偏偏分辨不出这些虚伪与敷衍，居然一直当对方为真心姐妹。
柳清灵似觉得她那刹那的眼神有些陌生，蹙了蹙眉，轻轻一拍道：“你怎么了，不是病傻了吧？”
说完仿佛自觉娇俏，“咯咯”笑了起来，丝毫不曾察觉贺南风眸中冰冷的嘲讽。
“哪有，”她也笑了笑，道，“我只是在想，你明明只比我长一岁，怎么看起来已经像个大姑娘似的。”
柳清灵比贺南风大一岁余，明明也是个半大女娃，却从来喜欢作成人装扮，但凡何处男女宴集，也定要随大人前往交际。贺南风前尘里读过的所有才子佳人话本小说，听过的所有郎才女貌情爱故事，都出自对方之手。大概身边缺乏一个女性长辈教导，又无其他亲近姊妹，加上对未来男女情爱的向往，便尽信了柳清灵的鬼话，如何能不被她揉扁搓圆？
“是吗，”柳清灵对这话十分满意，眉眼流光道，“我娘总说我还小，其实我早就长大了。”
那可是还有几年，贺南风心道，长大的柳清灵实在是条险恶的毒蛇，让她想起便不寒而栗。又或者现在便是了，不过毒牙还未长全而已。她忽然想起前尘柳清灵与宋轩是早于自己就认识的，不知便是不是这几年到处交际的时候，但宋轩此时，应当跟自己兄长贺承宇一样在寒山书院修学。
于是应付几句后拉对方坐下，方试探道：
“之前不是约了冬至游玩么，我方才还在想，听说护国公府的后院有一片淡墨色的梅花，在雪里好看极了，要是能去看看多好。”
柳清灵眼神一亮，不知因为护国公府，还是因为稀有梅花。
“能去吗？”她问，“让你爹安排一下？”
贺南风一撇嘴，颇有些无奈回答：“去倒是能去，不过——”
“不过什么？”
她叹了口气，道：“我听姐姐说那护国公家有个四公子脾气古怪得很，对女客都像有仇似的，过几天应该也要从书院回来了，万一遇见多晦气。”
“啊？”柳清灵满脸讶异，似乎思考片刻，皱眉回道：“你哪个姐姐说的？”
“什么。”贺南风故意懵懂，对方果然就用自己的话重复一遍：
“说玉檀哥哥古怪。”
玉檀哥哥，原来他们这时就果然已经相识了。
宋轩与贺承宇同岁，今年十四，柳清灵十一。贺南风看对方此刻的眼神，便知不管如何相识，但她早对那玉檀公子动了少女心。可惜柳钊毕竟只是个小小侍郎，如何能匹配护国公府，所以前尘的柳清灵从来不曾向人提及，而是选择暗里用自己的手段，为心上人达成目的，再安稳坐上正妻之位。
若非如今年纪尚浅，定不会被这样轻易就试了出来。贺南风笑笑，道：“我也记不清是哪个姐姐了，可能是哪个堂表姐，都不一定。”
柳清灵努嘴，并未再追问，忽然看着她手腕的玉镯，两眼放光道：“咦，你什么时候又有这样好看的镯子？”
贺南风道：“是我娘亲留的，一直没戴。”
“唔，”柳清灵点头，目光却一直不能移开，片刻道，“你能借我带几天么？”
言语之间，丝毫不觉唐突，明显之前在自己这里有求必应惯了。
贺南风忽然想到前尘的自己真是眼瞎，一片天生好心都喂了这对毒蛇男女。有那样凄惨的结局，真是活该。
柳清灵见她出神，便推了推道：“怎么了，你不会不舍得吧。”
贺南风这才一笑，跟从前一模一样，顺势就将镯子摘了下来，递到对方手里：“你喜欢就拿去吧，你跟我之间还有什么舍不得的。”
身后红笺忍不住皱眉，又不好阻止，只得暗自叹气。
柳清灵这才高兴了起来，一面将镯子戴上，随即屏退丫鬟从袖里拿出一册话本，向贺南风道：“你知不知道杜丽娘和柳生幽会的故事？”
贺南风笑着摇头：“不知道，我只知道杜十娘怒沉百宝箱。”
