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小玉这天的心情很糟糕，因为她在上班时做的提案被领导批评了，下班回家后小玉糟糕的心情也没有得到缓解，于是看到男友在家就向他抱怨起来。小玉的本意只是抱怨一下，但男友没有在意，反倒在听到小玉的抱怨后觉得她的抱怨很无理：“领导批评你，那就说明你的提案真的不合格，那你就去改方案呗，有不懂的地方多和领导沟通一下就行了。”男友觉得这只是工作中的一件小事，小玉需要自己去解决。
听到男友的话，小玉的怒火一下子就着了起来，她本想得到男友的安慰，就算男友不会安慰自己，只是安静地听她几句抱怨，小玉的心情也会改善许多，但男友不仅不理解她，还说风凉话，小玉当即就和男友吵了起来。男友实在无法忍受小玉，觉得她是在无理取闹，就不耐烦地说：“这是你工作上的问题，你这样和我闹有意思吗？再说问题已经发生了，你只要去解决就行了，而且我刚才说的也只是个提议，我也在帮你想办法。”
这时候，小玉越发觉得男友不理解自己，于是生气地说：“什么叫帮我，你说得好听，你要是真想帮我，就应该帮我把方案做好，让我在领导面前找回面子。”男友却十分冷静地对她说：“这我可帮不了你，我又不会做你的方案，你既然想要能帮你做方案的男朋友，你自己去找好了。”然后两人都觉得没必要继续谈恋爱了，就果断选择了分手。
小玉的本意是将工作中的烦恼倾诉给男友，希望能得到男友的安慰，并不是向男友寻求实质性的帮助，而男友却没有接收到小玉渴望倾诉烦恼的信号，他觉得既然问题出现了，去解决就好，没必要跟他说。显然两人的沟通出现了问题，这是共情缺失所导致的。
在维持一段关系的过程中，沟通十分重要，沟通的重要组成部分就是倾听。每个人都渴望倾诉，希望有人能听自己说说话。但仅仅是倾听就够了吗？我们还希望对方在倾听自己心事、烦恼的过程中，能给出一些反应，能理解自己。因此在倾听过程中，共情力就显得尤为重要。
共情式倾听要求我们用心去听，将所有的注意力集中在对方身上。共情式倾听说起来容易，做起来却十分困难，因为在倾听过程中，我们很难将所有的注意力都集中在对方身上，有太多事情会分散我们的注意力。在上述案例中，小玉的男友也在倾听，但他却没有将注意力集中在小玉身上，他只是在听而已，所以他只理解了小玉字面上的意思，没有体会到小玉真正的诉求是什么，这也是导致两人争吵、分手的关键。
很多时候，我们在倾听的过程中，脑子里却在想着其他事情，也就是说我们的注意力依旧在自己身上，而不是对方身上。这导致我们明明是在倾听对方，却带着个人的理解，乃至偏见，无法做到真正理解对方。共情式倾听可以使我们将注意力都放在对方身上，了解对方的诉求，而不是先入为主地从自己的角度去理解对方所说的一切。
当小玉向男友抱怨自己的提案没有得到领导认可的时候，男友先入为主地去想如果自己遇到这种情况会怎么做，他的确在倾听小玉的烦恼，却一边听一边联想自己会怎么做，而不是真正理解小玉的需求和感受。于是男友想当然地提出了自己的看法，他觉得既然出现了问题，去解决就行。男友完全没有找到小玉的需求点，他在倾听的过程中，被自己的想法分散了注意力，然后凭借自己的感觉说出了自己认为正确的解决问题的方式。小玉当然会觉得自己没有被理解。
在倾听过程中，如果我们代入了自己的想法，就无法将注意力集中在对方身上，且很容易将自己的想法强加给对方。而且我们在代入自己想法的同时，还很容易代入自己的情绪、情感，这会给倾听带来不理智的影响，极有可能会将倾听发展成一场争执。小玉男友就是代入了自己的想法，后来当小玉抱怨时，他也加入了自己的情绪，这让他更加无法理解小玉的本意。他和小玉都困在了自己的情绪中，这场争吵最终发展成了分手。
我们向对方倾诉，是希望对方能理解自己，可若是倾听者站在他的角度去理解我们说的一切，双方就无法产生共情，还会使我们不再信任对方。在共情式倾听中，倾听者能使对方产生信任，这份信任能使倾诉者增强安全感，消除焦虑、恐惧等消极情绪，从而促使沟通变得更加坦诚、开放。如果小玉男友在听到她的抱怨时，将注意力转移到小玉身上，用心去体会小玉抱怨背后的焦虑情绪，然后给小玉一个发泄焦虑情绪的出口，那么小玉一定会在这种充满了信任的环境中，将自己的消极情绪全部发泄出去，这样她的工作压力会减轻许多，她会更加信任男友，更加觉得男友是个能给自己带来安全感的人。
在共情式倾听中，不论倾听者还是倾诉者都会感觉到平静和安全，这种感觉有助于我们缓解压力、消除消极情绪，也会促使双方进行共情互动。
对于倾听者，共情式倾听能使他放下自己的想法、偏见，全神贯注地倾听对方的诉求。由于将注意力都放在了倾诉者身上，倾听者会从注意倾诉者说话的内容扩展到注意倾诉者的肢体动作，这有助于倾听者更加了解倾诉者，深入倾诉者的内心，掌握他言行背后的心理。在倾听的过程中，由于共情力的存在，倾听者会一直保持平静，不会被对方和自己的情绪困扰。
对于倾诉者，共情式倾听使他觉得自己被人理解了，于是他会与倾听者建立共情关系，这会使他渐渐平静下来，他的焦虑、恐惧等消极情绪会被信任感和安全感所取代。当我们感觉自己处于一个信任、安全的环境中时，我们之前扭曲的想法会自动纠正。例如当我们与人发生争吵时，我们会觉得错误全在对方身上，会将对方贬低得一文不值，觉得对方是个十恶不赦的人。这个时候如果有一个共情式倾听者能听我们倾诉自己的烦恼，我们就会渐渐变得平静，从剑拔弩张的防御姿态中放松下来，从而认识到自己刚才的错误。
既然共情式倾听具有如此神奇的力量，那么我们应该怎么做到共情式倾听呢？共情式倾听的关键在倾听者，它需要倾听者带着共情力去倾听，倾听者首先要做的就是放下对自己的关注，将关注转移到对方身上。想要将注意力都集中到对方身上，就必须做到放弃以自我为中心的想法，不要一听到对方的某句话，就立刻联想到自己过去的某段经历，然后从自己的角度去劝解对方。这样不仅无法使对方敞开心扉，还会让对方产生防御性反应。
在倾听中，当倾听者将所有的注意力都集中到对方身上时，自然会注意到对方说话的语气以及出现的各种肢体语言，而不是只将注意力放在说话的内容上，这样会使倾听者顺利放下自己的想法和偏见，在倾听的过程中不会因自己的一些念头分心。当然共情式倾听并不意味着要被对方的情绪影响，彻底被倾诉者带入他的情绪中，而是要和对方保持一定的距离，这样才有利于共情关系的建立，否则就会被对方的情绪牵着鼻子走，同样会丧失理性。另外，共情式倾听的主要目的是倾听，并非为对方寻找解决问题的办法，像小玉男友那样的做法并不可取。倾诉者会在倾诉的过程中，因感受到倾听者的理解而渐渐恢复平静，当他感觉到信任和安全时，现实生活中的困境所带来的心理问题自然会迎刃而解，他也会找到走出现实困境的办法，不用倾听者越俎代庖。