玛利亚·蒙台梭利,1870年8月31日出生于意大利的基亚拉瓦莱。1894年,她成为第一位从罗马大学医学专业毕业的女性。
1899年,她开始研究缺陷儿童的教育问题,按照法国医生塞金最先制定的工作思路,取得了惊人的成效。在她的教导下,智力缺陷儿童也能够通过正常儿童参加的全国读写能力测试。
蒙台梭利博士总结说,类似的方法也可以应用于年龄更小的正常儿童。于是,她开始在罗马的私立和公立学校对幼儿进行研究。最初,她遇到了传统教育方法拥护者的反对,他们认为她的教育体制鼓励自由行动,会破坏纪律。但是,她也得到了热心改革者的有力支持。
1900—1907年,她在罗马大学讲授人类学课程。1922年,她被任命为意大利学校的政府督学。
在她的职业生涯中,她一共完成了6本有关学习和儿童的著作,并建立了以她的名字命名的教育体系。晚年,她在西班牙、印度、英国和荷兰开展培训课程。
1952年5月6日,蒙台梭利在荷兰诺德韦克去世。