柳清灵便颇有几分恨其不争的模样，继续道：“那个怎么能信呢，她一个青楼妓子怎么可能跟你我一样？我们要看，就得看世家小姐的故事。”
这是又要开始教她如何追求情爱了，贺南风心底暗笑，表面不漏声色：“但世家小姐跟男子幽会，也是不合身份的罢。”
柳清灵轻哼一声，道：“这你就不懂了，这与轻浮浪荡不同，这是为了真爱之人敢于献身，是要流传千古的。你看那离魂记的张倩娘，凤求凰的卓文君，女儿家遇上心爱的人，就要敢作敢当，你说是不是？”
难怪前尘的贺南风会为宋轩背弃一切，牺牲一切，还自觉心满意足。多年来受交心姊妹如此诱导，都以女子私奔为榜样，怎么不会铸成大错？
她那时只知游园的杜丽娘，知离魂的张倩娘，知夜奔的卓文君，却不知看看被弃崔莺莺，沉水的杜十娘，就算卓文君，年老色衰也要担心夫君纳妾离心……世道如此，聘者为妻，奔者为妾，被负的女子，远比白头终老的多。但为了心爱之人敢作敢当没错，错的是一心求此过犹不及，错的是眼瞎心盲选错了人。
如果贺南风今生也要为了一人敢作敢当，为他做杜丽娘做张倩娘做卓文君，甚至做这些女子都不曾也不敢做到的事情，那个人，就只会她的夫君凌释。除此之外，绝不会摇摆半分。而这时应当还没有覆灭贺家的算计，柳清灵不厌其烦教她这些，只是想看端庄聪慧的贺三小姐，有朝一日会成为世人笑柄罢。
便如她前尘所说，“你不知道我在你身边的每一天，都有多么讨厌你。你这样愚蠢的女人，怎么值得生在侯门高第，怎么值得拥有那样多的荣华富贵，父兄宠爱。每次我想要的东西你都不以为意时，你不知道，我有多么恨你”。
一个人出于嫉妒，而恨不得另一人坠入深渊，天性善良又得天独厚的贺南风，那时候确实无法理解，也不曾察觉。
她静静看着对方，直到柳清灵觉得奇怪，正要询问时，方缓缓道：“你说得对。”
“当然。”
“灵儿，我之前做了个梦，梦里有你。”
柳清灵道：“什么梦？”
贺南风一笑，握住对方的手，十分亲切：“我梦到你和我是亲生姐妹，还梦到，你嫁进了一个很高贵的门第，在我成亲那天，你穿着你华贵的正妻服侍来为我添妆，送了我很多首饰。”
大抵确是这样的，如果没有那把扎进心口的匕首。
柳清灵一怔，对这梦境的情节十分满意，不知想起了谁，脸颊微微泛红，带着几分羞赧，往贺南风身上轻轻一捶，道：“尽胡说，要嫁肯定也是你嫁得高。你可是文敬候府的嫡小姐呢，我怎么能比。”
贺南风笑得更加温柔：“怎么会，灵儿美丽聪慧，又知道自己想要什么，肯定嫁个如意郎君。”
柳清灵确实知道自己想要什么，并会为了想要的东西不择手段。这一点，前尘的贺南风如何也不能比。
“那，咱们冬至出游还去护国公府么？”看来，她依旧不想放弃再见宋轩的机会。
然贺南风却不想哪怕再看到那人半眼，但依旧做出思考的模样，回答：“晚间我爹回来，我问他一下，到时候给你送信。”
柳清灵十分开心，又搂住贺南风说了许体己话，不乏杜丽娘与柳生私会的过程，说得外间红笺面红耳赤，恨不能把对方打将出去。
一直到申时末，柳家小姐才带着玉镯及另外几样首饰心满意足地离开，红笺流云刚把两人吃过的糕点碗碟收走，侯爷贺佟便下值回来看望女儿了。
结果一进门，就看到摆在梳妆台的儿女话本，流云正伺候贺南风洗手，红笺刚收拾桌案也不及遮掩，于是贺佟凝眉拿起手中，脸色自然阴沉了下来。
“这是哪来的。”他道，语气严肃，把几个丫鬟吓得不敢出声。