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掸邦山脉北部的重镇——腊戍，是缅甸通往中国的交通枢纽。自1939年滇缅公路接通以后，这里就成为运往中国战时物资的转运站，它距离中国云南边境185公里。在这条拥挤的公路上除了跑着国民党兵工署的运输车辆外，还有孔祥熙中央信托局运输处的苏式汽车、宋美龄与孔祥熙合伙经营的华华百货公司的美式汽车、虞洽卿三北汽车公司的杂牌子汽车、陈果夫中国农民银行和俞鸿钧中央银行的桸奇古怪的车辆，甚至还包括像戴笠和杜月笙这些人操办的名目繁多的运输单位的车辆。从这条公路上运进中国的物资五花八门，除了美式枪械弹药和油料以外，还包括大量的呢绒布匹、罐头食品、女人化妆用品、洋烟洋酒和应有尽有的日用品。
腊戍，成了中国达官贵人发财的地方，于是它一下子变得异乎寻常地热闹和重要了。
正当日军饭田祥二郎的第15军团沿着萨尔温江迅速向仰光挺进，英国第一师团拼命后撤，整个缅甸笼罩着战争带来的纷乱和恐怖气氛的时候，史迪威将军的C-47型座机3月3日由新德里飞抵腊戍。
位于腊戍城最繁华街道上的波特酒家，是英国人在滇缅公路接通后才建起的一幢西式楼房，大理石的基座显得富丽堂皇，楼下是宽畅华贵的大厅兼作餐厅，楼上是陈设讲究的英格兰式旅店。
昨天，中国战区最高统帅蒋介石由昆明飞抵腊戍，波特酒家便成了他安置行营和下榻的地方了。
山于缅甸战场形势的恶化，英军总司令亚历山大急切要求中国军队入缅作战，与英国军队一起，按中英双方在1941年12月23日签订的《中英共同防御滇缅路协定》，共同防卫滇缅路，抵抗日军的攻势。蒋介石把滇缅路视作中国通往海外的唯一通道，为了保证美国物资运往中国，他不得不亲自赶到腊戍，与亚历山大会商共同防御滇缅路的战略方案。蒋介石这次出国是继上月偕同夫人宋美龄访问印度后的又一次重大的国际活动。
随同蒋介石前来的还有前印马军事代表团的商震、林蔚、肖毅肃、侯腾等人，同时驻守在云南保山待命的200师师长戴安澜将军在接到命令后，也火速赶来腊戍受命，第五军军长杜聿明也乘飞机专程赶到。
蒋介石除了要与亚历山大研究入缅作战事宜之外，还将在这里与自己的美国人参谋长史迪威将军进行第一次会晤。
史迪威由国民党军委会办公厅主任商震和参谋次长林蔚陪同，由市郊机场乘车来到波特酒家。
波特酒家四周站满了荷枪实弹、头戴钢盔、神情严肃的蒋介石的侍从卫队士兵和笨拙拘谨的英国士兵。
当史迪威迈着矫健的步伐踏上酒家门前的石阶时，一脸肃杀之气的卫兵们在一声口令声中刷地向他举手行礼，大厅里的中国入缅作战的军官们也齐刷刷地站立起来，像是一片森林，他们向史迪威行礼的时候，把皮靴上的马刺碰得很响。
史迪威微笑着向他们举手还礼。他在这一片呆滞漠然的目光中看不到他们的内心活动。感情交流的受阻，使史迪威感到有一种空落落的感觉袭上心来。
这时楼梯上面传来了一种史迪威无法听清的声音：“史迪威将军来了么？”随着声音快步走下楼梯来的人正是蒋介石。
蒋介石红光满面气色很好，微笑时的目光充满了人情味。他身穿黄色呢料中山装，天气这么热也扣得严严实实的。他迈着一种伟人风度的步履走上前来，与史迪威紧紧握手：“欢迎你来，我早就盼着你来。”
史迪威终于辨明了他那浙江土话的意思。
“你好委员长阁下。”史迪威与蒋介石握手时也充满了信心和力量。
蒋介石拉着史迪威的手向楼上走去：“你是今天从新德里起飞的？我上月22日才离开那里，本想安排一次见面，怕产生一些不必要的麻烦。”
史迪威只是连连微笑着点头。
楼上的会议厅里有好几位中国将领在肃立迎候，蒋介石把他们一一向史迪威做了介绍，史迪威对那位身材魁梧，英俊干练的200师师长戴安澜很有好感。
大家坐定后，史迪威对蒋介石说：“目前缅甸的形势是很严重的，我从最新战报上了解到的情况是这样的：日军夺取马来西亚和泰国后，饭田祥二郎的日军第15军团所辖3个师团共6万人，配备有200架飞机，沿泰国边境突入毛淡棉，并很快向北推进到萨尔温江流域，仰光海口也有日军登陆的可能性。英国在缅甸的军队有英缅军第1师，英印军第17师，英澳军63旅，英国第7装甲旅，共约4万人，分守毛淡棉、仰光和曼德勒，英国空军只有四五十架，集中在马格威。从以上情况表明，英国军队不论从战术上、战略上，还是从军队的数品和质量上都处于劣势。”
