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实际上，习惯不仅仅影响着我们的个人生活，也引导着整个社会结构的心理机制的改变。著名心理学家威廉·詹姆斯说：正是习惯使得那些从事最艰苦、最乏味职业的人们没有抛弃自己的工作；也正是它，注定了我们每一个人都只能在自己所接受的教育和最初选择的范畴内生活，并为那些自己虽然并不认同，但却别无他选的某种追求而付出最大的努力；还是它，把不同的社会阶层清晰地划分开来……
詹姆斯不仅注意到了习惯的巨大力量是如何影响整个社会的架构，同时也指出了改变习惯的艰巨和不易。
那么，习惯为什么如此难以改变呢？
通常情况下，习惯深深根植于我们的潜意识当中，这便是我们仅用显意识几乎无法改变习惯的本质原因。显意识的活动仅在我们警觉时起作用，在我们清醒和防备时能够战胜潜意识。显意识就像是一位值勤的哨兵，如果夜深时哨兵开始打盹儿了，潜意识就会乘虚而入。因为，潜意识从不入睡，它永远静静地存在着，静静地等待显意识的哨兵开小差。
你有没有过这样的经历：在开车前设定了自己的目的地，却不知不觉行驶到了别的地方；你原本每天上班走同一条路线，而最近一段时间，因为途中施工经常导致交通堵塞，于是，你有意识地为自己规划了另一条行车路线。然而不幸的是，你还是多次走上了拥堵的老路。
这种“走老路”的习惯，便是潜意识作用的结果。所以，要改变一个人的习惯，首先要调整自己的潜意识。
让我们读一读布洛克先生驱“鬼”故事：
布洛克先生说，他过去年收入有两万多美元。但在最近的三个月中，所有的门似乎都向他关闭了。他煞费苦心地与客户谈判，总是在最后要签字的一瞬间失败。他说好像有鬼在跟着他。
心理医生在与布洛克的谈话中得知，三个月前，他开始变得很暴躁；他痛恨一个牙医，因为这位牙医许诺要同他签一项协议，但在最后的时刻却不守诺言。这使他后来一直生活在恐惧中，害怕其他客户也会这样做。逐渐地，他的心态变得沮丧、敌意和扭曲，形成了一个恶性循环。
他总是认为，最害怕的事情终于发生了。布洛克后来意识到，问题出在他的心病上，他要改变这种心态才行。为对付这种的“不幸”，他进行了如下的祈祷：
“我相信我的潜意识，它不知道什么是障碍和困难。我生活在对最美好事物的快乐期待中，我内心深处就是我思想的反应。我知道潜意识中无所不知。我的生活目标就是要提供最佳服务，祝福所有的人。我所做的一切都是按照上帝的旨意，会产生最美好的结果。”
每天早晨在工作之前，以及每天晚上在睡觉之前，他都重复上述祷告。不久，他的潜意识中就建立了这种新的习惯模式。他又开始像以前一样，痛痛快快地做起生意，成为一个成功的商人。
人们常说的性格决定命运，其实是习惯决定命运。我们性格的表现，也就是我们的思维习惯和行为习惯，正是这两种习惯决定了我们的命运。
习惯是人生中的一柄双刃剑，用得好，它会帮助我们轻松地获得人生快乐与成功；用得不好，它会使我们的一切努力都变得很费劲，甚至能毁掉我们的一生。
总之，能否改掉坏习惯，培养好习惯，首先我们要学会调整我们的潜意识。