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在这些新发现被发现之前，儿童心理成长的规律完全是未知的。但现在看来，对“敏感期”的研究可能成为研究人的最重要的科学之一。
成长和发展的本质是儿童与环境之间关系的不断亲近。因为，除非儿童逐渐独立于成年人，否则他的人格发展，或所谓的“自由”发展是不可能产生的。而这种成长是可以通过适当的环境来实现的，在这个环境中，儿童可以找到发展其自身各项功能的必要手段。
在婴儿断奶的过程中，我们也能发现类似的情况。断奶后，成年人用谷物代替母乳，换言之，孩子不再从母亲身上汲取营养，而是从环境中汲取营养。
我们在谈论儿童逐步获得自由的同时，如果不能考虑到为其提供能使其独立的环境，那就是一种错误的思路。而我们准备这样的环境，就像正确喂养孩子一样，是需要经过仔细研究的。而当能照顾儿童心理需要的基本教育准则，已由儿童自己制定出来时，那么这个准则已是清晰的，人们在教育孩子时可以遵循这个原则。
我们最重要的发现是，孩子能通过工作回到正常状态。我们对全世界各族的儿童进行了大量的实验，这些结果是我们在心理学和教育领域获得的最确切的结论。
儿童渴望工作，这是一种至关重要的本能，因为个人需要通过工作来塑造自我，不工作就无法塑造个体的性格。工作是无法被代替的，情感和身体的健康也是无法被代替的。而相对地，如果这种工作的本能偏离正轨，无论是以他人为榜样还是用惩罚的方式，都无法实现完全的补救。
一个人通过体力劳动来塑造自我，双手是塑造人格的工具，表现出他的智力和意志，帮助他支配自身所处的环境。
儿童的行为证明，工作是人的本能，而且是人类这一物种特有的本能。
人们为什么要工作呢？因为工作是巨大的满足感、健康和生产力（对儿童来说也是如此）的源头，而那些成年人却认为劳动是一种硬性的要求，因而拒绝满足劳动的天然需求。这可能是因为整个社会都在曲解劳动的动机。
人们对工作的深刻需求作为一种隐性特征，仍然隐藏在人的内心深处，但是它已经在财产、权力、冷漠和依恋的渴望下偏离了正轨。在这种情况下，工作动机完全取决于外部环境，或是源自偏离的人们的相互竞争。因此，工作成为强迫性的劳动，反过来又将导致严重的精神障碍。这就是为什么有时对成年人来说工作这件事看起来既辛苦又令人讨厌。
但是，在有利的环境中，人们工作的愿望是源自内心的天然冲动的。这样一来，工作就有了完全不同的属性，即使在成年人身上也是如此。这时，工作变成了一件让人着迷和感到有趣的事情，会使一个人不断超越自身。发明家和探险家的辛劳以及艺术家的创作过程是这一现象的有力例证。
当一个人投身于这样的战斗中时，他就会再次拥有一种非凡的力量，能再次体验到这种自然本能，使他能够表达自己的个性。这种本能就像一股强大的溪流，从大地中涌出，为人类提供清泉，它是文明真正进步的源泉。因为人有工作的本能，所以人们通过工作让生活环境得以完善。工作是人的属性，而创造使生活更轻松舒适的环境的能力与文明进步直接相关。
在这样的环境中，人们抛弃了自然的生活方式。但值得注意的是，我们创造的新环境不能称为人工环境。它不是取代了自然，也许最好的描述方式就是超越自然。人们逐渐习惯于这种超越自然的秩序，以至于使其成为人类生活的重要元素之一。
自然史上，一个新物种的产生会经历一个缓慢的进化过程。典型的例子是，两栖动物从海洋生物到陆地生物的进化过程。类似地，人类从自然状态开始，就逐渐为自己创造了一个超越自然的环境。
现在的人类不再简单地遵从自然生活，而是充分地利用自然中已有的有形和无形的力量。人类并不是简单地从一个重要的环境过渡到另一个重要的环境，而是为自己创建了一个新的环境，现在又如此依赖这一环境，以至于离不开自己这一奇妙的创造。
正是由于人的生命如此依赖于他人，人们才不能像其他生物一样得到大自然的帮助。鸟类能在自然中找到现成的食物和筑巢的材料，但是人类必须从他人那里获得他所需要的东西。我们都是相互依赖的，我们每个人都通过自己的努力为必须生活在其中的超自然环境做出贡献。
即使人依赖于其他人，但他至少是自身存在的主宰，能够按照自己的意愿去指挥和处理自我。他不会立即受到自然变迁的影响，而是与自然界隔绝，完全依赖于人类的变迁。那么，如果周围人的人格被扭曲，他的整个生命也将处于危险之中。
一个人的工作本能的最好证据，是工作和达到正常状态之间的密切联系。大自然敦促他创造一些东西，这将是他自身存在的证明，更达到了创造本身的目的。
事实上，人类也是世界和谐的一部分，所有生物都对世界和谐做出了贡献，每个人都根据其特定的物种本能做出贡献。珊瑚重建了被海浪不断磨损的海岸，因此形成了岛屿和大陆。昆虫把花粉从一朵花传到另一朵花，从而使植物能够繁殖下去。秃鹫和鬣狗会食用腐肉，清理地球上未被掩埋的动物尸体。有些动物负责清除世上的垃圾，而有些动物则生产蜂蜜、蜡、丝绸等有用的东西。
地球上的生物就像大气一样环绕着地球，每个生物都依靠其他生物来维持自身的生命。事实上，现在覆盖地球的生命被视为一个生物圈，每种生物不只是简单地生存和保护自身的物种，而是为了地球生存而和谐地生活在一起。
动物的产出要比自身的实际需要多得多，这就产生了远远超过自然需求的盈余。因此，他们可以被视为这个世界的工作者和自然法则的追随者。人类是最优秀的工作者，但是也必须符合这些一般性的规律。而人类的特别之处在于，我们为自己建造了一个超自然的环境，因为我们丰富的产出显然超越了简单的存在，而属于宇宙秩序。
人的工作的完美程度不是以个人的需要来衡量的，而是以支配工作本能的神秘法则来衡量的。由于成长过程中的致命的心理偏差，人们已经偏离了生活的目标。相应地，如果儿童要成为他应该成为的那种人，那么他的发展必须与他自己的引导本能紧密地结合起来。因此，正常的教育应该引导儿童完成这种超越。