当孩子们完成前面介绍的全部训练之后,他们就相当于已经为下一个学习阶段做好了准备。他们将面临新的、难以预料的挑战,这时,他们大约 4 岁了。
他们不再是一无所知的孩子,而是已经通过自由成长获得了各种各样的经历,所以他们拥有不同的性格特征和智力水平。
这些不同并不完全是来自“天生的”,更与孩子们所获得的机会密切相关,并且这逐渐帮他们形成了自己独特的内在世界。
教育为孩子们营造了一个同样的生活和学习环境。所以孩子们内在世界的个体差异几乎可以归因于孩子们天性的差异。
同时,环境为孩子们提供了可以满足他们身心发展需求的手段和措施,由于这种环境的存在,孩子们获得了基本相同的成长基础。
他们在做家务的时候,学习了如何协调自己的动作,所以他们掌握了行为动作的独立性和主动适应性。所有这些都会展现出孩子们的个性,孩子们会慢慢地成长为一个个能够自力更生的“小大人”。
他们在拿取易碎物品时需要格外注意不要让它们被碰碎,挪动重物时要避免发出声音。孩子们做这些事情的时候,因为动作需要小心谨慎,所以整个身体看起来很轻盈、优雅。
坚定的责任感可以让孩子们逐渐达到完美的境界。例如,当他们一次性拿着三四个玻璃杯或者端着一碗热汤时,他们知道,自己不仅仅要为这个物品负责,还要为整顿饭担负起至关重要的责任。
同样,每个孩子都会意识到自己需要对安静的环境负责,他们需要保持安静,避免刺耳的声音出现。他们知道怎样与其他人合作才能保持环境中的良好氛围,让环境不仅秩序井然,而且安宁平静。诚然,我们的孩子们已经走在自我管理的道路上了。
事实上,孩子们的自我管理能力受更深层次的心理运作的影响,而这种心理运作的良好表现归功于我们对其进行的感官训练。此类训练除了让他们自身的外在个性变得稳定,还可以让他们头脑中的内在世界变得秩序井然。
实际上,我们在进行训练时所使用的那些教具并不为孩子们的头脑提供任何内容,而是给孩子们的头脑提供一种组织秩序。
孩子们学会区分异同,学会在不同的等级中寻找差异,并且按照特征、数量、颜色、维度、形状、声音等复杂多样的感知来进行归类。
孩子们的头脑在这些独特的注意力训练、观察训练、对比和归类训练中逐渐形成了自我意识。
通过这些训练,孩子们可以培养出一种精神态度——在他们所处的环境中进行有序的观察。这种观察对孩子们来说非常有吸引力,就如探索新发现一般,刺激他们不断地做下去,不断地在头脑中形成丰富的内容、清晰的想法。
现在,孩子们掌握的语言已经可以与表达头脑中的想法所需要的准确词汇达成一致了。这些词汇并不多,也并不是用来指代单独物体的,而是用以表示他们头脑中已经形成的想法的秩序的。
以这种方式,孩子们可以在自然世界和物质世界中“发现自己”,也可以在围绕他们的语言世界中不断地发现自我。因为这时他们已经拥有了一个内心的向导,可以引导他们变得更加活跃,并且使他们充满智慧地去探险,而不是在陌生的荒野上无知地游荡。
有些孩子会在很短的时间内学会写字和进行初步的数学运算。有很多人相信大部分人都能做到这一点,但事实并非如此。并不是我们把写字的工具交给那些没有准备的孩子,然后坐等奇迹出现这么简单。事实是,孩子们的头脑和手已经为书写做好了充分的准备,并且,运算所需的数量、特性、差异和等级的概念也已经被孩子们熟记于心。
也许有人会说,孩子们所有的前期教育都是为了给基础文化教育的第一阶段——书写、阅读、算数做准备。这些知识经过一定准备之后,就会自然而然地、很容易且合理地得到。也就是说,知识是准备的自然产物。
我们知道,学习词汇是为了更好地表达想法和促进我们对事物的基本理解。同样,头脑中汲取的内容非常复杂,而书写和算数能够将其变得有条理。随着观察的持续,头脑中的内容会变得越来越丰富。
可以肯定的是,孩子们的双手已经为书写做足了准备。通过不断地进行感官练习,在完成练习和进行活动的过程中,孩子们的手与脑在不断地配合,这是他们在为将来做某些事而做的准备。
