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一边沿着损坏的铁路线向东走，舍普琴科一边向鲁谢夫问道：“关于您刚才说阿斯卡列波夫少尉的表现，是真的吗？您作为一连的政治副连长，对阿斯卡列波夫少尉如何评价？”
“他是被分配到我们团的，经受过正规军校初级指挥员的培训……”
舍普琴科直接打断道：“这些情况我都知道。说重点！”
鲁谢夫赶紧回答道：“我认为他的革命警惕性非常高，对于苏维埃事业很忠诚。哦，对了，他是联共（布）党员。”
“嗯，请继续说下去。”舍普琴科一边看着前方，一边催促道。
“我认为他具有丰富的知识，比一连很多的班排长都要好。就是昨天发了一次高烧晕过去了，醒来后大部分记忆都丧失了。”
舍普琴科一边走着，一边评价道：“看来您对这个阿斯卡列波夫少尉很满意，对吧？”
“是的！实际上昨天下午为了他，我还和卡利莫夫上尉有过一次同志之间坦陈的交谈。卡利莫夫上尉虽然参加过国内战争时期针对白匪军的作战，但是他的思想有些保守，并不能正确地看待像阿斯卡列波夫少尉这样经过正规培训的军校毕业生。卡利莫夫上尉老是认为阿斯卡列波夫少尉太年轻了，没有经过战斗，所以对阿斯卡列波夫少尉并不是那么重视。”鲁谢夫决定对舍普琴科实话实说，他始终认为阿斯卡列波夫少尉是个指挥员的好苗子。
舍普琴科皱了皱眉头，嘴里蹦出了一句话：“这个老顽固。”
然后他继续对鲁谢夫说道：“我更倾向于您的看法，这个阿斯卡列波夫的确是个指挥员的好苗子，既然您看好他，就应该将他提起来负责更重要的工作。比如指挥一个排。”
见政治副营长都这么说了，鲁谢夫当然是喜出望外，附和道：“是的，我就是这么认为的。只不过这件事要向纳瓦谢里采夫大尉和您汇报才行，不然卡利莫夫上尉是绝对不会同意的。”
“我批准了！”舍普琴科扔下这么一句话，加快了脚步。现在他心中最关心的可不是什么提拔阿斯卡列波夫少尉的事情，而是要考虑怎么保护好那列油料火车。
一个小时之后，舍普琴科和鲁谢夫带着二连的40名士兵终于找到了油料火车。也看到了在铁道线两旁的森林里砍伐树枝的一连官兵们。
得到通报的卡利莫夫上尉急匆匆地跑了过来，向舍普琴科敬礼并按照条例汇报道：“政治副营长同志，一连正在砍伐树枝对油料火车进行伪装，请指示！”
舍普琴科挥了挥手，让二连的士兵们也加入砍伐树枝的行动中，这才对卡利莫夫上尉问道：“现在的情况如何了？”
“已经伪装了11节车厢的车顶，还有6节车厢没有能完成。不过我们一直在努力，只是大家有些疲惫了，进度比刚开始的时候慢了不少，困难在于我们没有趁手的工具来砍伐树枝。”卡利莫夫上尉毕恭毕敬地汇报道。
“我带着二连来就是为了帮助你们的。师长命令我们无论如何也要保护好这列油料火车，我在来的路上还在想，这么大一列停在铁道线上的火车该怎么保护。不过现在看来，我的担忧是多余的。这个办法是您想出来的吗？”
卡利莫夫摇了摇头道：“不，是阿斯卡列波夫少尉想出来的。他最先赶到这里拦截停了火车。他认为现在战争刚刚爆发，德国人的空军轰炸机和战斗机即便是完全掌握了制空权，也各自有各自的目标。他还说德国人有善于制定计划并按时准点执行计划的习惯，所以那些德国轰炸机和战斗机都应该在战争爆发最开始的时候有自己的目标。这列油料火车有可能德国人并不清楚今天会从舍佩托夫卡开来，所以也就没有安排轰炸机实施轰炸。所以我们应该尽量抢时间，在德国人的飞机还没有发现这列火车的死后伪装好。他让司机将火车倒到这里，这里是个大弯曲，铁道两旁有森林，只要我们将火车车顶覆盖上树枝，德国飞机即便是经过这里，从天上看也不一定能看到这里停着一列火车。”
舍普琴科有些意外地看了一眼不久前还向自己抱怨卡利莫夫不重视阿斯卡列波夫的鲁谢夫，对卡利莫夫问道：“您怎么评价阿斯卡列波夫少尉？”
卡利莫夫发现了舍普琴科看向鲁谢夫的动作，知道这个动作说明鲁谢夫已经在舍普琴科面前告了自己一状，于是老实回答道：“原来我对阿斯卡列波夫是有些偏见，但是通过今天凌晨和现在的表现来看，我不得不承认他的确很优秀。”
舍普琴科这时脸上露出了笑容，说道：“这就对了！卡利莫夫上尉同志，我知道您是很早就参加红军的老指挥员了，对苏维埃革命有过贡献。很多时候我们都不应该被偏见蒙蔽自己的眼前，而是应该善于发现一些优秀初级指挥员的苗子并尽量培养他们，让他们在红军中成长起来！现在和德国人的战争已经爆发，部队中像阿斯卡列波夫少尉这样优秀初级指挥员非常缺乏。特别是您的一连每一次参加团里考核都是最后两名，更加需要这样的新鲜血液。现在请将阿斯卡列波夫少尉找来，我要见见他。”
卡利莫夫上尉敬了个礼，问道：“允许我离开吗？”
舍普琴科点了点头，卡利莫夫赶紧跑去叫人去了。
鲁谢夫有些担忧地看了看天色，说道：“现在天已经亮了，能见度非常好，如果我们不能加快进度，说不定德国飞行员在很远的地方就能发现油料火车。”
舍普琴科叹了口气道：“我们也只能赌一赌了，赌在德国飞行员发现火车之前我们能将车头和所有的车厢顶上都伪装好。这些该死的法西斯强盗！只要军长同志率领的两个坦克师赶到，加好了油，就会给德国人一个终身难忘的教训。我坚信这一点！”