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前尘柳清灵一直披着假面同自己亲近，也不曾留意过她与贺雪岚几人可曾交集，但从后来的事情看，应该早有联系，不过贺南风从未察觉罢了。
她今时早早防备，很多事情便也随之产生改变，贺南风原先打算将大伯一家留在往后处理，一是毕竟对方现在还未有做恶的端倪，到底血脉亲人，如今失去祖母倚仗也难成大器，她平白动手在父亲那里也说不过去；二是伯父贺传虽然愚钝自私又眼高手低，却终究不至于大奸大恶，前尘背叛兄弟与伯母郑氏多年撺掇不无干系，故而贺南风虽恨极对方，还是打算先留几分余地。
不为大房，只为父亲贺佟，他已经失去了妻子和母亲，除去儿女现在也只有伯父贺传，同一个远在北疆的姑姑算是至亲。
然而此刻忽然想到，既然本性难移，贺雪岚几人永远不会安于现状，就如毒蛇猛兽，她多给一分机会，对方便多长大一天。既然重回，就该防微杜渐，将一切果断斩于未萌。
红笺觉得这个狼狈的比方甚好，不由笑了出来，思量片刻，道：“那小姐打算怎么处理，还有水香的事……”
自贺南风提醒后，红笺便一直注意水香动向，后来果然发觉她每月都要同飞霞院联系，看来当初送人的嬷嬷也是被大房买通了的，一面气愤，一面又按照小姐吩咐假装不知。但心底还是觉得早些处理的好，不然还得常年防备着。
贺南风微微沉吟，主仆两人一边向里走去，半晌，方侧头开口：
“你记得方才茶馆中那副画上题词，最后两句是什么？”
红笺一怔，努力回想了会儿，才忆起大概：“鹤鸣于九皋，声闻于野？”
贺南风一笑，摇了摇头：“那是开头，我说的最后两句。”
红笺无奈：“小姐，奴婢哪有那个能耐，记得这些诗词啊。”
贺南风不由失笑，道：“看来真的多年听我读书，可是全然无用了。”
“小姐——”
“好吧，”贺南风这才收起笑容，说出答案，“是他山之石，可以攻玉。”
“他山之石，可以攻玉。”红笺隐约有了印象，想了想，道，“这是什么意思？”
“是说要达目的有时不必自己费心，借助外力才能事半功倍。”贺南风神色淡淡，在红笺正一脸不解的时候，继续道，“今年上元佳节，我要送伯母一份大礼。”
自唐宋以来，从朝廷官员到民间子弟，流连青楼章台的不在少数，更常有文人狎妓，时常有上好诗词诞生，于是传为一段佳话。
这世上男子才情越高往往便越风流，诸如唐时元稹杜牧之流，再如宋时秦观姜夔等人，但也有真正深情专注的，比如美潘安，比如王摩诘。前尘今时，贺南风一直认为自己父亲贺佟便属于后者，才情卓绝的同时，又真的对所爱之人一心一意，虽有两个妾室，却都是碍于母亲安排所纳，实在难得，也就难怪兆京内外对父亲心存仰慕的女子比比皆是。
然才情与风流并不是全然对等，许多半壶墨水的更有那红袖添香的美满追求，如果家中不便纳妾或者更喜欢野花馨香，便会把相中的妓子养在家门之外。于是朝野上下养外室的男人比比皆是，贺家大伯贺传，便是其中之一。
前尘在最后露出獠牙前，大房伯母一直恭敬贤惠，大房也是安宁如水。只有一件事叫贺南风记忆深刻，那便是曾有一个姓聂的妓子与大伯交好。贺家是绝不会让妓女进门的，于是贺传迟留几番，终究选择放弃，不想那妓子却文采颇佳写得一首好词，将一腔真情付于纸上，看得贺传感动不已，后来更是真情实感，公然跪求邱氏容忍聂女进门。
也直到这时，郑氏同大房子女们才知贺传竟同一个妓子秘密相恋了两年余，其真情厚意比她这个嫡妻早过之无不及。就在邱氏因为侯府脸面气得发抖时，却是大伯母郑氏自己为聂女求情，说她也被对方词句感动，以及聂女虽流落风尘却心地干净之类，愿意成全两人。
既然嫡妻都如此了，邱氏也不好再说什么，气闷几日，终究还是让聂女嫁进门来。而之后郑氏也果然对她十分宽和，俨然真心成全一般，叫聂女、贺传都暗地感激不已，觉郑氏真乃贤妻典范。
