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多年来，心理学家试图了解儿童身上的运动反应，实际上这种运动反应源于感官刺激下的心理反应。但这些实验无法证明婴儿是否存在精神活动。而这种活动，即使不成熟，也是先于任何运动而出现的。
感觉提供了首要冲动。因此，正如莱文在电影中所展示的，婴儿如果想要得到一个东西，就会伸展整个身体去触碰。后来，随着动作的逐步发展和身体的协调，他就能完成某一独立的动作，伸出手来拿到想要的东西。
另一个例子是一个4个月大的婴儿，他目不转睛地盯着一个说话的成年人的嘴唇。婴儿会活动自己的嘴唇，特别是当他保持头部姿势固定时，这表明他被成年人的声音所吸引。6个月大的孩子可以掌握几个独立的音节，但是在他发出这些声音之前，他就已经在认真地倾听，并且秘密地激活了发音器官。
这表明婴儿有一个心理发展原则，可以逐步激发他的行为。这种敏感性的存在是通过观察而不是实验来了解的。在婴儿时期进行心理实验，会极大地消耗他们的精力，这只会对探知婴儿的心理世界的秘密活动造成损害。
对儿童心理世界的观察方法，必须参考法布尔的昆虫观察法。法布尔会让自己隐藏在自然界里，观察昆虫的忙碌工作，并避免打扰到它们。当儿童的感官开始积累对外部世界的有意识的印象时，我们应该开始观察他们，并避免打扰他们，因为正是在这个时候，他们的生命正依靠物质环境获得自然的发展。
人们如果愿意帮助儿童，前提是要有帮助儿童的真心，并进行足够的尝试，观察不必详尽，解释也不必复杂。这种观察方法非常简单，在一些例子中就能明显地看出来。
儿童还无法站立时，成年人坚持认为他们应该一直平躺着。但是儿童都是通过他们周围的环境，从天上到地上，获得对这个世界的初步的感性认识。如果儿童平躺着，他们就只能凝视和床罩一样白、一样单调的天花板。他们应该要看一些能让他们真正感兴趣的事物，这样才能获得心灵的滋养。
父母常常认为，婴儿需要一些东西来分散对周围环境的注意力。因此，他们会把球或其他物体系在绳子上，不断地在婴儿头顶上晃动。婴儿渴望从环境中获得印象，但是他们还不能转动头部，只能用眼睛跟随着这个摆动的物体。婴儿被大人摆成这样的姿势，眼前还有物体在不断晃动，他们完成的动作会极其不自然，这会对他们造成伤害。
儿童躺着的时候最好在稍微倾斜一点的地方，这样他就可以看到周围的一切。更好的做法还是把儿童抱到花园里，看看那里的花、鸟和随风摇曳的植物。在不同的场合，儿童应该保持统一的观察姿势，这样他就可以反复看到相同的场景，学会如何识别物体的相对位置，学会区分生命体和非生命体。