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冬至这天倒没有下雪，但园中红梅和山茶依旧开得极好。
贺承宇清早便让小厮拎了碳炉小酒在花园小亭摆好，派人来唤贺南风同去赏景时，却听说三小姐更大早便出门了。
“可是与柳家小姐去玩了？”
流云摇头，心道你们还不知，那柳清灵早被侯爷隔绝在外了罢。
“可是同二小姐出去了？”
贺南风近来与贺凝雪还算亲近，时常往来。
流云依旧摇头，看着小厮抓耳挠腮的模样，不禁笑道：“你这样告诉大公子罢，就说三小姐带着红笺姐姐去看风景了。”
小厮如此回话时，贺承宇便不由嗤鼻，连连叹气。之前未料今冬发生这么多的事情，他忧心妹妹心中不快，将一众同学出游邀约都推了在家中陪她，那丫头却自顾自出门看风景去了，有甚景致这样好，连兄长都不交代一句？
霎时美酒名花也提不起兴趣，只得回重华馆读书。
而贺南风确实在看风景，看这世间最难得，她无日无夜不曾思念的那道风景。
凌释。
前尘这年贺承宇也在冬至前回家，兴致勃勃讲了寒山书院的学业，又道说与一众京兆公子约了冬至这天游船饮酒。贺南风一向对文人雅事极其热衷，便扭着兄长衣袖要求同去，却被贺承宇笑道：
“这你就不懂了，我们男儿雅集时，如果有女子在其中，那也只能是歌姬。”
他说得没错，便是从前云氏在时，贺佟也经常出入这种场合，而且也从来未带云氏去过。一回初秋流连晚了，不想夜里风寒，就派人向云氏取外衣送去，结果被云氏拒绝，另外两个妾室自然也不敢插手，贺佟便只能穿着半袖，瑟瑟发抖地一路回府，还因此留下一段“文侯半臂寒”的轶事，据说传到宫里，连皇上都笑了好几日。
于是贺南风自然没有去成，但也恼了兄长一场。如今贺承宇因为体贴妹妹留在侯府，贺南风反而早到玉渊河边包了条小船候着，等到日中时，隔壁画舫里就果然陆陆续续坐满了人。
众多贵公子中，贺南风一眼，便看到了她的凌释。
十三岁少年白袍如雪，长身玉立。手执青盏斜靠窗边，寒日水光映照着他如画的眉眼，似望着远山若有所思，闻得旁人唤时，又露出冰雪涣释般的浅朗笑容。
老子所言，“涣兮其若凌释”，便是如此罢。这样容色，这般风姿，郎艳独绝，世无其二。
她心底一股从未有过的感觉缓缓升起，爱恋、期待、欢喜，仿佛将前尘今时的一切执迷尽付此时。
她多想立刻到他面前将他紧紧拥住，多想从此不再有一刻分别，多想与他深情携手，共赴白头。可她也知道现在还不能那么做，所以只能坐在这不远不近的地方，就这样静静望着他，嘴角挂着无限温柔的笑意。
“阿释，”她轻声向他道，“我回来了，你的妻子南风，回来了。”
而那画舫上的少年，却也仿佛有所感应般回过头来。随即见窗外沙净草枯、水平天远，又蹙了蹙眉，转过身去。
“阿释”，身旁一个墨衫公子拍了拍他的肩头，一面笑道，“闲坐无趣，不如传个歌姬来唱唱小曲儿，你觉如何？”
凌释淡淡一笑，道：“你们喜欢便好。”
说话那公子就又把建议朝身旁几人重复了次，个个表示认同，正要叫常随去传时，其中一人忽然指向窗外，口中道：“我看那个女子倒是不错，不如就唤她罢！”
兆京歌姬们知晓文人雅士习性，便时常租了小舟在这个玉渊河上等待传唤，或是有人想上船听曲喝酒也可，资费不同而已。
一众少年顺势看去，便见离画舫斜对不远的半大客船上，端坐着一个浅紫衣衫的少女，一条红色丝带将长发轻挽，虽然面纱遮脸，却露出一双极其清澈的眼睛，似含着万千柔情般，叫人入目生怜。
凌释对上时，便觉莫名一怔。随即就听身旁青衫犹疑道：
“这个看着，年纪小了些罢。”
方才那公子则不以为然，细细向众人解释道：“此女年纪虽小，风韵却佳。权娉纳元，就要年小才行。”
