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第一次世界大战的末期，德国炮兵部队开始以100km或超过100km的炮击距离，向敌人发动炮击。确切的时间是1918年。当时，制空权被同盟国所掌握，因此，德军参谋本部便以长程炮击来代替对敌人的空袭，这种方法可在前线炮轰距离远在120km以外的法国首都巴黎。这种方法以前没人试过，德军的使用也纯属偶然。就是用大口径的大炮，以极大的仰角发射，使炮弹飞行高度达40km。因为只有以很大的初速度与仰角发射的炮弹才可能进入阻力很小而空气稀薄的大气中。由于高空的空气阻力小，炮弹的射程加大，使其落到较远距离外的地面。由图3-6可知，仰角发射的射程与一般方法的射程差别极大。
图3-6 仰角射程距离变化图
当处于仰角1时，炮弹的落点为 P ，仰角2的落点为 P″ ，仰角3则射程大幅度增加，落点为 R 。因为这时炮弹在稀薄的大气层中飞行。
根据这种理论，德军为了炮轰120km外的巴黎，才着手研究“超远程炮击”。从1918年3月23日至8月9日，约有180发这种炮弹落入巴黎市区。
炮管长36m，有外口径宽约1m的巨大钢铁制炮身，炮身后部的厚度则为40cm。大炮的质量达375t。炮弹的长度为1m，直径为21cm，质量则为120kg。
射击时，以52°仰角飞出去的炮弹，弹道会成一个极大的圆弧，最高点可达到离地面40km的平流层（同温层）。在3分30秒内，炮弹就飞完120km的射程，而其中有2分钟则是在平流层飞行。一般而言，子弹（或炮弹）的初速度越大，空气阻力也就越大。