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真是难以想象，早在1万年前，勤劳聪颖的华夏先祖已经懂得种植水稻，并将收获物贮藏在陶制的器皿之中。当人们走进陈列着在上山遗址发现的“万年米”的浙江省浦江县博物馆时，视觉证实了这些似乎梦幻般的信息全是真实的！
发现“万年米”的陶制容器名为“料”。在中国传统文化中，“料”既是一种计量单位，又是一种计量的容器。把“万年米”放在“料”中，说明当时的原始农业已经有了一定的发展，人工培植的水稻的数量也有了一定的规模，不然，何必用“料”来料一料呢？
双人抬物图彩陶盆。以扛挑劳作景象为纹饰图案，足见对农耕的重视（青海同德宗日遗址出土）
继“万年米”之后又发现了8000年前的“八十当古稻”。“八十当”，位于湖南澧县梦溪乡，有山、有水、有平川，气候条件温和，而且雨水充足，正是培植和发展农业尤其是水稻种植业的好地方。考古工作者在不太大的范围里，发现了1万粒稻谷。1万粒，这可不是个小数目！说明当时当地的植稻业有了相当的发展。这是一种驯化未久的水稻品种，这些稻粒大小参差不齐，最大的是最小颗粒的4—6倍。现代水稻分为籼粳两种，而“八十当”古稻还没有明显的籼粳之分，类似籼稻的稻谷，在显微镜下观察，其微结构又多粳稻的特点。这些都说明了它培育的不成熟性。地处湖南的“八十当”水稻与地处浙江的上山“万年稻”之间，相隔万水千山，也说不上有什么直接的传承关系，这说明祖国广袤大地上的先民约在1万年前或1万年不到的时间里，各自为了生计开始了水稻的培植。
“八十当”古稻虽然不太成熟，但产量却相当可观。被发现的1万多粒水稻颗粒浸藏在一条河道中。这是怎么回事呢？据科学家猜测，这只能作这样的解释：“八十当”的远古先民，在迎来了一个丰收年以后，喜气洋洋，把大量的稻谷倒入河中，以祭祀天神、水神和河神，而当时他们生产的水稻的实际产量要大大高于现今的发现呢！
种植业每前进一大步，都要经历千年的奋斗。从“八十当”的似籼似粳的稻粒，到河姆渡的明确无误的籼稻品种，时间又过去了1000年。河姆渡发现的籼稻，在祖国大地上是首见，它属于距今7000年前的产品。
河姆渡遗址位于浙江余姚河姆渡村。这里气候湿润，河网密集，土地肥沃。中国古人类的一支经过数度迁徙、选择，最后终于选定在河姆渡边安营扎寨。他们建造了牢固而有南方特色的住房，打造了品种繁多的生产工具，种植水稻，以养家活口。
在河姆渡遗址中，最引人注目的是堆积有1米以上厚度的稻谷、稻谷壳和稻秆。那么多的稻谷遗存！是当时人因为太忙来不及收拾呢，还是故意存放在那里的呢，现在已经无法查考了。但是，面对这些，我们可以想象到，当时的人们是如何地被丰收景象所倾倒，他们唱啊，跳啊，歌啊，那场面一定是十分壮观的。
稻穗纹敛口钵
黑陶敛口釜上的稻谷纹
考古人员说，发掘出土时，一些稻秆还是金黄色的，十分鲜活，稻谷颗粒和稻谷的形状也保存得十分完好，像是新近收割下来的那样，后来出土经氧化就变黑了。稻谷及稻秆的堆积物是如此的厚，说明当时水稻种植已经相当发达，在这里居住的人也自然不少了。