历史序曲

这是一片古老而神奇的土地。我们，中华儿女，世代生息在这片土地上。

它位于欧亚大陆的东方，西部有帕米尔高原，西南有青藏高原和喜马拉雅山，有世界之巅珠穆朗玛峰，西北有阿尔泰山，北部有戈壁沙漠，东北有兴安岭和长白山，东面和东南则为海洋所环抱。大山、大海、大戈壁，把这块被称为中华古土的大地组建成一个相对独立的地理单元。

在这地理单元内部，有东流万里的大江、大河，有沃野千里。

在这片古老而神奇的土地上，1.45亿年前，曾经盛开过地球上最早的花朵——“中华古果”。当这“最早的花朵”绽放在美国权威的《科学》杂志的封面上时，整个世界都为之惊叹！

在这片古老而神奇的土地上，1.3亿年前，曾经活跃着角龙家族的早期代表——“辽宁角龙”。当“中国龙”的图像在同样权威的英国《自然》杂志上露面时，地球上早期生物演化的奥秘也随之“浮出水面”了。

盘古开天辟地的神话故事是美丽的，它比西方世界的创世说更美丽。神话故事向我们展示的是这样一个旷世大英雄：当时宇宙一片混沌，没有天，也没有地。盘古为了开天辟地，辛劳了整整一辈子。在告别生命的最后一刻，盘古许下了一个宏大的心愿：愿呼气成风云，愿声音为雷霆，愿耳目为日月，愿肢体为五岳，愿血液为江河，愿筋脉为地脉，愿肌肉为田土，愿须发为星辰，愿皮毛为草木，愿齿骨为金石，愿骨髓为珠玉，愿汗流为雨泽，愿……愿……愿……这是一个多么美丽的神话！盘古开天辟地的精神，盘古死后献出自己一切的精神，不正是我们民族惟妙惟肖的精神映象吗？

在这片古老而神奇的土地上，早就有人类栖息、居处、繁衍。淮南八公山发现的一颗古人类牙齿化石以铁一般的事实告诉人们，这里的人类发展史至少有300万—350万年之久，与非洲大陆的早期人类发展进程大致上并驾齐驱。我们可以毫无愧色地说：中华大地是人类起源的摇篮之一。

原始人迈出的每一步，都是十分艰辛的。他们取得在现代人看来似乎是微不足道的进步，都要作出巨大的努力。从最原始的“八公山人”，到懂得使用和制作粗石器的长江流域的“巫山人”、云贵高原上的“元谋人”，时间整整流淌过了100多万年。

从“元谋人”到“北京人”，时间又流淌了100多万年。在这漫长的历史阶段，神州大地发生了哪些具体的变化，我们的远古祖先又是怎样奋斗生存下来的，尽管现在还说不太清楚，但是，从“北京人”身上，我们看到了远远超越于他们前代祖先的地方。

“北京人”的体质结构已经完全具备了人的基本特征。与现代人比起来，身材要矮些，面部较现代人稍短而向前伸出，前额低平，不像现代人那样隆起。牙齿比现代人粗大。脑容量比类人猿大了一倍以上。由于劳动，上肢骨发展飞快，已经与现代人相近。也可以说，“北京人”已经有了自己的“手”。

“北京人”的最大成就是火的使用。他们可以说是神话传说中“燧人氏”的真正原型。走进当年“北京人”居住的洞穴，最醒目的是厚达几十厘米到几米的草木燃烧后遗存下来的灰烬层。呵！这该是多少代“北京人”使用火积淀留下的尘埃啊！透过这厚厚的灰烬层，我们似乎看到了当年人们生活的一个个鲜活的画面：白天，一些“北京人”忙着把一捆捆晒干的枯草和树木枝条拉进洞中。晚上，天黑下来，气温也骤然下降，“北京人”们就在洞中燃起一堆堆篝火。这样既可驱赶野兽的来袭，又可暖和身子。同时，“北京人”的丰盛晚餐也就开始了。植物的果实或根茎，分给大家享用。捕获到的牛、羚羊和野鹿，用石刀分割成大小不一的块状物，放在火上烤着吃。这些都有被烧烤的石器上满布着的龟裂纹和烧过而有裂纹的鹿角为证。渴了，就将兽血倒在植物的果壳或其他天然盛器里喝起来，这就叫“茹毛饮血”。

从“北京人”，到生活在同一地域的“山顶洞人”，时间之河又静静地流淌了大约50多万年。

山顶洞遗址

大约距今1.8万年前，曾经长期作为“北京人”家园的北京周口店地区，自然环境发生了很大的变化。原来从龙骨山下流过的那条河流，虽然仍旧存在，但水势小了，变成了一条孱弱的小溪，到了冬天，常会出现干涸现象。以前曾是湖泊或沼泽的地方，变成了一处处小水塘，水塘里生长着青鱼等淡水鱼类。平原上出现了干旱多沙的地区，时常可以看到鸵鸟在那里昂首阔步。龙骨山上的树木稀疏了，但不太远处还生长着森林，斑鹿、狍子、野猪出没在森林之中。山下辽阔的草地上，奔驰着野马、羚羊、野兔。生活在周口店龙骨山的山顶洞中的“山顶洞人”，他们并没有被变得相对恶劣的气候条件所吓倒。他们用更为精致的石器、弓箭，猎取了比他们的前辈更为丰盛的食物。特别值得注意的是，他们以开放的姿态走向了异地他乡，生活的地域和人生的眼界大大开阔了。在山顶洞中，发现有海蚶、厚壳蚌和赤铁矿石。海蚶产于东海和南海之中，厚壳蚌产于黄河以南，赤铁矿石产于距周口店约300里的宣龙地区。“山顶洞人”的神通广大，真让人难以想象。在没有任何交通工具的情况下，他们能步行到数百里乃至千里之外，应该说是个奇迹。

“山顶洞人”有着一个美好的“家”。这是一座分为上、下、地下的“三层楼”。上层是他们日常生活、栖息的地方。下室是他们的墓葬之处。最下是他们的冬暖夏凉的天然贮藏室。在山顶洞中，发现有一枚相当精致的骨针。针体光滑，可以想见是用过无数次的缝纫工具。这时的原始人，已懂得了羞涩和美观，懂得了用衣服来蔽体。他们把树皮、树叶、兽皮，用犀利的骨针缝制成一件件形态各异的衣服，从而结束了几百万年赤身裸体的生活。这在人类发展史上无疑是一件具有划时代意义的大事。

从300万年前的“八公山人”，到1.8万年前的“山顶洞人”，我们的远古祖先已经艰难地走过了至今为止历史的99.99%以上的行程。这个行程是缓慢的，曲折而艰辛，同时也是极为伟大的。当“山顶洞人”的脖子上挂上叮当作响的兽骨项链的时候，他们的饱经风霜的脸上一定是绽放着充满自信和自豪的灿烂的笑容。抬头远望，人类文明的曙光已经依稀可见了。

再过些时候，到距今1万年时，这里的人们将是怎样的呢？我们要跟大家一起巡视的就是这块古老的土地上的人们近万年来走过的艰难而又辉煌的历程。