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邱盛大惊，刚察觉不好想要逃跑，一旁窗户倏然破开，从外跃进一男一女将他用剑架住脖颈，女子正要替贺南风松绑，被对方阻止。
“你们带他走便是，”贺南风笑道，因为雪白皮肤上带着猩红掌印，显得颇为楚楚可怜，但又神情自在，似乎对这小小伤痛不以为意，显出几分诡异。她看着惊魂未定的邱盛，思量片刻，示意女子将他腰间的玉佩取下。
女子点头，转身走向邱盛，与那一齐进来的男子居然十四五岁年纪，几乎长得一模一样。
她按贺南风所言把邱盛的玉佩丢在窗边，又有吩咐几个黑衣人进门将另外两个大汉的尸身拖走，方转身向贺南风道：“我们的人会很快引贺大公子过来，小姐放心。”
虽说没有危险，但她一个侯门贵女，也不能无端消失太久，否则于名声不利。
贺南风点头，看着邱盛笑道：“这人可是富得流油，能挖出多少就看你们本事了。”
“属下明白。”
“他绝对是不仁之富，你们尽管下手。且来事隐秘，无人会追问。”
“是。”
“去吧。”
两人架着吓到腿软的邱盛迅速消失在夜色里，留贺南风一人独坐屋里。
不消片刻，外面便传来喧闹之声，随即一声撞响大门打开，冲进来的贺承宇看着手脚被捆的妹妹又惊又喜大喊一声：
“南风！”
贺南风抬头，看到兄长在前，身后是两个姐姐和一众公子小姐，灯笼火光照亮四壁，映出她水盈盈的眼眸和脸上绯红的手印，看得人心疼不已。
毕竟才十来岁，见到亲人出现的片刻，贺南风“哇”一声就哭了出来，似要将这一路委屈都告诉兄长。
贺承宇心如刀绞，又顾及大庭广众男女之别，只得一面解去绳子一面轻声安慰，“南风别怕，大哥来了，谁也伤不了你……”
“嗯。”
贺清嘉道：“受伤没有？”
贺南风摇摇头，还好除了脸上掌印，没有其他伤痕，但就这掌印已经说明对方有多么凶恶。
贺凝雪上前牵住妹妹，一边替她擦泪一边恨恨道：“别怕，你等着，大哥一定把坏人找出来千刀万剐，敢欺负我们贺家人！”
贺南风低着头，似十分委屈的模样，靠在二姐肩头上。
“没事就好，”一旁宋佩心有余悸道，“幸亏大公子发现有人行迹鬼祟，才找到这里。”随即又看向贺南风，继续道：“南风妹妹，你可知道是谁抓了你？”
贺南风似思量片刻，摇了摇头，道：“有两个大汉，还有一个男人，不过他们都蒙着面，我看不清脸。后来听到你们来，他们就从窗户逃走了。”
“声音呢？”既然有掌掴痕迹，肯定也是说过话的。
贺南风想了想，道：“我记不得了。”
毕竟是个娇弱少女，这般情形下如何记得分辨这些。宋佩虽有些失望，倒也体贴地不再多问。众人便一起走出这阴暗的小屋，带贺南风出去休息。
走在最后的贺承宇隐约瞥见窗口有东西反光，待旁人都出去后方上前捡起，脸色便更冷了一些，眸光满是狠意。
因为那白玉菩提上，刻着明晃晃的一个“邱”字，这是邱姓当家人才有的玉佩，大概不期他们来的这样快，所以在跳窗逃走的时候掉了随身之物也没注意。
果然，是邱家，就在表叔邱盛探望祖母之后，四年前的龌龊手段又故技重施。
以妹妹聪慧，必然猜出对方是谁的，但又因为顾及家族颜面不能向外人说，所以才更加委屈。他想着，心疼地叹了口气，决心要回去跟父亲好生商量处理邱家和祖母的事。这才将玉佩小心收在袖中，快步跟上众人。
因为半边脸都肿了，只好重新戴上帷帽，但脸颊红肿伤痕依然清晰可见。贺南风走出酒馆时，才发现为她走失前来的人，还真是不少。除了贺家众人同贺承宇的未婚妻宋佩，还有护国公世子宋涟一众，凌释凌琚兄弟，和李昭玉的大哥李霄阖。
一旁红笺早急红了眼圈，这时才上前扶着小姐，一面看着掌印心疼掉泪。
贺南风笑着安慰了对方，就听出来的兄长在向众人道谢，接着是宋涟提议带贺南风回他包的船上把脸冰敷一下，上点药油，免得留疤之类。
贺承宇表示感谢，但还是觉得妹妹应该早点回家休息，于是回绝了对方好意，便带着贺南风往回走，方要动身时，却被奔来的凌琚拉住衣袖，道：
“三姐姐你没事吧？”
贺南风笑着蹲下身来，回答：“没事。”
凌琚又抬手撩起帽纱，看着她的脸，道：“疼吗？”
“三姐姐是大人了，不怕疼。”
“唔。”
“阿琚，”贺南风忽然看了看不远处的凌释，向对方低声道，“你帮三姐一个忙，也算我们的秘密，绝不要对其他人讲。”
