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贺南风要的，就是安素亲口指认的冲击，比自己在父兄面前旁敲侧击要干脆利落得多。
贺佟果然浑身一颤，不由退后几步，被身边的长子扶住，沉默了许久许久，才慢慢看向安素：“你休要胡说，母亲为什么要害锦书。分明是你自己妒忌主母，心肠歹毒，事情暴露还想诬赖长辈，简直罪大恶极。”
安素一怔，对方已招手道：“来人，安姨娘身染恶疾，即日起迁往佛堂疗养，没有我的允许，任何人不得来往。”
这是要堵住她往下说的嘴，也要为云氏之死的伤痛，找一个承受的对象，甚至连爱妻到底如何被害死，也不敢再去询问，他怕知道真相，怕一切说辞被彻底证实，所以选择用一个为自己生儿育女的女人的后半生，草率终结。
安素心中发凉，似笑非笑地看着夫君，没有说话。一旁贺清嘉知道求情无用，只能紧紧抱住姨娘。
贺南风轻叹一声，直起身来，示意进门的下人退回屋外，方回头看着父亲，嘴角含笑、言语缓缓：“南风可以告诉父亲为什么。因为母亲高贵的出身，大家的仪态令她嫉恨，因为母亲夺走了她最心爱儿子的关怀，因为母亲没有慑服于她可笑的权威任她予取予求。因为，祖母就是这样一个自私狭隘，阴狠残忍，又目光短浅的人。”
她如果能为贺家的发扬光大考虑，就不会害死老侯爷的庶子庶女，让丈夫抑郁而终；她如果能为贺家内外结交长久打算，就不会因为私欲谋害儿媳，失去云氏和逸王府的助力；她如果能有但凡一分智慧筹谋，贺家后宅也不会在四年后乱成一锅粥，让贺佟忙于朝政纷争时，被人趁虚而入……
孙女这样形容祖母，是有悖礼教的大不敬，贺佟一声愣在原地，满脸不可置信地看着女儿：“南风，你——”
她是忍无可忍，却知又不能操之过急，让父兄对自己怀疑，至亲生出罅隙。贺南风双目含泪，十岁少女眼眸楚楚，继续道：“父亲可还记得，上元灯节走失的兰嬷嬷。”
兰嬷嬷名叫兰月，是贺南风的教养嬷嬷，也是云氏从济州带来的人。云氏死后，她一直照顾左右，却在贺南风六岁那年的上元灯会莫名失踪了。
那时祖母说是她自己走失了，要不便是自己奔逃了。但年仅六岁的贺南风也隐约知道，以兰嬷嬷对自己的关爱决计不可能逃走，这样一个大人，又怎会买个花灯的间隙就突然走失？
可她就是再没有出现过，贺南风不顾旁人劝阻在河边冷风里吹了一夜等她回来，最后哭晕在兄长怀里。那时凌释也看顾在旁，才会有后来说她爱哭的话。
贺佟蹙眉，似在回忆：“兰嬷嬷？”
“对，兰嬷嬷。”贺南风忆起从前，也禁不住真的泪如雨下，“那时兰嬷嬷曾对女儿说，云家想将女儿接到济州养育。因为舅父云寂一直怀疑母亲的死不是那么简单，于是便通过嬷嬷探一探女儿的心意。”
贺佟愕然，难怪云汐死后兄长云寂对自己那样冷淡，偶尔入京探望一双儿女时，句句话意有所指。原来云家一直在怀疑云汐病故的真实性，不过碍于贺承宇同贺南风在，并不曾言明。之后每回来人邱氏都视若仇敌般冷脸相对，也就渐渐不再来往了。
“女儿自然不愿离开父亲和大哥，便没有回答，而那之后不久，兰嬷嬷便失踪了。”
云家想接走贺南风，是因为不论真相如何，贺家人包括邱氏对长子贺承宇都关爱有加，却从兰月口中知晓，幼女在祖母权威下处境不好，才打算将她带回济州养护。可一切还未来得及，兰嬷嬷就消失了，云家也切断了同贺南风的联系。
贺承宇望着梨花带雨的妹妹，心疼如刀割一般，越过父亲将贺南风揽在怀中，侧目向安素道：“你说，母亲是如何死的！”
安素一笑，抬眸望着这对玉雕般精致的兄妹，似又看到那端庄聪慧、美貌无双的侯爷夫人。
“夫人是感染风寒不错，大夫也确实在用心诊治不错，”她顿了顿，转向贺佟，目光平静，“可病情经久不愈，渐渐每况越下，却是被设计的。”
贺佟心中一震，扶着把守坐下，眉头紧蹙。
贺承宇道：“如何设计？”
“当初照看夫人的，除了她的贴身丫鬟灵犀，就是我。”安素仿佛陷入回忆，目光怅远，“每回大夫开好药方，便由灵犀取回药材，我们一齐熬制。灵犀机灵，又颇通药理，一直防备着我往里做手脚，可她不知的是，我每回不是往里添加什么，而是拿出了什么。”
众人一怔，都知道医者开出的每服药里材料比例都是精心搭配的，如果比例变化，肯定影响药效，更有甚者，会适得其反。
