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什么是自控？顾名思义，自控就是自我控制。一个人要想认识自我、超越自我、战胜自我，就需要有自我控制能力。
一辆汽车要想安全到达目的地，需要合理控制方向盘，不让汽车偏离正确轨道。对于一个人来说，要想使自己的思想和行为不偏离轨道，则应该在心理上控制住自我，这样才能成为一个强者。
老子在《道德经》中说：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”意思是：善于了解别人，是聪明的；善于了解自己，才是最智慧的。战胜别人，有力量就可以了；能够战胜自己，才是最强大的。
但凡成功者，都有很强的自我控制能力。我们要想踏上成功的道路，首先也要加强对自我的控制。进行自控力训练，可以帮助我们抵制拖拉懒散等不良习惯，还能克服冲动、易怒、消极等不良情绪。如果缺乏自控力，我们就会被不良情绪和不良习惯困扰，很难取得成功。
提到自控，就不得不提意志力，因为意志力是自我控制不可或缺的一种能力，有了它我们才能控制自我、超越自我。自控需要我们在“要做什么”与“不做什么”之间作出抉择，这需要意志力的参与。当然，还有一点最为重要，就是我们要抵制诱惑，获得我们真正想要的东西，也需要用到意志力。
我们期望获得的成功多种多样，例如家庭美满、生活幸福、工作顺利、升职加薪、远离烟酒或是使自己的体重保持在一定范围之内。为了达到这些目的，我们肯定不能肆意妄为，而是要遏制自己的一些冲动，在关键时刻掌握自控的力量。
美国石油大亨保罗·盖帝是一个成功的商人，他能取得举世瞩目的成绩，与他超强的自我控制能力是密不可分的。保罗·盖帝曾经嗜烟如命，无法自拔。一次，他在一个小城市过夜，到了半夜特别想吸一支烟。但是他找遍全身，摸遍上下口袋，包括公文包的里里外外都找遍了，也没找到一支烟。他难受极了，越是没有，就越想抽，于是立即起身穿衣决定出去买一包烟回来。他穿好了衣服，看外边下着雨就去拿雨衣，就在这一伸手的刹那间，他对自己想抽烟的念头感到无比震惊。他问自己：“我到底是要干什么，为了一支烟要半夜三更冒着雨出去！”盖帝镇定了一下，抑制住自己内心的冲动，把空烟盒使劲一揉丢进纸篓。之后，他便下定决心，不能为了一支烟而折磨自己，就这样，盖帝带着征服内心的胜利感进入了梦乡。此后，他再也没有吸过香烟。他战胜的不仅仅是对香烟的向往，这种自控力有助于他控制与约束任何不好的行为，所以他的事业越做越大，进入了世界级富豪行列。
一个人最大的敌人不是眼前的诱惑，而是自己的内心。古人说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”要想成就大事，就要用意志力去控制自己，知道什么该忍，什么不该忍，这样才能不被眼前事物诱惑，迷失方向。一个真正成功的人，就像保罗·盖帝，是懂得控制自己、约束自己、对自己负责的人，这样的人绝不会让自己的人生偏离轨道。
早在十万年之前，人类就已经认识到自控的重要性，并可以用意志力控制自己的行为。在部落里，人与人之间的关系是非常密切的，人们可以相互共享资源，为了一个目的共同合作。不过为此付出的代价，是个人要控制自己的行动，遵从群体默认的规则，比如他们要控制自己不去霸占别人的东西、抢别人的配偶，因为他们知道个人在生病或是受伤期间，还需要部落其他人的帮助，如果没有控制住自己的行为，就可能会被他人冷落或是被逐出部落。
随着历史向前发展，社会呈现出复杂性和多样性，这就更需要人们用自控力去适应环境，与人合作，促进自身的进步与发展，这样才有可能成功。有些人的意志力强，他们在情绪或是行为上都能掌控自己，这样的人人际关系良好、身体健康、收入高、事业出色。而不重视自控力的人，即使头脑再清晰，智商再高，也很可能走上错误的道路。所以，要想成功就先从自控做起吧。