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成年人和儿童之间的冲突产生的影响十分深远，就像石头扔进平静的湖面时荡漾起无边的波浪一样。混乱由此开始，并朝着四面八方蔓延开来。
就像循着波浪的痕迹就会找到水波的源头一样，精神分析学家和医生也能在检查双方的冲突的过程中发现问题的起源。但是，他们必须经历漫长的探索以寻找精神疾病的根源。他们就像是尼罗河上的第一批探险家，跋涉数千英里，穿越神奇的大瀑布，到达尼罗河的源头。
我们要探究人类灵魂的弱点和失败的原因，就必须超越表面的原因，超越有意识的认知，抵达最初的源头，即儿童的身心深处。但是，如果我们对人性的发展史感兴趣，就必须往回看，因为它是从原始时代开始书写的。
我们可以从幼年时期的清晰源头开始，追寻生命的轨迹，因为那时的自我解放了天性，自由快速地前进，跨越一个个瀑布，直到水流不再汹涌。
如果说成年人的生理、心理和神经疾病可以追溯到儿童时期，那么我们可以在儿童的生命早期注意到他们的症状。此外，我们最好记住，每一个明显的大问题背后都会伴随着无数的小问题，疾病治愈的人数比死于疾病的人数要多得多。如果生病代表个人抵抗力的崩溃，那么同样类型的其他失败是可以预料到的。无数的细节都会导致个人的身心崩溃。
我们检查饮用水的水质时，只需抽取一部分样品即可。如果样品显示水被污染了，那我们就可以推断出水源也被污染了。类似地，当我们看到许多人死于自己犯的错误时，我们可以推断出人们都会犯一些基本的相似的错误。
这并不是一个全新的概念。就在我们的眼前，几个世纪以来，无辜的儿童要承受成年人在儿童自然发展上所犯的错误导致的致命后果，这些错误可以从人类生活的基本冲突中找到根源，而且这些错误的后果还没有得到充分的重视。