维多利亚睡莲

19世纪10年代后期，法国植物学家艾美·邦普兰（Aimé Bonpland）在阿根廷科伦特斯附近的一条小河上发现了漂浮的维多利亚睡莲，而他曾在1799年至1804年间的拉丁美洲探险中与亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）当过同伴。 2 他“为了保护标本，差一点从独木舟上跳到河里去”，而且显然，“在整整一个月里，他几乎不能谈论其他事情”。 3 1845年，当英国植物收藏家托马斯·布里奇斯（Thomas Bridges）收获了睡莲的种子，并最终将其装在一个黏土球里运回英国时，他说：“我本想跳入湖中去采集这些美丽的花朵和叶子的标本，但我知道水里有很多鳄鱼，所以我不敢这么做。” 4

每一片漂浮的碟状叶子，直径可达两米，由一排突出的、被刺覆盖的叶脉支撑着。布里奇斯发现湖面上长满了这些巨大的叶子，它们与露出水面的花蕾争夺空间，这些花蕾大约有一个孩子的头那么大。这些植物的大小给他的收集带来了挑战：一次只能将两片叶子放入他的独木舟中，因此需要多次旅行才能获得他欧洲植物收集所需的所有标本，包括叶子、花朵和果实。布里奇斯巧妙地解决了在陆地上运输“战利品”的问题，他“将战利品挂在长杆上，用细绳绑在叶子和花朵的茎上”，像那些扛着杆子的美洲印第安人，他“一直在想，是什么让我如此费劲地去摘花”。 5

从19世纪早期开始，人们就通过插图了解到了这些植物，但随着维多利亚睡莲种子传入英国，园艺在竞争中蓬勃发展。1849年，约瑟夫·帕克斯顿在德比郡查茨沃斯庄园（Chatsworth House，Derbyshire）的温室里，赢得了让睡莲开花的比赛。当向公众展示睡莲时，帕克斯顿将身着仙女服装的女儿放在睡莲的一片叶子上。 6 第二年，他为睡莲设计了一个简单的矩形温室，灵感来源于叶子上非同寻常的棱纹。该设计最终成为1851年万国博览会上水晶宫的基础。在牛津，查尔斯·道本尼被睡莲的魅力所折服，在植物园建造了一个水箱和温室来容纳睡莲。

随着野外探索的发展，维多利亚时代的几代博物学家观察了睡莲的生物学特性，特别是它的开花情况。英德探险家罗伯特·肖姆伯格（Robert Schomburgk）在花朵中发现了甲虫，而法国植物学家朱尔斯·普朗肯（Jules Planchon）则报告说，花朵内部的温度高于外面的温度。普朗肯被誉为19世纪将法国葡萄酒业从根瘤蚜虫中拯救出来的重要人物。布里奇斯观察到，每一个被刺覆盖的花蕾在晚上都会开出纯白色的花朵，到了早晨花朵就会变成玫瑰粉色，野生睡莲种群在许多不同的阶段都会开花。这些花也有一种浓郁的“菠萝，然后是甜瓜（Cucumis，黄瓜属），以及南美番荔枝（Annona cherimola，番荔枝）的香味”。 7 1975年，牛津大学植物学专业毕业生吉兰·普拉斯（Ghillean Prance）和他的巴西合作伙伴豪尔赫·阿里乌斯（Jorge Arius）确定了颜色变化、甲虫、温差和香味之间的关系，而普拉斯后来成了皇家植物园邱园的主任。 8