蒋介石问道：“史密斯少将的英印军第17师现在在什么地方？”
商震摊摊手说：“说不准确，可能还在毛淡棉。”
“什么，还在毛淡棉，他早退过了萨尔温江，把桥都炸了，结果还把一部分军队丢在了江那边。”林蔚很不以为然地说道。
蒋介石眼睛碌碌地转动着：“娘希匹的，这种只会做样子的军队有个屁用。”
“蒋委员长，在这种时候，中国方面能够作出什么样的努力是十分重要的，”史迪威盯着蒋介石说道。
蒋介石干咳几声，微笑着说：“根据中英《共同防御滇缅路协定》，我们组织了中国远征军第一路军司令长官部，下辖三个军，有杜聿明军长的第5军，甘丽初军长的第6军，张轸军长的66军，本由卫立煌将军担任中国远征军第一路军长官司令，但因有他事，暂由副司令长官杜聿明统率，共计10万大军。”
史迪威对蒋介石的这些部署频频点头。
蒋介石又侧身问道：“戴师长，你的军队什么时候可以开到同古？”
戴安澜啪地站起，一个立正：“报告委员长，200师的600团和第5军骑兵团今晚可从保山运达腊戍，由铁路运兵，2日之内可到达同古一带布防。”
“你们200师每天开一个团到腊戍，尽快运往同古。”蒋介石说完招呼戴安澜坐下。
史迪威感慨地说：“中国单独抗击日寇已经十余年了，我们美国军人对此是钦佩和惭愧的。”
“哪里，那里，你们美国给予了我们不少援助。像陈纳德上校就是很有献身精神的美国军人嘛。”蒋介石顿时说得眉飞色舞起来。
史迪威内心里对陈纳德投靠蒋介石反感，只觉一种不快，脸上的表情十分尴尬。
大抵蒋介石感到了史迪威的不快，很快变换了话题：“承蒙罗斯福总统的推举，让我作了中国战区统帅，这还得由你来辅佐哟。”
引得满屋子一片笑声。
蒋介石剥开一只大香蕉送到史迪威手上：“当我一听说罗斯福总统要派你来，我就是很高兴的，我们是老朋友了嘛。”
史迪威面部肌肉抖动了几下，才尴尬地挤出了笑脸来，他怎么也不会忘记几年前这位蒋委员长对他那副不屑一顾的傲慢神情，手里接过蒋介石递过的香蕉，有点不知所措。
蒋介石两只眼睛即使是在笑的时候，也是闪闪发光的，他微微往沙发后背靠了靠说：“英国人好像总是对我们不放心，我们的军队早就做好入缅作战的准备了，可他们却一变再变，生怕我们会影响他们的殖民统治。目前形势危急了，又来求我们了。我们这次把装备最好的第5军都派出来了，如果早一点这样，我们调兵遣将也会时间充裕点吧。”
“我们在缅甸不能仅仅打一场防御性的战争，应该抓住有利战机给日本军队以有力打击，这样才是积极的防守，”史迪威环顾四周后，用十分流利的北平话说道。
“你可不能小看了日军，我们打交道有十年多了，我们投入的10万军队也只能和日军15军团的人员相当，可是我们在装备和战术上却有很大的差距。第66军是才成立两个月的部队。我们在缅甸的打法要千万慎重，不可轻易与日军决战。”蒋介石微笑着对史迪威说道。
史迪威在印度时与英军统帅韦维尔会谈过，他知道英国人并没有在缅甸固守下去的意思，而蒋介石又仅仅是为了保卫一条滇缅公路，以保证美国的物资运输不至中断而已，双方对这次作战的态度，都是缺乏诚意的。
蒋介石侧过身来对史迪威说：“史迪威将军，如果滇缅路最后为日军所控制怎么办呢？不知贵国在运送租借法案物资问题上有没有其他的考虑？”
“关于这个问题，老实说是没有考虑的，因为美国政府相信中英两国密切配合是可以保住这条通道的。不过马歇尔将军、霍普金斯先生与我曾经设想过这种可能性。如果那样，租借法案物资可以从两条通道运进中国。北路是由波斯湾沿伊兰铁路北上到里海转水运，再经苏联用铁路运到中苏边境，再由新疆陆路运到中国各战场，此一路大约5000英里。另外从卡拉奇或加尔各答铁路运输到印度东北角的阿萨姆邦，再由那里空运到昆明。我认为后一条路线的效果要大得多，不过我认为最好是两个方案都不用上的好，还是滇缅路要好得多。”史迪威十分严谨而细致地分析着。
蒋介石听罢哈哈大笑起来：“考虑得仔细，仔细。”
这时一位身穿中山装的秘书走到蒋介石身边，俯身低语了几句，蒋介石回身对史迪威说：“十分抱歉，史迪威将军，英国缅甸总督的代表已到，我还要与他们具体交涉很多细节，我们是否可以尽快在重庆进行正式会谈？”
“好，重庆见。”史迪威起身披上了军便帽，伸出手来，握住了蒋介石的手。