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所有公国和共和国的统治者都被这一时期的新文学和新艺术深深吸引，他们希望能够把自己的形象与古罗马的威望联系起来。费拉拉（Ferrare）和曼图亚（Mantoue）两个邦国也不例外。瓜里诺·达·维罗纳（Guarino da Verona）曾在君士坦丁堡学习。1429 年，他受费拉拉邦国埃斯特（Este）王室的委托建立了一所专门研究古代的学校。此外，他的门徒维托里诺·达·费尔特（Vittorino da Feltre）受到冈萨加（Gonzagues）家族的委托，在曼图亚也建立了一所同样的学校。在这两位人文主义者的影响下，意大利半岛北部小城的统治家族也都与新艺术形式有了密切的接触。莱昂内尔·德·埃斯特（Lionel d’Este）擅长写诗，喜欢收集手稿；而卢多维奇·冈萨加（Ludovic Gonzague）则委托阿尔贝蒂在曼图亚建造了一座教堂，并任命安德烈·曼特尼亚（Andrea Mantegna）为宫廷画家。曼特尼亚为埃斯特家族效力 40 余年，展示了其杰出的透视技巧，这可以在他的几幅大型画作中领略一二，例如《恺撒的胜利》（ Les Triomphes de César ）。乌尔比诺公爵（duc d’Urbino）弗雷德里克·德·蒙特费尔特罗（Frédéric de Montefeltro）曾是维托里诺（Vittorino）的学生，他也是雇佣兵领袖，既喜欢征战沙场又喜欢文学，佩德罗·贝鲁盖特（Pedro Berruguete）为他画的肖像可以证明这一点：画中的乌尔比诺公爵身穿盔甲，手里拿着一本劝人信教的书。弗雷德里克公爵不仅收藏了大量的珍贵手稿，而且还委托画家创作了很多肖像画，主要是古代最杰出人物的肖像，如柏拉图、亚里士多德、西塞罗（Cicéron）、塞内加（Sénèque）、荷马（Homère）和维吉尔（Virgile）等，来装饰他的工作室（Studio）。意大利画家、奖章或纪念章雕刻家皮萨内洛（Pisanello）常常去听人文主义学者的课程，曾为冈萨加家族、埃斯特家族或那不勒斯国王阿方索二世工作。他仿照古罗马的钱币设计并制作了很多纪念章，上面刻有他的保护人的肖像。他的保护人常常很自豪地把这些奖章送给亲朋好友或者顾客。
1465年至1474年，安德烈·曼特尼亚为曼图亚的圣乔治城堡东北塔楼的婚礼堂所创作的壁画，描绘了冈萨加家族成员的日常生活。曼图亚侯爵卢多维奇二世和他的妻子勃兰登堡的芭芭拉（Barbarade Brandebourg）共同统治着曼图亚。
在整个中世纪，威尼斯始终是东西方文化交汇的十字路口，威尼斯与君士坦丁堡一直保持着贸易往来，威尼斯的船从君士坦丁堡运回香料，在整个地中海地区出售。圣马可大教堂就是东西方艺术结合的证明。然而，15 世纪后，这种关系开始发生了变化。
圣马可广场上的游行队伍，由詹蒂莱·贝利尼创作，藏于威尼斯学院画廊（Gallerie dell’Accademia, Venise）。
威尼斯的经济繁荣促进了艺术的蓬勃发展，其风格更接近遥远的拜占庭美学范畴，受意大利半岛兄弟城市的影响比较小，尽管文艺复兴的先驱乔托（Giotto）就住在附近的帕多瓦镇。直到1453年，君士坦丁堡被奥斯曼人攻陷后，威尼斯人才开始关注西方艺术。也就是在这个时期，威尼斯出现了大名鼎鼎的艺术家族——贝利尼一家，父亲雅各布（Jacopo）和两个儿子詹蒂莱（Gentile）和乔瓦尼（Giovanni）。15世纪30年代，雅各布就已经尝试在素描中使用透视法，并把一部素描本遗赠给了两个儿子，两个儿子此后无疑继承了父亲传授的这种新技法。但这并不是贝利尼家族对意大利绘画的唯一贡献，因为是他们使意大利开始有了油画作品。当时，尼德兰的油画名声最大。贝利尼兄弟非常重视色彩和光线的运用，这后来成为威尼斯画派的特色。他们名声大噪，所以当苏丹穆罕默德一世（Mehmet Ⅰ er ）请威尼斯元老院给他派一位优秀的画家时，就选中了詹蒂莱·贝利尼。从贝利尼的画作中，常可以看到苏丹留给他的记忆，如背景中清真寺的礼拜楼和包着伊斯兰头巾的人物。
杜卡托金币（ducat d’or）的正面是米兰公爵卢多维奇·德·斯福尔扎的肖像。后世认为他是达·芬奇的赞助人（帕多瓦市民博物馆，Museo Civico, Padoue）。