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本例中的主人公用A作为代称，下文中也将称他为A先生。
A先生是一位“70后”家长，有一男一女两个孩子，女儿是大众眼里十分优秀的学子，成绩优异，学习积极，家里摆满了她获得的荣誉证书，是所谓的“别人家的孩子”，但A先生的儿子却和姐姐不一样，甚至在与姐姐的对比下显得不学无术。据A先生所言，儿子在年幼的时候对待学习非常努力，思维敏捷，分析能力强，但是自从进入高中，他开始沉迷网络游戏，对待学习的态度逐渐松懈下来，学习成绩也逐步下降。但A先生反省，孩子的这种表现并非全是孩子自己的原因，父母在其中也起到了推波助澜的负面作用。因为女儿的优秀，A先生和妻子经常用姐姐的学习成绩来教育儿子，对比之下，又越发不满儿子的懒惰和散漫，长此以往，儿子的厌学情绪越来越明显。儿子多次回应父母——他需要自由空间，需要劳逸结合的学习生活，不喜欢孤独无味的生活。
但是A先生夫妇一开始并没有意识到问题的重要性，导致儿子和家长的沟通越来越少，到最后基本变成零沟通。当时的A先生和妻子对儿子的态度是反感的，亲子关系降到冰点，家庭氛围沉重，家长和孩子都失去了对对方的理解和信任。A先生现在回忆起来，才反省自己当时的举措，明白了儿子的叛逆、不合作、反抗，都是源于父母的施压，不间断地用姐姐的成功来让他自惭形秽，在长期的压抑和不自信中，儿子才逐渐失去了学习的动力。
一段关系的转变一定需要关系双方其中之一的改变，让A先生改变的契机就是本书的指导。通过对本书的学习后，A先生鼓起勇气给儿子写了一封信，在寄出之前，他曾惴惴不安过，害怕孩子看到信之后不会给予任何感动和理解的回应，甚至会产生反感。但事实和A先生的担忧完全相反，儿子看完那封信之后不但没有反感，而且表示出了对父母极大的理解和宽容。父子之间的隔阂烟消云散，亲子关系逐渐升温，A先生和儿子成了至亲好友，沟通频率和质量都大大提高，没有了从前的距离感。据A先生回忆，从前他和儿子的关系是非常陌生的，不管是在现实生活中还是在社交软件上，沟通时都有一种非常尴尬且生硬的氛围，和现在的有说有笑、谈天说地简直不可同日而语。因为A先生跨出了改变的第一步，所以儿子也跟随他的脚步逐渐成长了起来，也主动地靠近了自己的父亲，从以往的拒绝沟通发展到与家长亲密无间，这样的改变是让人感动的。
在亲子关系得到修补后，父子二人在各自的生活中也有了许多积极正面的可喜变化。A先生原本有焦虑症病史，需要长期的药物治疗，但是在和儿子冰释前嫌，发展成了好友关系之后，他的焦虑症不治而愈了，心理状态乐观稳定，也停止了药物治疗。A先生的儿子在原谅了父母之前的不良行为和错误教养方式之后，也跨过了心里的那道坎，明白了父母拿姐姐跟自己对比不是因为他们偏爱姐姐，而是想要激励自己更好地成长，于是重拾了学习的信心。由于A先生的儿子本身基础不差，思维能力强，所以很快就恢复了之前的学习水平，成绩稳步上升。
A先生在反观和总结这段时期自己和家庭的成长时，发出了这样的感叹：“家长成长一小步，孩子成长一大步，家长改变一小步，人生幸福一大步。”对孩子我们必须要做到四不——不施压，不逃避，不敷衍，不啰唆，家长必须提升自我，陪伴孩子健康成长。在教育孩子的过程中出过错不可怕，只要有坚定的决心，用行动来弥补过失，那么这个家庭一定能经受风雨，以后的阳光会更加明媚灿烂。
从A先生的故事中，很多读者都能找到与自己的亲身经历相似的地方，也能受益许多。从古至今，在父母和孩子的互动中，孩子始终都是弱势方，他的衣、食、住、行都要依靠父母，如果将家庭关系代换成职场关系，那么孩子就是家长的下属，时刻都要观察上司的脸色，自己的处境完全仰仗上司的心情。每个人都是在这样的处境中成长起来的，但是每个人遇到的父母都不一样，如果遇到了凶神恶煞的父母，那孩子自然就会想办法跟他们斗智斗勇，和他们对抗，不断逃避亲密关系，最后成长为一个病态的、人格不健全的成年人。如果他遇到一对宽厚的、包容的、能够陪伴他、爱他的父母，那么他的成长轨迹就会更加顺利，一生也会拥有更多幸福。
我们都无法选择自己的父母，但我们能够选择成为一个怎样的父亲或母亲。人的一生中有三次成长的机会，第一次就是自己还是小孩的时候，收获父母的爱的多少影响到我们心理的发育和成长，这个过程不知不觉就塑造了我们的人格。如果这时候遇到本身人格有缺陷的父母，那么在他们的不良教养方式的影响下，孩子也无法发育出完整正常的人格，这样养成的性格很有可能造成一生之久的深远影响。
对于年幼的孩子，这一次的成长机会不是由他们自己决定的，而是由父母主导，但是我们还有第二次机会，那就是在自己长大成人，成家立业有了孩子之后，为人父为人母该怎样养育自己的孩子，这个过程就是人生第二次成长的机会。父母在给予孩子爱的过程中，在每一天陪伴孩子的日常中，都是一个重建内心、重新梳理、重新成长、实现自我成长的过程。著名社会心理学家、社会学家费先生说：“在父母的眼中，孩子常是自我的一部分，子女是父母理想自我再来一次的机会。”而所谓理想自我就是父母在第一次成长的过程中没能实现的理想，是自己最渴望成为的样子。但是为了促进理想自我的发育和成熟，父母不应当只是要求孩子、控制孩子、督促孩子，而是在尊重孩子独立人格的前提下，在给予爱和陪伴的过程中潜移默化地传递自己的理想和愿景。第二次成长是和孩子一起成长，父母也在这个过程中成了更好的自己。
人生中成长的第三次机会是等到父母年迈的时候，我们在他们的床前服侍他们，这个时候看着日暮黄昏、垂垂老矣的父母，我们又退化成一个幼儿，重温童年时做一个小孩的感觉，陪伴父母走完这最后一程。但是人生的这三次成长，并不是每一次的成长难度都旗鼓相当，而是越往后越艰难，所以为人父母在养育孩子时，给他一个幸福祥和的童年，就相当于给他塑造出一个可以良好面对和适应社会生活的人格，为他拥有一个幸福人生打下坚实的基础。