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11

第二天,叮叮当当的铃声唤醒了菲利普,他惊奇地环视着自己的小卧室。这时一个声音唱起来,他这才想起自己在什么地方。

“你醒了吗,辛格?”

抛光了的北美油松木板把小卧室一间间隔开,每间小卧室的前面都有一块绿布帘。那阵子人们对通风还一无所知,所以宿舍除了在清晨换换空气,其余的时间窗户总是关得严严实实。

菲利普爬起来,跪下做祈祷。早晨的天气很冷,他身上有些发抖。不过以前伯父教诲他说,做祈祷时最好穿着睡衣,这比等到穿好衣服祈祷更易于为上帝接受。这么说他倒觉得不足为怪,因为他开始认识到作为生灵就是属于上帝的,而上帝对崇拜者的苦行是深表嘉许的。做完祈祷他就去洗漱。五十个住宿生共有两个浴盆,每个孩子在一个星期里洗一次澡。除了洗澡,所有的洗漱全靠洗脸架上的一只小脸盆,这个再加上床和椅子就构成了每个小卧室里的全套家具。孩子们一边穿衣服,一边叽叽嘎嘎地说笑。菲利普注意听着。铃又响了,大家都跑下楼。他们跑到教室里,在长条桌两侧找到自己的座位。沃特森先生走进来坐下,后面跟着他的妻子和学校的工友。沃特森念祈祷文的方式实在令人叹为观止,祈祷文经他那大嗓门念出来,竟如霹雳炸雷一般。与其说是在念祈祷文,倒不如说在威吓这些孩子。菲利普听得战战兢兢。沃特森先生又念了《圣经》中的一章,念完了,学校的工友们就从教室里鱼贯而出。过了一会儿,那个邋里邋遢的年轻人提来两个大茶罐,第二趟又端来几盘黄油面包。

菲利普食欲不振,面包上大块的劣质黄油使他倒胃口。他看到其他的孩子狼吞虎咽的样子,也照他们的样子吃起来。大家都自己带了肉来,装在罐子里,或者带这一类的食物,他们把带来的食物放在自己的玩具木箱里。有的孩子还带一些“倍儿棒” ,比如说鸡蛋、火腿什么的,沃特森先生总要在孩子们的这些食物上揩点儿油水。他也向牧师先生问起过,是否给菲利普也带了这类东西,牧师先生正颜道,他本人以为孩子万万宠惯不得。对此沃特森十分同意——他也认为,正在长身体的小家伙只需吃黄油面包就绰绰有余了——不过就是有些家长对孩子过于娇惯,非要给孩子带吃的不可。

菲利普发觉带些“倍儿棒”是孩子们的一种荣耀,他打定了主意,写信时也向露易莎伯母要一些“倍儿棒”。

吃完早餐后,孩子们蹓跶到了操场。走读生逐渐凑到了一起。有的学生的父亲是地方牧师,有的是驻地军官,有的是这个古老城镇少不了的工厂主和经纪人。没多一会儿,铃响了,大家一窝蜂涌进教室。学校只有一间又大又长的教室和一间小教室,二年级和三年级分别在大教室的两端上课,由校长的两个副手负责。大教室这边的那间小教室由沃特森占用了,他教的是一年级。作为高年级学校的初级部,这三个年级在授奖典礼日或在报告中,一般都被称为高班、中班、低班。菲利普被安排在低班。教师名叫赖斯,红红的脸膛,说起话来很悦耳。他对学生们和颜悦色,大家都觉得上课的时间一下子就过去了。差一刻十一点时,教师就叫他们到外面休息十分钟,每当这时,菲利普就感到很新鲜。

全校的学生吵吵嚷嚷冲进了操场。新生被叫到操场的中间,其他的同学则分别在操场两边的墙根下站好。这样,“捉猪”的游戏开始了。老生从这边跑到另一边,这时新生就要设法把他们抓住。捉住一个人后,就说一句咒语:“一,二,三,快变一只猪。”被捉住的人就成了俘虏,倒戈过来站在这一边,帮助捉拿那些还没有被逮住的人。菲利普看见一个孩子跑过去,就去捉他,可是那只跛脚拖累了他,那孩子跑掉了。那些人瞅准时机径直从他前前后后跑过去。这时一个老生灵机一动冒出一个念头,他模仿起菲利普跑动时的笨拙样子。孩子们看到后,都哄笑起来,接着他们也学着那个人的样子。他们围着菲利普跑起来,一跛一跛的样子怪里怪气,他们尖叫着,不时发出刺耳的笑声。新发明的消遣使他们快活得忘乎所以,乐得都喘不上气来。一个孩子给菲利普使了一个绊儿,菲利普一下子重重地摔倒在地上,膝盖被蹭破了,他一跌倒总是摔得很厉害。他爬起来,他们更笑得前仰后合,一个孩子从背后推了他一把,幸亏有一个扶住了他,否则他准又会摔倒的。孩子们拿菲利普的残疾寻欢取乐,竟把做游戏也忘记了。有一个孩子又发明了一种奇特的滚式跛脚,大家更是乐不可支,几个孩子躺在地上,笑着乱滚。菲利普吓呆了。他不明白究竟为什么要取笑他,他的心怦怦乱跳,几乎喘不上气来。他长了这么大,头一遭这么害怕过。孩子们边学边笑,围着他跑着,他竟痴呆呆地站在那儿。他们向他喊“快来抓我们吧”,他一动也不动。他可不想让他们再看到他是怎么跑的了。他拼命忍住,不让自己哭出来。

突然铃声响了,大家都涌回教室。菲利普的膝盖流着血,浑身沾满了土,衣服零乱不堪。好一阵子赖斯先生都不能使课堂安静下来。刚才那个新奇的把戏还在使孩子们兴奋。菲利普发觉有一两个同学还在低头偷偷看他的脚,他就把脚藏在凳子下面。

到了下午。大家都去踢足球,赖斯吃完饭出来的时候叫住菲利普。

“你不能踢足球吧,凯利?”他问。

菲利普感到自己脸红了。

“是的,先生。”

“那好。那你到草地去吧,尽可能多走走,怎么样?”

