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轻快的乐曲声在曾家岩官邸的夜空中低低地回旋着，春夜的暖风阵阵扑进宴会厅里。
蒋介石在这里设宴招待史迪威，正式欢迎他的到来；同时又为派他率领中国军队远征缅甸践行。
宴会厅里，频频碰杯的声音和祝酒的声音响成一片。史迪威坐在蒋介石和宋美龄中间。蒋介石与史迪威愉快地交谈着，宋美龄则不断地往史迪威的碟子里挟菜。那些带着辣味的四川菜肴使史迪威额头上渗满了汗珠。坐在蒋介石另一边的是美国驻华大使高斯，他甚至连吃饭都表现出异常的冷静和庄重，吃每一道菜都好像经过了深思熟虑似的，他一丝不苟地把稀疏的头发梳得光亮而整齐，那副学者标志的眼镜片后面的目光好像能洞悉一切。他的中国话说不好，他与蒋介石的谈话很多还要靠史迪威给他作翻译。
包瑞德上校是美国驻华武官，他在这宴会上显得格外活跃。这位当年史迪威任驻华武官时的助手，总是笑容可掬地迎战任何一位来敬酒的中国官员。他甚至可以与中国那些“酒袋子”将军们猜拳行令。
跟随史迪威来到重庆的还有擅长军事训练的波特诺上校，精于策划的贺恩上校、后勤方面的专家韦诺以及身手不凡的梅里尔少校，他们正由杜建时、朱世明陪同坐在离史迪威不远的地方，他们在这种场合里显得拘谨和不安。
史迪威的政治顾问戴维斯坐在另一张桌上与宋美龄的秘书陈珍珠津津有味地谈着什么。这位一看就知道是中国人与西洋人的混血儿的女人显得十分傲慢，她已经养成了中国官场上那种老气横秋的气质。
宋美龄把整个肩头靠向史迪威，浑身散发出十分高雅的法国香水味，她对史迪威努了努嘴：“你看见那边桌上那位漂亮的美军上尉了吗？”
史迪威朝着宋美龄努嘴的方向看去，他看见一位标致气派，十分潇洒的美国青年军官正在兴致勃勃地向身边一群官僚太太小姐们眉飞色舞地讲着什么。
“那位就是总统的远房亲戚，陈纳德将军的笔杆子艾尔索普，他是位专栏记者，据说他可以把任何情报直接送到总统的办公桌上。”宋美龄说最后几句时，有意斜了史迪威一眼。
史迪威只是淡淡地一笑：“真有那么大的神通？”
“我说，你千万不能把陈纳德将军抛在一边，他可是我们心目中的英雄哟，他率领的飞虎队真像是些天兵天将，棒极了。”宋美龄在极力赞扬陈纳德。
“不会抛弃他的，请夫人放心，我会将他和他的那些勇士们编入我们驻华美军的空中作战部队里去的。”史迪威对宋美龄明确地回答着。
“能保持他的独立性吗？”宋美龄瞪着黑眼眸子娇嗔地问道。
“那也不是没有可能的。”史迪威感到这个女人在一步步紧逼自己，敷衍着说。
军委会办公厅主任商震对史迪威说：“这次将军前去指挥入缅作战部队，不知有什么打算？”
史迪威手握刀叉，翻转着，眼睛盯着桌面，犹豫了一下说：“当然有的，不过我很想知道最近的消息。”
商震呷了一口酒，清了清嗓子说：“目前日军已经占领了仰光，夺取了我们物资运输的入海口。接替英军在缅甸最高指挥权的哈罗德·亚历山大上将坚持夺回仰光，对日军进行反攻，可是他打了一阵觉得不行，也很快撤离了。现在日军又增援了第18和第56两个师团，外加两个坦克团，空军增加到400架飞机，分兵三路北犯。西路沿伊洛瓦底江而上，东路沿萨尔温江北上，中路沿仰光铁路北上，目前同古已明显成为日军进攻的主要对象。有很多迹象和情报表明日军企图在这里消灭中国军队的机械化部队。缅甸的英军目前能得到的援兵很少，甚至不会增加兵力了。3月8日我第5军200师在同古接替了英军的防务，在鄂克温、坦塔宾布设了前沿阵地，第6军在200师的左翼毛奇、景东一线布防，200师的右翼是守在普罗美一带的英军。我们已经开进缅甸的军队有杜聿明第5军的3个师和直属部队，有第66军的1个师，还有第6军的1个师，其余部队将陆续入缅。我国军队在同古到曼德勒一线作纵深层层设防。西线的英军应守住曼德勒，如英军兵力不足，中国方面尚可加调部队一同保护曼德勒。我第5军为机械化部队，在南缅平原地区可以作反攻使用，如果英军能够提供坦克和燃油，则可反攻仰光。”
史迪威沉思了一会说：“我认为，我们应该抓住日军骄兵冒进的弱点，集中兵力在同古地区围歼进攻的日军，以挫败他们的整个进攻，进而反攻仰光，夺回出海港口。”
“不，不，史迪威将军，你可要知道，中国的1个军只等于日本的1个师，中国的第5、6军是中国军队的精华，千万不能败在缅甸战场上，如果有个差错，那不好向全国民众交代啊。”蒋介石连忙摇手说道，“也就是说要有绝对的把握，中国军队这一仗只能打赢而不能打败。”
史迪威问道：“那请委员长进一步明确我的指挥权限。”
“在缅甸的中英军队应该，而且必须完全由你来指挥，这事我要致电罗斯福总统，让他与丘吉尔达成协议，把指挥权交给你，否则，我们将从缅甸撤出我们所有的军队。至于昆明参谋团长林蔚次长和第5军第6军部已接到了我的命令，必须绝对服从你的指挥，你有权处置和奖励人员。”蒋介石说这番话时十分果断而坚决。
史迪威满怀信心地举杯，一饮而尽。
在不远的另一张酒桌上，何应钦面前酒杯里的酒似乎一点没有动，他一边用眼波扫视着蒋介石与史迪威，一边不动声色地对笔直端坐在身边的杜聿明说：“我发现史迪威在战略上的急躁很危险，如果照他的考虑去打，我担心会将第5军白白葬送掉的。”
“我不明白，为什么我们要替英国人去打仗，英国人都没有信心打下去了，斯利姆将军已经在作撤退的准备了。”杜聿明一仰脖喝尽了杯里的酒。
何应钦舒展了一下眉毛说：“我们当然不能完全撒手让他来指挥中国军队。以后军队不论有任何行动都必须通过我和委员长，没有委员长的同意，军队一律不能调动。”
杜聿明的眼里顿时闪出会意的神情。