序言

当前的问题在于，多数父母认为教学是教育中最重要的部分。这一偏见持续存在，原因是成年人坚持认为他们能够通过教学把孩子培养成人。

实际上，教育如果只是过多地教学，则常常会阻碍而不是发展孩子的天性。儿童早期的教育不适合抽象、枯燥的文化传授，因此，这一生命阶段的重要性往往被人们忽视。这一阶段看似无用，实际上却对人的发展起着奠基作用。在这一阶段，儿童身上会出现一些令人惊讶的现象，即心灵的发展和行为的塑造。他们学着独立、操作、行走、交谈、思考、直接表达意愿。这些不是成年人教的，而是儿童自发创造的。

玛利亚·蒙台梭利博士凭借爱的直觉，洞察和揭示了儿童的心灵全貌，让儿童心灵的发展过程不再神秘。她的这一发现与一些来自社会底层的儿童息息相关，他们满眼泪水、胆小怯懦、畏畏缩缩，却又贪婪，充满暴力，充满占有欲和破坏性。他们在自身的心理需要逐步得到满足的过程中，其他方面也经历了一些前所未有的变化，时间在他们身上打上“改造的儿童”的印记。而蒙台梭利博士目睹了这种心理现象的发生，也因此改变了自己的生活。

儿童4岁半时就能自发地学习写字，但真正重要的是他们行为的改变。人不仅是由文化构成的，而且在人身上还存在着某些更为本质的东西。如果我们仅仅强调文化的作用，而忽视了这部分本质的东西，那么，人类越进步就会越危险。人类已经发明了飞机，发现了原子能量，但仍未能发现自我。

这就是蒙台梭利博士的贡献所带来的真正价值。她开启了这项自己会为之奋斗一生的事业，来揭示儿童逐渐形成的心灵的光辉。在她去世后，国际蒙台梭利协会成立了蒙台梭利学会和研讨会，延续了她的工作。

我们只有在接受了一定的训练后，才能给予儿童所需的帮助。随着时间的推移，斯里兰卡、丹麦、英国、爱尔兰、法国、德国、印度、意大利、巴基斯坦、瑞士和美国都成立了培训中心，世界各地的人们纷纷开展相应的学习。

目前，蒙台梭利博士的著作仍然是国际蒙台梭利协会最有用的工具书。《童年的秘密》最早的英文译本在所有的英语国家中都很受欢迎，尤其在美国。有些学校把蒙台梭利的理论当作一种教学方法，也有很多人认为蒙台梭利理论的全部意义就在于指导教学。

但是，他们忽视了蒙台梭利最看重的东西——儿童为人类做出的贡献。我常想，这种看法应该会受到很多人的反驳，因为它会打乱我们的认知。那么，我们该去哪里找到一个足够权威的人来解释这一观点呢？

答案就在这本书里。让玛利亚·蒙台梭利自己来为你解释吧！

国际蒙台梭利协会总干事
玛利亚·M.蒙台梭利于荷兰阿姆斯特丹