权娉指对妓子包占，纳元则是取得女子初夜之意。他言语一出，便有人笑骂低俗，道扰了文雅兴致。
“你这宋涟，开口闭口都是妓子之事，若夫子在又要骂你了。”
“就是，今日是我等雅集，你这样行事传出去，我们岂非也成浪荡公子了？”
那叫宋涟的只好连连摆手退让，笑嘻嘻道：“不提不提，但各位好歹也让她来开开眼，实在不成，本世子日后自去梳栊还不行么？绝不会污了各位的名，行吧？”
梳栊是文人对妓子初次接客的说法，坊间也叫上头。众人闻言虽一面嘲笑，一面也都仔细想看看他相中那女子，也就答应了下来。宋涟便差常随下船去叫人，自己趴在窗口向对方挑逗。
贺南风是认识宋涟的，他就是宋轩同父异母的长兄，而今的护国公府世子。旁人只知宋世子游冶章台放荡好色，历经前尘的贺南风却知晓，这不过是一个人在重重机关中无奈自保的计策，便如南唐时候的韩熙载，为了让皇帝放松戒备，不惜戴上醉心声色的面具，留下一场千古夜宴。
故而他对她挤眉弄眼时，贺南风丝毫不恼，眸中平静里，反而带上几分淡淡怜悯，叫对方不由蹙了蹙眉，不解其然。
随即便听常随在底下喊道，公子们让这位姑娘上船。
一旁的红笺闻言气得不轻，好大胆的奴才，居然敢把自家小姐当做那与人游乐的妓子。虽则贺南风刻意穿了寻常衣料首饰，就凭小姐仪态，岂也是那些歌姬能够相比的？登时柳眉倒竖，预要叉腰呵斥时，却被贺南风拦住。
“小姐，他——”
贺南风摇摇头，示意自己明白，沉默片刻，道：“你告诉他，我这就过去。”
红笺一怔：“小姐？”
你是侯府嫡女，怎么能去像个妓子一般献技娱人？
贺南风笑了笑，并未解释，红笺不敢违逆，只好如实将话传了，回头看着自家小姐，眉头紧锁。
“你在这里等我，”贺南风道，自己起身上到甲板，往公子们的画舫走去。
这也是担忧日后出入时红笺被人认出，省去多余麻烦，后者忧心忡忡地目送她离开，狠狠叹了口气，如今小姐行事，实在难以揣度了。
而那画舫上的一众人等到少女站在眼前，才发觉对方并没有带任何乐器。宋涟不由好奇，凑近又看了看，确认是一只箫管都没有，方问道：
“你叫什么？”
“寒枝。”贺南风随口道，她本就温柔，又刻意压低了声音，两字出口，便如泉水清灵，叫人闻之欢喜。
“拣尽寒枝不肯栖，”宋涟点点头，“好名字，多大了。”
“十一。”
果然看着便年幼，但言谈举止却又颇有大家之风，跟一般乐妓全然不同。宋涟又问道：“你有何才艺？”
贺南风淡淡一笑，向周遭众人环视一圈，在凌释身上多停留了片刻，又平静地恢复如常。
凌释再次一怔，分明看清那澄澈的一双眼中，对自己有别样流转，但又一时无法分辨，不由微微蹙眉，也仔细看着对方。
“寒枝琴棋书画无所不通，诗词歌赋也无所不能。”
众人讶然，绝不会想到一个十来岁的歌姬，会有这样大的口气。何况他们个个是寒山书院学子，北燕人才林的翘楚，怎能容忍一个女娃挑衅？当下便有人表示不服，向贺南风道：
“空口无凭，你小小年纪若真如此本事，不如露一手给我们瞧瞧。”
宋涟便笑着补充道：“只要哥哥们喜欢，到时候白银红绡任你挑选。”
贺南风含笑不语，沉寂片刻，回道：“寒枝只要一人喜欢便心满意足。”
众人都来了兴致：“谁？”
凌释心中一顿，果然，那轻纱遮面的女子缓缓开口，看向了自己：“当然只有，释哥哥。”
人群霎时喧哗开来，都拿着凌释打趣。不想他那般清澈的一个人翩翩公子，私下里竟然早结识了玉渊妓子，否则如何能一口说出名字。
凌释默默听着，并没有接话，半晌等众人说完，方看着少女，道：“为何是我。”
贺南风也看着他，四目相对，情愫流转。
“因为寒枝听说，阿释哥哥是天底下最好的男子。”
她的眸光空灵仿佛穿透人心，叫凌释看得微微一怔，随即问道：“你认识我？”