“一开始都是些治疗风寒的寻常药材，我随便拿出些什么，让药效不达，夫人本就体弱，因此久病不愈，大夫的压力便大，于是开始增加效力更猛的药材。”安素摇摇头，继续道，“比如蟾酥、麻黄，再搭配甘草、牛黄，以免出错，我便在熬制的时候悄悄将里头和药偷取了出来。”
蟾酥、麻黄都是带有毒性的猛药，需要甘草、牛黄这般解药中和，才不至伤人。没有后者调和，前者入口不甚，便非药是毒。大夫复诊时，察觉云氏病情恶化，以为是自己下药出错，自然不敢多言。只能要么推辞无能，要么继续试探，如此反复几回，云氏自然经受不住。
果真是一条害人毒计，若非在后宅侵淫多年，若非实在心肠狠毒，怎会想出这样下作的手法来。安素受了儿女性命威胁，不得不做，却因为心慌愧疚了将近十年，才会以为鬼魂流言吓出病来。而那背后始作俑者，却依然高高在上颐指气使，对云氏的孤女余怒未消。
贺佟沉默许久，没有再说一句话。屋里众人也都各自沉默着，不知因为震惊，还是因为伤心。
外头夜阑人静，晚风吹拂。不知过去过长时间，才听贺佟一声轻叹后，缓缓起身，向兄妹二人道：“是为父不配为夫，没有保护好你们娘亲。也是为父不配为子，没有及时规劝母亲。为父更不配做父亲，没有照顾好锦书的一双儿女，让你们小小年纪，便要背负这些。这一切，都是为父的错。”
贺南风似觉对方眨眼便苍老了几分，胸口不禁有些心疼，道：“怎会是父亲的错，父亲对母亲恩爱有加，对大哥和南风关切备至，便是对祖母孝敬也是天性使然，父亲忠君爱国体恤四方，不过气节高义，故而不曾察觉这些腌臜伎俩而已，并不是父亲的错。”
贺佟摇摇头，示意她不必再行宽慰。又沉默片刻，道：“若非南风聪慧，为父这一生都不会知晓真相。”
这倒是真的，前尘直到贺家破灭，贺佟被斩，都不曾怀疑过爱妻之死。行刑前唯一放不下的，便是亡妻爱女，挥毫一篇“别赋”在死后流传多年，又叫无数多情女子洒尽热泪。
父亲兄长都是骨子澄澈，又性情真挚的人。贺南风暗叹一口气，道：“那父亲如今打算怎么处理。”
若为云氏平冤，邱氏犯下的便是杀人大罪，要交予刑部处理的。且不说邱氏年事已高，为子的绝不会忍得，便是她文敬候府老夫人的身份，若有这样的丑事传出，整个贺家都会蒙尘。所以云氏之死，便注定不能公诸于众。
贺佟凝眉，片刻，看向女儿：“南风认为，该如何处理。”好似不经意间，已经开始从一个十岁的女娃处寻求答案。
贺南风微微沉吟，道：“女儿认为，此事不可传扬，但母亲冤屈却不能作罢。”
“如何不做罢。”
贺南风继续道：“母亲已逝，逝者亡矣，生者却要好好活着。故而为了贺家名声，为了父亲、兄长和女儿三姊妹的将来，祖母所为不可对外人道。但父亲必须亲笔书信，如实向舅父讲明真相，以舅父智慧性格，必定会理解感念。也算给九泉之下的母亲和外祖母，一个交代。”
云氏毕竟已死，贺家却要长久打算。维护老夫人的名声，便是维护文敬候府，维护贺家儿女的名声。但舅家云氏，却有权知晓真相，有权得到一个解释。即便最后纸包不住火，邱氏毕竟年事已高，且罪过久远，何况子女孙辈都受其害，便如远古舜帝命途多舛，旁人也不能指责什么。若将邱氏告之于刑，才反而会遭酸腐文人的孝义诟病。
贺佟思量片刻，点了点头。
贺南风又看了看地上的安素母女，道：“安姨娘虽然参与母亲之死，到底被迫无奈，还望父亲怜悯她护子心切，不要重罚，叫大姐和姨娘母子分离。”
贺佟微微有些讶异，似不想她这样费心心思揭晓真相，却又能对害死母亲的人那般宽容，一番沉默后，还是答应下来，转脸向安素道：
“你从今起便以祈福之名长居佛堂，清嘉可以随时探望。”
安素喜极而泣，感念地看了贺南风一眼，紧紧抱住女儿：“奴婢谢过侯爷。奴婢自知罪孽深重，从今往后一定在爱佛堂虔心忏悔，企盼侯爷、大公子和三小姐长命百岁。”
贺佟摆手，示意母女站起身来，继续道：“今日之事便当没有发生过，府里上下若有人嚼舌根，必定严惩不贷。”
屋里众人连忙应是。
“不早了，你们早些休息吧。”他向儿女道，又是几番叮嘱后，自己先出门而去。
贺南风知晓，今夜的紫蘅院将迎来一场母子深谈，并且从今往后，文敬候府老夫人，都要因为重病不支而闭门谢客了。
她微微勾唇，转眼看到贺清嘉泪眼之中的愤恨，又不禁暗自叹了口气。