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中世纪之前，欧洲大陆经历了安安稳稳、风平浪静的千年历史。15 世纪中叶，欧洲社会出现分裂，甚至有迹象表明，一场深刻的变革正呼之欲来，这将是一场地动山摇的革命，人们将再也看不到从前的光景。在这个时期，奥斯曼土耳其人占领了君士坦丁堡（Constantinople），而后采取了咄咄逼人的领土扩张政策，向欧洲，尤其是东欧各国发起了摧枯拉朽般的攻势。同一时期，欧洲诸国，无论是新王朝还是旧皇室，都寻找新的方法来巩固自己的政权、稳固自己的疆界。意大利和尼德兰（Pays-bas）的艺术家以崭新的艺术形式来重新解读这个世界。意大利人文主义者热衷于研究古典主义，而弗拉芒（Flamands）画家对大自然充满热情，人类似乎想要争夺以前只属于上帝的领地。然而，这一切并不是无中生有的，战争、瘟疫、饥荒等一系列灾难使许多基督教信徒感到自己已经被造物主抛弃，变得惶恐不安，天主教却无法提供真正的慰藉。值此之际，一位名叫马丁·路德（Martin Luther）的德意志修士提出教会不再是通往救赎的唯一道路。他的言论受到了意想不到的欢迎，这导致欧洲教会分裂为两大派别：改革派和天主教，而且他们很快就到战场上去一决高下了。罗马教廷的反应虽然有些滞后，但后劲儿十足，并自此开启了欧洲历史上最辉煌的时期。除了这些巨大的变化外，欧洲人还发现已知的世界只是地球的一小部分，第一次全球化认知正在悄然萌芽。全球化以前所未有的方式扩展着欧洲人的视野，也使他们对以往许多确定性概念提出了疑问。
这幅肖像画由让·克劳埃（Jean Clouet）于 1527 年绘制，描绘的是 33 岁的国王，该木版画现藏于巴黎罗浮宫博物馆（musée du Louvre, Paris）。
天主教伊莎贝尔一世的王冠，现藏于格拉纳达大教堂博物馆（la Cathédrale de Grenade）。
1450 年，欧洲政治版图仿佛是边界模糊、五颜六色的马赛克。然而，一些深刻的变化正在悄然孕育之中。独立政权的整体数量在减少，而新兴国家之间的边界在不断加固。几位精力旺盛的君主登上王位，担负起与前任迥然不同的历史使命。
新式王权的开拓者包括法兰西的路易十一（Louis Ⅺ）和弗朗索瓦一世（François Ⅰ er ）、阿拉贡的斐迪南（Ferdinand d’Aragon）和卡斯蒂利亚的伊莎贝拉（Isabelle de Castille）、英国的亨利七世（Henri Ⅶ）和亨利八世（HenriⅧ）、匈牙利的马加什·科尔温（Mathias Corvin）、俄国的伊凡三世（Ivan Ⅲ）、丹麦的克里斯蒂安一世（Christian Ⅰ er ）、波兰的卡西米尔四世（Casimir Ⅳ），从某种程度上来说，还包括神圣罗马帝国的皇帝马克西米利安一世（MaximilienⅠ er ）和查理五世（Charles Ⅴ）。这些帝王有些出身于世袭王权家族，如法兰西的瓦卢瓦家族（Valois）；但大多数是来自贵族家庭的新王，他们通过激烈的斗争最终夺取了王位，如英国的都铎家族（Tudors）、阿拉贡和卡斯蒂利亚的特拉斯塔马雷斯家族（Trastamares）、立陶宛的亚盖隆家族（Jagellons）、丹麦的奥尔登堡家族（Oldenbourg）、瑞典的瓦萨家族（Vasa）和奥地利的哈布斯堡家族（Habs bourg）。这些君主都满怀雄心壮志，一心要实现自己的王权理想，只是相较而言一些人的功绩比另一些的更显赫。他们唯有努力去征服对手、扩张领土、树立宫廷形象、强化行政制度，才能拥有绝对的权威。他们是专横的独裁者吗？为了保住王冠，他们别无选择！欧洲的王室正经历着优胜劣汰的清洗，其中弱小的注定要灭亡，如勃艮第公爵领地的瓦卢瓦分支和统治波希米亚及匈牙利的亚盖隆家族。最强大的君主开创了全新的统治模式，执掌欧洲长达三个世纪。
1581 年，历史学家保罗·埃米尔（Paul Émile）在他的《法国皇室行为：功勋和征服史》（ Histoire des faicts, gestes et conquestes des roys de France ）中使用“疯狂战争”一词来描述法国封建领主反对君主制的斗争。后来，法国查理八世的姐姐摄政王安妮领导皇家势力夺回王权，结束了双方的冲突，进一步加强了政治统治，稳固了疆土。
正在祈祷的安妮·德·布列塔尼。让·布尔迪洪（Jean Bourdichon）的作品：《布列塔尼的安妮的伟大时刻》（ Les Grandes Heures d ’ Anne de Bretagne ，现藏于巴黎国家图书馆）。
1483年8月30日，路易十一临终前任命自己的女儿瓦卢瓦·德·安妮为摄政王，直到他13岁的儿子查理成年。这一决定并没能受到法国贵族的欢迎。其中最有影响力的奥尔良公爵路易于1484年的图尔将军会议上试图谋得摄政王的头衔，但没有成功。于是，他与布列塔尼公爵弗朗索瓦二世（François Ⅱ）建立了领主联盟，还联合了加斯孔、贝阿恩的当局代表，甚至还有奥地利的马克西米利安一世（Maximilien Ⅰ er ）和英国的理查德三世（Richard Ⅲ）派遣的武装力量。双方的斗争从1485年开始，一直持续到1488年7月28日，叛军在圣奥宾·杜·科米尔（Saint Aubin du Cormier）战役中被国王军队击败。一个月后，双方签订了《萨布莱条约》，这不仅意味着贵族起义被彻底镇压了下去，而且意味着法兰西的安妮和她的丈夫波旁公爵（duc de Bourbon）皮埃尔二世（Pierre Ⅱ）摄政统治下的王权得到了进一步的巩固。同时，这一条约也标志着布列塔尼公爵，从此失去了独立的领地，因为摄政王安妮让她的弟弟查理迎娶了布列塔尼的安妮，即布列塔尼公爵的女儿兼继承人。