菲利普根本不知道草地在哪,不过他还是回答说:

“好的,先生。”

赖斯先生带着孩子们走时,瞥了一眼菲利普,见他没有动弹,就问他为什么不去玩。

“沃特森先生说我可以不去,先生。”菲利普说。

“为什么呢?”

孩子们围上来,好奇地盯住他,菲利普顿时感到羞怯极了。他看着自己的脚,没有说话,其他的人告诉了赖斯先生。

“他的一只脚有毛病,先生。”

“噢,原来是这么回事。”

赖斯先生相当年轻,去年他才获得学位。听了那学生的回答,他一时竟感到十分窘迫。他本想请这个孩子原谅,不过他太不好意思这样做了。

他有些暴躁,高声说道:

“喂喂,我说你们这些孩子,这有什么好瞧的?都去吧!”

有的学生已经走了,剩下的这时也三三两两地走开了。

“跟我来吧,凯利。”教师说,“你不认识路吧?”

菲利普揣测到教师的好意,喉咙里一阵哽咽。

“我走不快,先生。”

“那我走得慢点儿。”教师对他笑笑。

这个红脸膛的青年教师虽说普普通通,可他说的话温存体贴,字字句句都使菲利普感动。他一下子就不再觉得有什么不快了。晚上孩子们要睡觉了,大家正在脱衣服的时候,那个名叫辛格的孩子从自己的小间里出来,把脑袋探进菲利普的小间。

“喂,让我看看你的脚吧。”他说。

“不让。”菲利普回答。

他赶紧钻到被子里。

“少跟我来这套。”辛格说,“快来,麦森。”

隔壁的一个男孩正在拐角处守候着,闻声溜了进来。他们向菲利普扑过来,想要扯掉菲利普的被单,他死死抓住被单不放。

“你们为什么不放开我?”他叫起来。

辛格抓起一把刷子,用刷子背面猛击菲利普攥住毯子的手。菲利普嗷嗷乱叫。

“老老实实叫我们看看你的脚就没事!”

“我就不!”

菲利普无路可退,他只好握紧拳头向打他的孩子回击,可是他处的位置不利,胳膊被那个孩子抓住了。他把菲利普的胳膊拧过来。

“哎哟,别扭啦,别扭啦。”菲利普叫着,“我的胳膊都要折了。”

“那你老老实实的,把脚伸出来就不扭了。”

菲利普喘着粗气呜呜哭起来。那孩子又猛地扭了一下胳膊。一阵钻心的疼痛。

“行,行,我依你们。”菲利普说。

他把脚伸出来。辛格还是抓住菲利普的腕子不撒手。他好奇地打量着那只残脚。

“怪吓人的!”麦森说。

又有一个人进来看。

“呸!”他感到很厌恶。

“我说,这样子太怪了。”辛格扮了一个鬼脸,“疼不疼?”

他用食指小心地捅了捅,仿佛那只残脚活了。突然他们听到沃特森先生上楼梯的沉重脚步声,就把被子抛回到菲利普身上,一溜烟儿地窜回自己的小间去了。沃特森先生进了宿舍。他踮起脚跟,从挂着绿布帘的横杠上朝里瞧,这样检查了两三个小间。看到小家伙们老老实实地躺在床上,他就灭灯出去了。

辛格叫菲利普,菲利普不理他。他用枕头堵着嘴,无声地抽噎着。他倒不是由于打得疼才哭的,也不是因为他们看了他的脚而使他感到屈辱,而是因为他恨自己,恨自己没有顶住人家的威逼,竟自己把脚伸出去了。

这么一哭他就觉着自己的生活挺悲惨的。他那幼稚的头脑认为,这样的不幸似乎要永远持续下去。不知为什么他想起那天寒冷的早晨艾玛把他从床上抱出来,放在妈妈的身边。自打那时,他一次也没有想到过这件事,可是现在,他好像能够感到母亲身体的温馨,觉得母亲的胳膊在搂着自己。一时间他又觉得生活仿佛只是一场梦,母亲并没有死,在牧师住宅的日子和在学校这两天的悲惨遭遇都不是真的。明儿早晨醒来,就会发现又回到家里了。这么一想,他便不再伤心了。他的不幸太深重了,当然只是一场梦喽,妈妈并没有死,艾玛很快就会来叫他去睡觉的。想着想着他睡着了。

不过到了第二天清晨,叮叮当当的铃声又把他唤醒了,他一睁开眼睛就看到了那块绿色的布帘。 xL66vwmPUQBKHcxh2BceVT3QU7rxzaVUwC8pVJt/rDVey/WFTt7bPWLLcft05BYK

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