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“大姐，”她等对方止住，随即又屏退其他人，只留三姊妹站在那树开得极好的红梅下，方开口道，“我们是血脉相连的亲生姐妹，你有什么话，不妨直说。”
她语气诚恳，贺清嘉却是轻声一笑，道：“血脉相连有什么用，你我之间是什么样的姊妹，我们心知肚明。”
她指的的嫡庶之别，也算一语道出了包括贺凝雪在内天下所有庶出子女的心声。但不知晓的是，若是可以，贺南风其实宁愿这世间没有嫡与庶这回事，那便不知会少去多少纷争与嫌隙。可她即便这么说了，也是任何人都不会信的，只会以为她是居高临下的优越感。
于是贺南风并不打算从此入手，又看了一眼身边的二姐，见其对贺清嘉的话似乎也是认可的，沉寂片刻，继续道：“你我出身都非自己取舍，何必为此怨怼于人。南风心中的大姐，可不会这样怨天尤人。”
贺清嘉冷笑：“那我该是什么样的人。”
贺南风想了想，道：“大姐善良体贴，照顾弱小。就算事不如意，也会自己坚持和争取。”
前尘她虽结果不好，却确实是已尽力的，只是选错了信错了人而已。便是心有不虞，也从未入现在一样恶语相向过。
岂知话音刚落，贺清嘉反而越发青了脸色，抬眸恨恨看着贺南风道：“你倒是会假仁假义，你有父兄疼爱，有嫡女身份，年纪一到求亲的人会踏破门槛。我有什么，我唯一有的祖母姨娘，都被你毁了！贺南风，你休要再对我这样说话，你这副虚伪的嘴脸让我看着便觉恶心！”
这下，身边的贺凝雪是彻底惊呆在旁。大家子女们内斗不少，但从未见过这般撕破脸辱骂的，还是庶女辱骂嫡女，虽然下人都屏退了，但只怕从远处也能看出大小姐神情激动像在骂人，就算贺南风自己不说，万一传到贺佟耳中，贺清嘉本身就没了姨娘，之后再遭父亲嫌弃，还怎么立足，怎么去谋亲事？
随即不由小心翼翼看向贺南风，却并未察觉一丝一毫的怒气，反而有些悲伤，又有几分无奈。
“大姐，”她摇摇头，长长吐了口气，缓缓道，“你说祖母，我不信你对祖母真有那般儒慕。但我知道你和姨娘母女情深，那我问你，是你的姨娘八年前害死我的母亲，我而今长大要求为母昭雪，有没有错？”
贺凝雪再次震惊，原来真相竟是如此，难怪安姨娘莫名去了佛堂，且府里府外讳莫如深。
贺清嘉咬了咬牙，没有接话。
“我再问你，我知道姨娘是被胁迫，所以一开始就答应保你们母女周全，并未加害于她，我有没有错？”
“你，”贺清嘉欲言又止，终究还是没有回答。
“我最后问你，”贺南风向她走近，继续道，“我明知你姨娘害死了我母亲，也知道你对我心存怨恨，还是找到姜氏神医为二哥医治，叫他本来要躺四五个月的伤势快了几倍地好转，你说我有没有错？”
贺清嘉当然不知贺南风在事发前就会知道贺玄文受伤，但安姨娘去佛堂后，也的确是贺南风找到了那外地来的姜氏医者替换原本大夫来诊治，并的确使得贺玄文伤势复原快了许多。连上回佛堂探望时，安姨娘都劝自己别再怨恨三小姐，对方已经仁至义尽了。
可她就是咽不下这口气。好似若非贺南风，她本来计划的未来如此顺遂，却都被对方横加斩断，将她的一切希望烟消云散。所以她不能放过对她的怨恨，否则便只能在这无限绝望中灰心到死。
仔细想来，从前如今，她何尝不是一样的可悲。
贺清嘉忽而一笑，不知是笑贺南风，还是笑自己，满目地嘲讽：“你说得对，你没有错，是姨娘错了，祖母错了，和我错了。”
贺南风摇摇头，因为个子略低，便抬眸仰视着对方，一面伸手握住了贺清嘉的手腕，一字一句道：“我知道大姐怪我害祖母失势，害姨娘受罚，但南风只是做了身为人女所该做的事。何况，大姐你要知道，这人世丛林中，祖母帮不了你，姨娘也帮不了你，能帮你的只有你自己，因为你可以选择，选择如何做，选择相信谁。”
贺清嘉一怔，她怎知自己从来将这人世当做丛林，所以想依靠最强大的猛兽。岑寂片刻，看着对方的眼睛，道：“那你说，我该相信谁。”
没有祖母撑腰和姨娘疼爱，她还能相信谁？