然而奇怪的是，没多久贺传因公出京，正身怀有孕的聂女却在进香祈福的路上被山贼奸杀。归来的贺传伤心欲绝，又是郑氏忙里忙外操持丧事，催促刑部查办凶手，还因过度劳累一度昏厥，叫贺传愧疚不已，此后对妻子更是尊敬有加。
当年的贺南风不懂，而今回想却一眼便知，好一招请君入瓮。
邱氏这明显是知晓夫君情意已失，就算一哭二闹不许聂女进门，以贺传当时兴头，恐怕会为了那女子抛妻弃子，到头来夫妻生怨不说，对大房在老夫人邱氏心中的地位也大有损伤。于是先假意逢迎，摆出一副无害的贤妻姿态，等贺传同那妓子都放松戒备，再趁机把情敌除去。到头来，夫君便回心转意更生感激。
至于其中可有与祖母邱氏合谋，贺南风不得而知，但从这连环手段可以看出，郑氏的确是个心机颇深的女人。而那聂姓妓子也确实天真了些，怎会相信一个有儿有女的正妻，竟然因为一首离别情诗感动，容忍旁人插足家庭，夺走夫君宠爱。
大抵所有智慧都用在了写诗上吧，跟前尘的自己别无二致，会为一个字眼思虑几日，却不曾考量过生死攸关的大事。贺南风思及此处甚觉无奈，不由摇了摇头。
前尘事发是在一年后，今时的聂女依旧已做大伯父外室，但郑氏同贺雪岚等人还全然不知。她便要将这惊喜提前，并要将那天真无用的聂姓妓子，变作一把插入大房的利器，叫郑氏母女夜夜不得安宁。
转眼就到上元这日，不及天黑，街头巷尾便一片花红柳绿。
贺承宇一身白玉长衫，上下打扮刻意做了修饰了，显得面如傅粉唇红齿白，倒真十分俊俏。因为贺玄文还在养伤，于是侯府游灯会的队伍里便只他一个男子，自然没少被妹妹们打趣。
“大哥是约了宋家姐姐吧，这样打扮，我可都闻到脂粉味儿了——”
贺凝雪自从同三妹交好，连带对贺承宇也不再如往日般多加顾忌，一见面便笑着调侃。
贺承宇十三岁的时候就跟太傅家的小姐宋佩定了亲，只等考完贡生便可迎娶进门。那佩小姐比她年小一岁，温温柔柔知书达理，贺承宇自己也是十分中意。
贺承宇闻言，脸色微红支支吾吾，倒也没有反对。几个妹妹便又嬉笑一番，等大房家小姐公子到了，便男子骑马，女子们分两驾马车往兆京长街而来。
贺南风穿了条浅绯色红绡簌地长裙，外罩一件月白色上衣，再披了件白色软毛长斗篷，眉心一道与裙同色的精巧玉石小坠儿，掩映着面纱之上的一双清澈眼眸，情态温婉，美丽大方。
转眼见几个丫头都兴致高昂，唯有大姐贺清嘉斜看窗外若有所思，便明白定是方才打趣大哥婚事，勾起了对方的顾影自怜的心思。毕竟她也已到可以定婚的年纪，却没有人登门提亲过。而父亲贺佟也似根本忘记还有个大女儿在，开口闭口都是他的南风。
也难怪前尘今时，两个姐姐都曾多有怨怼了。贺南风无奈地想，顿了顿，向贺清嘉道：“大姐，今夜兆京贵女子弟毕集一处，你得空时到处看看，有喜欢的花灯样式便与我说，到时告诉父亲，让他为咱们备好。”
上元节灯会繁华，游街各人都基本自带花灯，文敬候府三姐妹今日所携，便是贺清嘉亲手做的，贺南风的兰花灯，贺凝雪的莲花灯，和她自己的玉兰花灯。也有临街现买的，琳琳满目郁郁葱葱，各式各样都有。世家小姐们常相互借鉴，以求来年灯会脱颖而出。
但她这话说的却似相看花灯一般，不然只是做个灯而已，哪里用得着叫父亲准备？贺凝雪听得迷惘，却见大姐仿佛听懂了，向着贺南风微微一笑，点了点头，眸子里有几分感激。
贺南风说的自然不是花灯，而是带花灯的公子们。让贺清嘉自己寻摸，有如意又适配的，便私下告诉她，她会向父亲说明，让父亲替大姐安排。
如此亲自相看，比旁人女子父母之命媒妁之言，还要好上几倍。贺清嘉领会其意，自然感念不已。若是从前，定会不忿嫡妹施舍，如今知晓对方真诚相待，便常提醒自己不要多思多虑，罅隙便少了很多。
也许，她的信念并没有改变，还是要在这天下丛林中与最强的猛兽结盟，而从去年至今，贺南风明显便是那最强的猛兽无疑，与其同她无端置气，倒不如彻底附丽。
贺南风对她具体如何做想并不在意，也回复一个温和笑容。不多时，便听车夫说到了。