就是跟他们计划看鸟一样的，凌琚会意点了点头，贺南风便附耳说了句话，随即笑着看对方走开。这才同两个姐姐向众人福礼后，转身往马车停靠的地方而去。
这厢凌释正看着对方背影兀自沉寂，想起那白皙脸颊上隐约可见的鲜红掌印，微微蹙着眉，忽听弟弟道：“大哥。”
“嗯。”
凌琚昂起头，示意对方俯身，放低了声音道：“贺三姐姐让我问你一件事。”
凌释一怔，他见她方才对幼弟耳语，以为是孩童戏言，却不想关于自己，便问道：“什么事。”
“她问，”凌琚附着兄长耳朵道，“大哥你方才听说她走失的时候，有没有担心。”
凌释愕然。
她一个大家贵女问外姓男子这样话，难怪要低声细语，一时间不知做何反应，却又听对方继续道：“还有大哥看到她出来时，是不是心疼了。”
不由再次一怔，不可置信地看向弟弟。
凌琚却是灿然一笑，颇为老成的模样道：“三姐姐说你不说她也知道，刚才都从大哥你的眼神看出来了。”
凌释一时之间，只觉哭笑不得。
他方才陪凌琚下船看白鹤回来，贺家人已走了，接着不久便听说贺南风走失时，确实是有担心的，甚至自己也不知为何会那样担心，大抵小时候那柔弱无助的女娃娃还在眼前，叫他不由心底牵挂。
所以贺清嘉来求助时，等不及宋涟回复，就先随对方下船找人。
后来见她半脸红印泪水未干地出来，那模样也确实极其楚楚可怜，他想要上前宽慰和安抚，却又明白自己到底不是他的家人，没有资格像贺承宇一样陪伴左右，于是只好默默站在原地。
却不曾想，对方会直接问这些。
这个贺南风，什么时候会说这种话的？
上回灯节后他曾在街头与她偶然再见时，对方低眉敛目恭敬一礼，除此外再无其他，仿佛从不相识一样，叫他暗地不少失落。怎么不过三四年不见，便像换了个人一般？
“大哥？”凌琚见他发愣，于是叫了一声。
凌释这才回神，直起身来，淡淡一笑道：“没事，我们也回去吧，不然母妃要担心了。”
凌琚点头，又似想起什么，抬头道：“大哥你觉得贺三姐姐好看吗？”
凌释笑道：“怎么了。”
“我觉得她比那天跟母妃一起的姐姐好看，”凌琚道，“母妃虽然说谢姐姐贤惠温柔，但阿琚还是喜欢贺三姐姐这样的。”
凌琚闻言微微岑寂，片刻，笑了笑，没有说话。
这厢，贺家回程的马车上，倒满布着前尘从未有过的姐妹温馨。
只二姐贺凝雪一路安慰妹妹的声音越来越低，后来，便传出轻细的呼噜。大抵今夜太累，所以睡着了。
贺南风同贺清嘉对视一眼，各自不由失笑，后者掀开帘子一角，向坐在外头横木上的丫鬟低声道：“二小姐睡了，让车夫小心打马。”
“奴婢知道了。”
里头红笺一面揉着自己微肿的眼圈，一面替入睡的二小姐盖上羊皮毯子，心中暗自庆幸，好在小姐没有出事，也好在如今三个姐妹这般亲昵。
贺南风静静看着，片刻，转眼向贺清嘉道：“大姐，你今晚可有喜欢的花灯。”
贺清嘉不想她今夜遇到那种事后，还有心情关心自己，霎时脸色有些泛红，又看了看红笺，沉吟不语。
贺南风笑道：“大姐不必担心，红笺不会多话的。”
贺清嘉这才羞涩笑了笑，沉吟片刻，神情颇又几分无奈，摇了摇头。
“怎么了？”
“没事，”她看着妹妹，似若有所思道，“有的花灯虽好，却不是大姐可以攀折的。”
这便是瞧上了一个以她身份高攀不起的公子，贺南风道：“大姐不妨说与一听。”
贺清嘉犹豫半晌，迟疑道：“那三妹你不要笑话我。”
“不会的。”
贺清嘉顿了顿，道：“我方才去找宋世子求助，他身边的那些公子都对我不甚搭理。”说着，叹了口气，继续道：“大姐毕竟也习惯了，并不以为意。”
普天之下，多少男女因为庶出二字背负一生隐忍和无奈。于是变成三种人，一是安于天命对正室嫡出卑躬屈膝，一是如贺家两个姐姐般一面顾影自怜一面饶有拼搏之心，最后一种，就是宋轩和他的生母王氏那样，不惜多年伏低做小苦心孤诣，誓要将曾经压迫之人踩在脚底。
贺南风暗自叹了口气，等着对方后话，难不成，她看上了世子宋涟？
“但有一个人，他明明那样高贵的身份，却愿意和善地对待大姐这种人，”贺清嘉说着，神情颇为温柔，似在回忆方才情景，又是看着更远时空一般，“就像小时候，大哥的其他的朋友从来不会搭理我和凝雪，只有他会向我们温柔地笑，会问候一声。”
贺南风一怔，心中如翻江倒海。