贺南风温柔一笑，另一只手牵过二姐贺凝雪的手，覆盖在贺清嘉的手上，似乎是对两个姐姐说话一般：“大姐，你应该相信父亲，相信兄长，相信我。”
“相信你？”
“对，相信我。我会保护你们，照顾你们。我们血脉相连，往后余生，我们都应该相互帮助、相互扶持。”
她是那样的真诚，又那样的坚定。两个姐姐俱是一怔，在晚风的吹拂里，沉默许久许久后，眸中逐渐有了泪光。
也许这便是嫡女的自信与胸怀罢，但她们何其幸运，遇到这样一个真心愿意照拂自己的嫡妹。
贺凝雪早已感动落泪，瘪着嘴先狠狠点头：“好，以后什么事，二姐都信南风的——”
贺南风见她形容不禁失笑，片刻，贺清嘉也微微低头露出笑意。
……
其实两个姐姐本性不坏，不过为了各自求存，有各自的生存方式而已。而今的贺南风深谙于此，故而从一开始，就不存在半分怨怼。
自那晚姐妹互说心事后，文敬候府便更加融洽了起来，院子间走动也多，从姨娘小姐到丫鬟婆子，相互都十分和睦。
无人知重回的贺南风早打算好用这两个月时间，来将侯府内部的一切梳理清楚，她才方便行下一步。
红笺每回看着自家小姐临窗读书的模样，那样温和专注，又端庄美丽，真如五月南风，叫人拂面欢喜，都会忍不住暗暗感叹，世间哪里去寻这样脱尘绝俗却又能与人为善的大家贵女。别看大小姐二小姐们如今与疏影阁都亲近不已，小姐与她们相处时也都是平和可亲别无二致，但她却深刻知道，大小姐同二小姐跟自家这位比起来，不管容貌气度还是才学智慧，都完全不是一个层次的。
从前小姐也觉如此，所以对大小姐二小姐不甚喜欢，却偏爱能言善道的柳家小姐，如今好了，既与自家姐妹毫无罅隙，又不会再受那柳小姐荒唐情爱言论的荼毒，不管如何变化的，反正对这样既聪慧博学又知深浅进退的三小姐，红笺十分满意。
就在春宴后两日，贺南风与李昭玉“北燕双姝、华门两清”的名声早传遍兆京内外。文敬候贺佟下朝回府日日喜笑颜开，对嫡女越加宠爱。
贺南风自邱氏“病重”便从未去过上院，初四那日却听说邱家晚辈来贺府探病，在紫蘅院待了大半日。尔后邱家人出门时，脸色都阴阴沉沉，向着疏影阁恨恨好几眼。
流云得知后担心邱家报复，叫小姐往后尤其出门时候多加小心，毕竟邱家虽是商户，但多年来借着文敬候姻亲身份大肆发展，各地官员都给与便宜，如今也有些不小势力。
贺南风笑着答应，一面将手中书卷收起，在午后清缓日光里微微闭眼。
到傍晚时分，韩澈送信来说，对方领头人答应了她亲自见面的要求，约在三日后城东鹤鸣茶馆。
红笺愕然，这就说明她初四当天送去的消息，果然让那些人挣了不少钱，于是要么以为小姐背后另有高人操纵，要么认定她必有非同寻常的门路。
不然，如何会知晓护国公府一个妾室私产颇丰，更连对方存于何处都能标记清楚。未光这趟不损一人，便从城外道观的水池里，捞出数万金银。这可比冒着性命危险宫门偷窃，来得方便多了。
贺南风从未对任何人吐露自己的消息来源，只告诉对方说，如果想要合作，就叫领头人亲自同她见面，这样挣钱的机会，以后还有很多。
果然是第二份诚意大礼，未光吃了甜头，自然答应。但红笺对小姐一个女儿家前往江湖人盘踞之地，还是多有担心，建议让韩澈陪同，虽说不会武功，至少也是男儿之身。
贺南风一笑置之，等约定这天便清早坐了马车出门，到鹤鸣茶馆时不过巳时末。
那门口小倌明显是得了信的，见到贺家马车便一面笑脸相迎，一面让人通报。
在京城有这样一处荟聚人流却又不会扎眼的地方落脚，也还算不错，贺南风想，对方将此地暴露给她，也算是显露诚意了。
茶馆门楣不大，里头两层楼上楼下却布置得极其雅致，大抵为了应题，馆中布幔桌椅随处可见白鹤图案，有独立原野，有成群结队，有飞唳云天，画工精巧，形态各异。
贺南风同红笺被领进一处二楼临窗的包间，墙上便挂着一幅鹤鸣九皋的画作，右面空白上书《诗经》中鹤鸣几句：
“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维谷，他山之石，可以攻玉。”