袁了凡先生,名黄,字坤仪,江南吴江人。了凡之先祖,赘嘉善殳氏,遂补嘉善县学生。隆庆四年,举于乡。万历十四年,成进士,授宝坻县。后七年擢兵部职方司主事。
会朝鲜被倭难,来乞师,经略宋应昌奏了凡军前赞画兼督朝鲜兵。提督李如松以封贡给倭,倭信之,不设防,如松遂袭,破倭于平壤。了凡面折如松,不应行诡道,亏损国体,而如松麾下又杀平民为首功,了凡争之强。如松怒,独引兵而东。倭袭了凡,了凡击却之,而如松果败。思脱罪,更以十罪劾了凡。而了凡旋以拾遗被议,罢职归。居常善行益切,年七十四终。熹宗朝,追叙倭功,赠尚宝,司少卿。
了凡自为诸生,好学问,通古今之务,象纬律算兵政河渠之说,靡不晓练。其在宝坻,孜孜求利民。县被潦,了凡乃浚三岔河,筑堤以御之。课耕种,旷土日辟。省诸徭役以便民。家不富而好施。居常诵持经咒,习禅观,日有课程。公私遽冗,未尝暂辍。著《戒子文》四篇行于世。夫人贤,常助之施,亦自记功记,不能书,以鹅翎茎溃朱逐日标历本。或见了凡立功少,辄颦蹙。尝为子制冬袄,将买棉絮。
了凡曰:“丝绵轻暖,家中自有,何必买絮!”
夫人曰:“丝贵花贱,我欲以贵易贱,多制絮衣,以衣冻者耳。”
了凡喜曰:“不患此子无禄矣!”
子俨后亦成进士,终高要知县。