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泰山刻石之后，秦始皇意犹未尽，将刻石这项行为艺术一路延展。他一路走，一路刻；李斯这位高级打工仔也屁颠儿屁颠儿地跟在后面，一路走，一路写。此后在琅琊台、碣石、会稽、芝罘、东观，都留下了秦始皇“到此一游”的刻石。
这应当是中国历史上出现的首批刻字石。
假若秦始皇知道他这番行动的结局，一定会大失所望。七处刻石中，碣石一刻早已被大海吞没，在历代著录中都查不到踪迹；芝罘、东观二刻石也早已散佚；峄山刻前面提到，虽有拓本传到了今天，却也在岁月中转了几道手，摹了拓，拓了摹，早已不再是原拓；琅琊台刻石，为琅琊山的摩崖，是李斯小篆的杰作之一，可惜历经磨泐，几无完字；会稽山刻石，为秦始皇最后一刻，此石在南宋时尚在会稽山顶，但其字迹几乎全部损泐，后经辗转翻刻，书法已板滞无神，失去原刻风貌。到今天，能全面反映李斯小篆风貌者，除《泰山刻石》，再无他选了。
公元前210年，年近半百的秦始皇死在第五次东巡的路上。为了维护稳定，使帝国免于当年齐桓公死后诸公子你争我夺、齐桓公的尸体烂在床上无人过问的悲剧，丞相李斯、中车府令赵高一致决定，秘不发丧。酷热难当的七月，李斯下令用车载一石鲍鱼跟在秦始皇车驾的后面，让鲍鱼的臭味掩盖秦始皇的尸臭。但李斯没有想到，秘不发丧的举动，为赵高篡改秦始皇遗诏，赢得了时间。
那时，公子扶苏正在上郡
征战，秦始皇在遗诏里，命他将军事托付给蒙恬，星夜兼程赶回咸阳主持丧事，实际上等于确认了他继承者的身份。不幸的是，他永远不可能收到那份诏书了：赵高截断了它的去路，替换它的，是一份伪造的诏书。扶苏收到这份伪诏书时，两眼含泪，双手颤抖，因为那诏书上分明写着：立胡亥为帝，让他与蒙恬自裁而死。
这份伪造的诏书，是赵高游说李斯的成果。游说的理由是，假如扶苏上台，受重用的一定是蒙恬。一句话戳到老臣李斯的心窝子里，二人于是完成了一次心照不宣的合作。
在扶苏的血泊里，胡亥登上了权力之巅。
他所做的一切，都在模仿从前的皇帝。
即位的第二年（公元前209年），他就像秦始皇一样开始东巡。泰山的刻石运动也有了续集，在秦始皇曾经刻下的一百四十四个字之后，秦二世胡亥又让李斯加写了七十八个字，使刻石字数增加到了二百二十二字。