下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
司马光十五岁那年，以恩荫获得郊社斋郎的官衔。数年后，又晋升为将作监主簿。在宋代，这通常是官宦人家子弟安身立命的坦途。平流进取，亦可取得不太低的官位，过着安逸而平庸的生活。司马光是位有志气的青年，仰仗父亲，对他来说毕竟是件不太光彩的事情，因此他未肯出仕，而是继续居家攻读。宝元元年（公元1038年），司马光二十岁。弱冠之年，司马光一举成名，考中进士甲科第六名。不久，又与张存三女完婚。“洞房花烛夜，金榜题名时”，中国古代青年人梦寐以求的理想，司马光一下全部实现了。宋代与唐代一样，特重进士科。考上进士高科，即意味着“荣进素定”，往往不十年即为卿相，前程是光明而远大的。因而，在社会上以至“贩鬻给役之徒皆知以为美尚”，是极受人尊重的。荣誉和地位是崇高的，但如果仅仅满足于此，沾沾自喜，则是可鄙的。司马光认为：“得之者矜夸满志，焜耀于物，如谓天下莫己若也，亦何惑哉！贤者居世，会当蹈仁履义，以德自显，区区外名，岂足恃邪！”
在司马光看来，考中进士还算不得成功，按照儒家纲常名教，造福于国家，造福于社会，才是人生的最高理想。
司马光是这样想的，也是这样做的。同年，司马光受命出任华州判官。在华州，家人常常见他在卧室里，猛地站起来，穿上官服，手执笏板，正襟危坐，无人识其用意，后来他的助手和学生范祖禹得便问及，司马光答道：“我当时忽然想起天下大事了。”是啊，当一个人虑及天下安危这样重大的事情时，态度怎可不肃然起敬呢！司马光从年轻时起，就以天下为己任，是一位有强烈责任心与使命感的人。
此时，司马池正在同州任上。同州与华州是同属陕西路的毗邻的两个州，司马光得以常常因公赴同州，就便探望父亲。时司马光的同年、并同出庞籍门下的石扬休正任同州判官。石扬休，四川眉山人，十八岁就“声振西蜀”，司马光儿时已闻其名。石扬休后来官至知制诰。宋代的知制诰即唐代的中书舍人，也就是国务秘书，是侍从近臣。石扬休为人“望之俨然，以律度自居，即之恂恂，温厚善谈笑，令人心醉不能舍去”。尽管年龄比司马光大二十三岁，尽管二十余年来两人“迭有进退”，但两人“穷通相遇如一日”
。同州有座龙兴寺，是他们常去游玩的地方。龙兴寺是隋文帝故居，寺内有隋代名臣李德林撰写的碑文，又有唐代著名画家吴道子所作壁画。壁画为未竟之作，据说吴道子期望后代高手能补完它。评点评点未竟之作，读读布满苔渍的隋碑，这对于好古而敏求的两位新进士来说是多么惬意的事啊！数年之后，司马光回忆起这段往事，情不自禁地写下了节奏明快的诗篇
：
昔年三月浪，鳞翼化云雷。竹箭流俱上，芙蓉幕对开（指二人初仕入同、华二州幕府，为节度判官）。瀵泉（此指同州）扬沸渭，泰华（此指华州）耸崔嵬。捧檄容归省，飞觞复屡陪。芬芳袭芝室，嘉庆侍兰阶。吴壁评残笔，隋碑读渍苔。清阴依玉树，和气乐春台。……
此时的司马光可谓生逢盛世，春风得意。