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就在这段时间里，战争爆发了。沙皇萨尔坦跨上战马，准备出征。在离开之前，他对妻子说，如果爱他就要好好照顾自己。
沙皇在遥远的地方打仗，战争残酷而持久。皇后分娩的日子到了，她生下了一个一俄尺（约0.71米）长的男婴。皇后用心照看着这个孩子，就像老鹰照看雏鹰一样。她让信使送一封信给沙皇，好让孩子的父亲高兴高兴。但是纺织娘、厨娘和她们的老母亲芭芭里哈却想要害死这个孩子。她们下令把信使抓了起来，另外派了一个人去，要他一字一句地这样说：“皇后在夜晚分娩，她生下的既不是儿子，也不是女儿，既不是小老鼠，也不是小青蛙，而是一个我们从来都没见过的小怪物。”
听到信使给他带来的这个消息时，沙皇陛下都快气疯了，想下令将信使绞死。不过，冷静下来后，他下了这样一道命令：“等沙皇回宫后再根据法律做判决。”信使带着这封信出发，回到了皇宫。但是纺织娘、厨娘和她们的老母亲芭芭里哈却命人从信使那里偷走了这封信，还把信使灌醉，在空的信袋里塞入另一封信。于是，醉醺醺的信使在当天送达了这样一条命令：“沙皇命令他的贵族们，无须浪费时间，立即将皇后和她的孩子秘密地投入无底的深海。”
毫无办法！贵族们带着对沙皇和年轻皇后的同情，一起走进卧室，向皇后宣告了沙皇的旨令——她和孩子将会遭遇悲惨的命运。他们高声宣读了旨令后，就像沙皇萨尔坦命令的那样，立刻将皇后和她的孩子一起塞进了木桶，用柏油把桶封好，将桶滚到海边，扔进了大海。
星星在深蓝的天空中闪烁着；蓝色的海面上，大浪翻滚起泡沫；一片云从天空中飘过，那只木桶在海面上漂浮着。皇后像个痛苦的寡妇一样，在木桶里哭泣、挣扎。而她的孩子却在长大，不是一天一天地长，而是每分每秒都长大一些。一天过去了，皇后还在哀叹，但她的孩子却向海浪恳求：“噢，海浪，我的海浪啊，四处漂泊无拘无束的你，可以流浪到任何你想去的地方。你磨光了大海的礁石，淹没了大地的沙滩，托起了航行的船舶。求你不要让我们葬身大海，带我们去一片坚固的陆地吧！”
