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曾任美国心理学会主席的马丁·利格曼（Martin Seligman）教授说：“如果没有坚忍不拔的精神，除非你是天才，否则是不会胜出的。”坚忍不拔的精神不是与生俱来的，也不是凭空想象或口头说说就能换来的，而是要靠顽强的意志力不断克服外界干扰，远离一切诱惑，在完善自我的过程中养成的。
学习就是一个自我控制的过程。在学习的过程中，个人需要不断克制各种欲望，摒弃内在与外在纷扰，战胜自我，这样才能将全部精力投入到学习当中。在生活中，我们经常看见，两个孩子接受同样的知识，受教育环境也相当，但是学习成绩相差甚远，这是什么原因呢？主要因为他们的自我控制能力不同。自控力强的孩子对抗外界干扰的能力强，在没有老师和家长监督的情况下，也能做到自律，因此他们更能集中精力学习。
世界上怕就怕“认真”二字，无论做什么事，最怕就是不能将心安定下来，心静不下来就不能认真做事，事情又怎么会做得好？对于学习来说，让心静下来就需要培养专注力。专注力是自控力的一个方面，让自己的注意力集中在学习上，不让诱惑或阻碍分散你的精力，你付出的努力才是扎实的。
法国著名作家莫泊桑从小就喜欢写作。虽然他一直勤勤恳恳不留余力地进行创作，但作品一直平平淡淡，很难有所突破。莫泊桑十分着急，就去向法国文豪福楼拜讨教经验。福楼拜告诉莫泊桑，写作水平无法提高，主要是因为功夫还不到家，如果每天能在家门口专注于马车来往，将看到的情况详细地记录下来，这样就会有所突破。福楼拜还专门强调，要将这项工作长期坚持下去。
第二天，莫泊桑开始到门口观察来往的车辆。他一直坚持了三天，发现自己一无所获，于是苦恼不已，又去请福楼拜赐教。福楼拜说，观察马车不是简单地站在那里观看，你需要控制自己集中精力，不能被任何事物分心。只有静下心来，做到全神贯注，才能将马车的各种形态铭记于心。莫泊桑深深领悟了福楼拜的话，此后，他每天站在门口，专注于观察来往的马车，为写作搜集了大量资料。
一日他拿着作品又去拜访福楼拜，福楼拜看了莫泊桑的几篇文章后，夸赞他大有进步，接着福楼拜又教导他说：“写作最重要的是克服一切干扰，既要专心致志，还要长期坚持。”莫泊桑把福楼拜的话牢牢记在心里，之后他通过运用这些方式控制自我，做到仔细认真，摒除杂念，不断坚持，终于写出了很多举世闻名的作品。
阿雷·谢富尔说：“唯有精神的肉体的劳动才能结出丰硕的果实。奋斗、奋斗、再奋斗，这就是生活，唯有如此，才能实现自身价值。”对于一个需要用知识丰富自己的人来说，“精神的肉体的劳动”就是消除各种杂念，克服懒惰、焦躁等各种不良习惯，这就是自控。自控是让自己集中精力学习，是实现目标不可或缺的品质。
在学习的道路上，个人需要努力、决心与毅力，这些优秀的品质被心理学家称为“坚毅”。坚毅也是一种自控能力，比意志力的意义更为深刻。每个人都会制订自己的学习计划，但是能让自己将所有精力集中到学习上确实很难。人们在学习初期通常能坚持，但是到了后来能经受住吃喝玩乐的诱惑，摒弃焦躁心理，让自己长期专注下去就很难了。慢慢地，人们开始找各种借口推脱学习，或是虽然人在学习，但心不在焉，就相当于失去了自我控制能力。
孔子常对自己的弟子说：“神情专注，专心致志，才能出神入化，得心应手。”要想真正学到知识，就要心无旁骛，集中精力，这样才能成功。学习最忌讳三心二意，三天打鱼两天晒网，要想将知识铭记于心，就要精力集中，专注于学习，还要做到不骄不躁，不气馁，这都需要一个人不断磨炼自控能力。
古人常说：“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”这就是说要想学习知识，就要用意志力克服一切外在干扰、诱惑，让自己专注于学习本身。18世纪就读于牛津大学的圣·李奥纳多在给校友写信介绍自己的学习方法时就说，他在学习法律时，就计划好要每天吸收一点新知识。在开始学习另一种知识之前，一定要对先前学习的知识完全了解清楚。他的许多同行在一天内学的东西，他需要花费一周的时间来学习。不过因为他一次只专注一件事情，不允许自己分散精力，所以他的同行们在一年之后早已忘记的知识，他还记忆犹新，这就是自控的好处。