当孩子们学会轻轻地触摸物体的表面,来感受粗糙或光滑的时候,当孩子们拿起圆柱体插件并把它们插入插孔里的时候,当孩子们用两根手指触摸和描画几何图形的轮廓时,他们其实都是在协调、训练自己的动作。
现在,孩子们已经做好了准备,并迫不及待地想用他们的双手来进行书写——这是一个令人着迷且需要具备综合能力的活动。
对书写来说,孩子们最需要的准备还是针对双手活动能力的训练。我们准备了两套区别很大的练习,之所以准备这两套练习,是因为我们分析了与书写活动密切相关的动作,我们将这些动作分开,据此准备了这两套练习。
当我们书写时,有一部分动作是专门用来控制书写工具的。这种动作通常来说带有个性化的特征。也正是因为如此,人的笔迹才能被辨认。某些医疗案例显示,一个人笔迹的改变可以追溯到其神经系统的改变。在现实生活中,心理学家还可以通过一个人的笔迹来解读这个人的性格。
除此之外,书写还具有一个普遍特征,那就是它与字母符号的外形有关。当一个人书写时,他会将书写的动作与字母符号的外形结合,即将书写工具的动作与书写字母的外形相协调。但是,这两个部分就如一个产品的不同部分,我们是可以将其分开来为书写做好准备的。
(个别部分)
在我们的教具中,有两块浅凹槽木板,每块木板上有 5 个正方体金属框架,它们被涂成了粉红色。每一个框架中插入了一个蓝色金属几何图形,类似于我们前面提到的几何图形木板——每个蓝色金属几何图形上都有一个小的按钮作为把手。
除了使用这个教具,我们还使用一个装有 10 支彩色铅笔的盒子和一本小小的图案书。这本图案书是我们对孩子们进行 5 年的观察之后的研究成果。根据孩子们的需要,我们对图案进行了筛选和分级。
两块浅凹槽木板并排放置,在它们上面是 10 个金属框架及10 个完整的金属几何图形插片。也就是说,这些金属框架的中间是镂空的,镂空的形状与几何图形插片一致,使几何图形插片能放入其中。(见图 30)
图 30 浅凹槽木板上的金属框架和几何图形
给孩子一张白纸和装有 10 支彩色铅笔的盒子。然后,让孩子从 10 个金属框架中选择一个,这些金属框架已经排在一条能吸引孩子注意力的直线上,放在离他不远的地方。然后我们可以按这样的方式来指导孩子。
让孩子将金属框架放在纸张上面,一只手用力地按住它,随后,用彩色铅笔绕着框架内缘的几何图形轮廓描画。
然后他再把金属框架拿起来,此时,他会发现他已经在纸上画了各种各样的几何图形,比如三角形、圆形、六边形等。
孩子们实际上并不是进行了一项新的训练,因为他们在之前触摸几何图形木板轮廓时早已做过上面的动作。
这项训练的特色就是孩子们不再用他们的手去触摸轮廓的边缘,而是通过铅笔这一媒介。也就是说,孩子们在做绘制活动的同时,留下了绘制活动的痕迹。
孩子们发现这项练习简单易做,且趣味十足。而且,当他们成功绘制出第一个轮廓时,他们会把与之相对应的蓝色金属几何图形插片放置在这个绘制的轮廓上。
这项练习与他们之前将几何图形木板放置在第三列卡片上的练习极为相似——在那项练习中涉及的图形也仅有一根简单的线条。
然而这次有所不同的是,孩子们将蓝色金属几何图形插片放在已经画好的轮廓上面后,他们需要拿起一支另一种颜色的铅笔,将这个蓝色金属几何图形的轮廓描绘出来。
当他们拿起这个几何图形之后,如果孩子们画得不错,他们会发现纸上出现了一个一样的几何图形,且它的轮廓是有两种颜色的。如果这两种颜色选择得恰当,画出来的图形会非常吸引人。对接受过色彩感知教育的孩子们来说,他们会对此非常着迷。
这些看起来微不足道的细节,实际上都是非常重要的。例如,如果我们不把 10 个金属几何图形摆成一排展示给孩子们,而是让老师分散地发给孩子们,那么孩子们的训练就会受到一定的限制。
另外,这些金属摆放在孩子们的眼前,会让孩子们产生一种渴望,即想把它们逐一画完,这样练习的次数也就随之增加了。
两种不同颜色的轮廓会激发孩子们去尝试不同颜色的组合,这样会促使孩子们继续重复做这个练习。所以,物品的多样性和颜色的使用是激励孩子们多做练习的重要诱因,这些也是引导孩子们最终走向成功的重要因素。
这些活动实际上都是为书写做准备的。当孩子们画完双轮廓图形之后,他们拿铅笔的方式就很像“握着笔在写字”的样子了。他们上上下下地画线,直到线条涂满整个图形。
用这种方式,一个清楚的被填满的图形就被留在了纸上,它与第一组卡片上的图形非常接近了。图形的颜色可以是 10 种颜色中的任意一种。
最初孩子们填充图形的时候会显得非常笨拙,他们不会考虑轮廓线,因此填充线会画得非常重,并且不会保持线的平行。但是,慢慢地,孩子们的画画水平就逐渐提高了,他们会将填充线保持在轮廓线内,画线的数量也增加了,变得更细,并且彼此平行。
当孩子们开始这些练习之后,他们就会非常有兴趣地继续下去,他们会不知疲倦地画这些图形的轮廓线并填充图形。每个孩子都拥有了相当数量的作品,他们对自己的作品非常重视,会将它们放到小抽屉里珍藏。
通过这种方式,孩子们在书写方面受到了有组织的训练,这会帮助孩子们学会控制自己手中的笔。这样的书写训练方法,远比令人厌倦的笔画练习或者费力又无趣的书写尝试要有趣得多。
这项训练的设计最初是用一块金属作为引导的,是粗犷且不完善的。然而孩子们仍然获得了进步,现在他们可以开始新的练习,即填充小图案书中为他们预先设计好的图案。
一定要按照预先安排好的次序逐张取下书中的书页,之后,让孩子们用彩色铅笔,按照之前的练习方式来填充这些事先安排好的设计图案。
在这个练习里,如何选择颜色也是考验孩子智力的地方,同样也是鼓励孩子多做练习的一种方式。孩子们会自行选择颜色,并且乐在其中。孩子们在这些设计图案中选择的颜色精美,并且色调和谐,这证明孩子们受到的教育非常有成效。
这是我们通过观察那些没有接受过合适的教育,被丢弃在粗暴、严苛的环境中成长的孩子们所获得的结果。
可以说,色彩上的感知教育是孩子们这一阶段成长的有力杠杆,起到了重要的调节作用,这会让孩子们拥有更坚定、清晰且美观的笔体。
在孩子们所做的填充练习中,我们在很多方面都给出了限制和标准,这可以规范他们写字的笔画长度。孩子们填充的这些或大或小的几何图形,有街道、花朵、叶子,以及各种各样的动物和风景画。
通过这种方式,孩子们的手慢慢学会了控制和适应,不仅可以完成一般的日常基本动作,还可以在诸多限制中完美地做出各种动作。
此时,孩子们正在为书写大小不同的字体做准备。而不久之后,孩子们不仅可以在黑板上的宽格中写字,还可以在练习本的窄格中自如地写字,当然,这通常是较大的孩子才会涉及的。
孩子们做填充画图的练习次数是没有限制的。他们会经常拿出另一种颜色的铅笔,在已经填充颜色的图形轮廓上再画上几笔。
在这项训练的延展中,可以给孩子提供进一步的色彩感官练习,他们可以在同样的设计图案中用水彩进行填图。
之后,孩子们可以尝试自己调颜色,直到可以参照物品本身的颜色进行着色,或者调配自己想象中的精美色彩。由于本书篇幅有限,我无法将这些细节一一尽述。
在教具中,有很多里面放着不同字母符号的盒子。这次的训练,我们将把这些表面光滑的卡片从中取出,在卡片上面粘上由砂纸制成的字母。(见图 31)
图 31 单独的由砂纸制成的字母
还有一些大的卡片,上面贴有几个字母,这些字母根据外形的相似度被分组贴在同一张卡片上。(见图 32)
图 32 一组由砂纸制成的相似字母
孩子们要像书写这些字母一样,去触摸整个字母符号。他们会像之前触摸木质插件一样,用食指和中指去触摸这些字母符号,并且当他们碰到光滑或者粗糙的表面时要抬起手。
老师会先示范要用怎样的方式沿着字母笔画顺序触摸,孩子们如果之前已经在木质插件中进行了大量练习,此时就会轻松愉快地模仿老师的动作。如果没有之前的训练准备,孩子们可能很难准确地按着字母的笔画通过触摸的方式“书写”它们。
有趣的是,我们如果仔细地观察这些没有经过训练的孩子,就会发现,之前为了书写做准备的手部动作训练是多么重要。同时,我们也要意识到,如果没有让孩子们进行书写的预备训练,而直接让他们书写,会给他们带来很大的压力。
孩子们在触摸磨砂字母时表现出浓厚的兴趣。之前孩子们在触觉练习中已经获得了与书写相关的能力,而这项练习刚好可以让孩子们学有所用,将之前习得的内容通过这项训练来获得新的成果。
当孩子们触摸一个字母时,老师要在旁边准确地读出这个字母,并且使用前面提到的“三阶段”练习法。以i和o两个元音字母为例,老师要让孩子们缓慢并准确地触摸这两个字母,并且在孩子们触摸字母时,一个接一个地重复读出相应的字母:“i,i,i !o,o,o !”然后老师需要跟孩子们说:“把字母i给我!”“把字母o给我!”最终,老师会问孩子们:“这个是什么?”孩子们就会回答“i”或“o”。对于其他字母,老师可以用同样的方法指导孩子们进行练习。
这意味着对于辅音字母的学习,老师也只需给出相应字母的发音,而不是这些辅音字母的名称。之后,孩子们可以继续触摸这些字母,既可以触摸单张卡片,也可以触摸大卡片上成组的字母,这样孩子们就能慢慢掌握书写字母符号所需要的基本动作笔画。同时,他们还记住了这些字母的外形。
这个练习过程本身就是一个准备工作,不仅仅是为书写活动做准备,也是为之后的阅读活动做准备。因为很显然,当孩子们触摸这些字母时,他们的手部动作和书写是一致的,同时,他们又从视觉角度认识了这些字母,这表示他们在阅读字母。
因此,孩子们已经通过这些训练为书写活动做足了准备工作——他们可以书写了。这个重要的里程碑源自孩子们长期做与写字活动相关的训练,虽然孩子们并不自知,但在不久的将来,某一天,当孩子们发现自己会写字了,这会让他们惊奇万分。无心插柳柳成荫——孩子们似乎未曾播种,却在此时获得了巨大的收获。
在练习中,我们还需要使用活动字母表。活动字母表是用红色和蓝色的硬纸板制成的。它们被放在一个特殊的盒子里,盒子带有隔断,这是用于单词组合的教具。(见图 33)
有些语言,就像意大利语,它的语音是音形对应的,很多时候只要能清楚地发出组成一个词的几个字母的音(比如mano这个词),就可以了。
孩子们的耳朵受过训练,可以一一识别出组成这个单词的不同字母的发音。然后他们会看着活动字母表,从中找出与单词的每个音相对应的字母来,并把这些字母一个一个排序,直到排列成一个单词(比如mano)。
渐渐地,他们可以按照同样的方式处理自己心中所想的单词了,他们可以先将这些单词分解成构成单词的不同单音,然后再将这些音节所代表的字母组合成单词。
孩子们一旦可以用这种方式组合单词,那么他们也就会知道如何阅读。因此,这种方式不仅能帮助孩子们学会书写,还能帮助孩子们学会阅读。
图 33 可移动的字母盒子
如果语言不是音形对应的,那么老师可以用活动字母表组成独立的单词,然后读出字母的发音,让孩子们不断地排列字母,反复读出单词。
在教具中,有两套活动字母表,其中一套是较大的字母,分别被放在两个不同的盒子里,每个盒子里都装有元音字母。
这是用来做第一项练习的。在这项练习中,孩子们需要较大的字母去识别出单词。当孩子们熟悉一半的辅音字母后,他们就可以组合这些单词,尽管实际上他们仅掌握了一小部分字母。
还有一套是较小的字母,只装在一个盒子里。当孩子们已经熟悉所有字母,并且开始尝试组合单词时,老师就可以让他们使用这个盒子里的字母了。
在用这些活动字母表练习了一段时间后,孩子们就可以书写整个的单词了。这种现象是令人出乎意料的,一个从未在纸上描图或者书写字母的孩子竟然可以连贯地写出几个单词。
从那一刻起,孩子们就会不断地写下去,并且不断地完善自己的写字能力。这种经过训练而获得的自发的书写能力,就像自然现象的特征一样存在。
孩子们写了第一个单词之后,就变得一发不可收拾。就像他们一旦学会走路,就会继续迈步,一直走下去一样。孩子们会以同样的方式继续写下去。
孩子们的书写进程与内在发展同步,会影响其自身未来的成长,这有助于让孩子们在成长过程中进行自我完善。以这种方式培养的孩子们,就相当于进入了一个顺利的自然发展进程。就如孩子们的生命一经形成,身体的成长和自然的属性就必然会发挥其功能,这些都是必然的事情。
对于孩子们书写和阅读能力的培养是复杂且有趣的,这些可以参考我撰写的其他内容更丰富的书。